Фантастика 2026-80 - Мария Фир

на пирсе. Ловил на себе тяжёлые взгляды исподлобья, чувствовал, как некоторые отворачиваются при моём приближении. Кое-кто сплюнул в сторону, демонстративно и громко.

Дождался, пока все стянутся. Толпа загудела, но затихла быстро. Атмосфера как на похоронах. Я их прекрасно понимал. Сам душой прикипел к кораблю.

Представьте, если бы вы с друзьями купили себе автомобиль мечты, а потом у одного из них его забрали гопники самым подлым способом. Примерно так они себя сейчас чувствовали.

Но больше присутствующих огорчала не потеря корабля. Их задевало, что лидер подвёл и дал слабину.

Вместо долгих объяснений я достал из сумки сферу призыва «Гнева богов». Нажал на кнопку. Корабль вынырнул из воздуха, эффектно материализуясь в родной гавани. Вода вскипела вокруг его бортов, волна покатилась к пирсу, брызги окропили передние ряды.

Специально призвал максимально близко, чтобы даже люди с плохим зрением увидели.

Сперва никто не поверил. Сотни глаз уставились на судно, рты приоткрылись.

Потом раздался вопль. За ним — второй, третий. Шум нарастал, голоса сливались в единый рёв. Кто-то подпрыгнул на месте, размахивая руками. Кто-то схватил соседа за плечи и затряс.

Я захохотал, не сдержался.

Миротворцы выкрикивали накопившиеся вопросы, хай поднялся невероятный. Едва давка не началась, люди напирали со всех сторон. Офицеры заработали локтями, проталкиваясь вперёд, пытаясь восстановить порядок. Эстебан, следуя своему репертуару, выхватил пистоль и выстрелил в небо. Грохот заставил притихнуть на пару секунд.

Давненько не чувствовал такого напряжения, такого концентрированного любопытства. Не буду огорчать соратников.

— Вот как всё было на самом деле… Только дайте тишины. Дважды повторять не буду.

…

Ближе к концу рассказа мостовая задрожала от топота и смеха. Миротворцы ликовали, хлопали меня по плечам со всех сторон. Левое ныло, правое отзывалось тупой болью. Отбили, блин, совсем!

Какая энергетика! Да что за львы эти тигры?

Слегка приукрасил повествование. Все мальчишки так делают, я не исключение. Добавил пару несущественных деталей, заострил моменты. В целом суть осталась прежней.

Когда закончил, поднял руку вверх и призвал всех успокоиться. Шум постепенно стих, только редкие хихиканья прорывались то тут, то там.

— Братья и сёстры, у меня есть ещё одна новость… Кхм-кхм. Сегодня ночью я стал отцом, — грянули радостные крики, головные уборы полетели вверх. — Я назвал сына Квентином. Объявляю выходной и прошу вас опустошить запасы комплектов изобилия, в том числе и легендарные.

Навык «Капитан» повышен до 56 уровня.

Обернулся к Эстебану. Он находился рядом, грыз ноготь большого пальца с каким-то остервенением.

— Вчера ты всё правильно сделал, амиго. Держи краба!

Мы крепко пожали руки. Высший офицер расправил плечи, грудь вздыбилась калачом, подбородок задрался вверх. Взгляд приобрёл героическое выражение, достойное киноафиши.

Я снова засмеялся.

Отлично. Конфликт в рядах Миротворцев улажен, авторитет восстановлен. Но система не вернула мне тридцать снятых пунктов славы…

Да и бог с ними!

Она же отдаст только если убить.

Тяжело было противиться чувству, которое тянуло якорем домой. Я юркнул в плотные ряды бойцов, протиснулся между широких спин. Щёлкнул пальцем. Мир дёрнулся, пирс исчез, пропал гул голосов.

Дом. Родной дом.

День пролетел незаметно в компании семьи. Я лежал на траве во дворе, Калиэста сидела рядом на пледе. Квентин впервые увидел свет Солариса, глаза его распахнулись широко. Он даже пробовал дотянуться до яркого шарика крошечной ладонькой, пальчики растопырились в попытках ухватить неуловимое.

Издалека доносился смех соратников, звучала музыка призрачных артистов.

Что может быть круче?

* * *

Наступила ночь.

Пальцы Калиэсты скользили по струнам скайданы, порождая негромкий плавный мотив. Её мужчины безмятежно сопели: один в большой кроватке, другой в маленькой. На лице проявилась лёгкая, но уставшая улыбка.

Свеча на столе вдруг замигала. Фитиль затрепетал, огонёк дёрнулся вбок и погас.

Калиэста встала, чтобы снова зажечь свечу. Рука замерла на полпути к столешнице.

Через открытое окно в комнату просочилась тонкая струйка дыма. Чёрная, почти незаметная в темноте. Она вилась по воздуху, тянулась к кровати, сгущалась.

Калиэста открыла рот, но звука не вышло.

Дымок собрался в силуэт. Живое существо из концентрированной тьмы материализовалось в паре шагов от кровати.

— М-макс! — голос вышел хриплым, едва слышным. — МАКС! — последний крик вырвался уже на пределе.

* * *

— А? Что ещё?

Веки приподнялись с усилием и тут же опустились обратно.

— Это всего лишь Безднорождённый. Спать хочу!

Мозг будто запнулся.

Что? Какого?

Я вскочил пружиной и встал в боксёрскую стойку прямо на матрасе. Ноги погрузились в мягкую перину.

Это сон? Или морок?

Спрыгнул на пол и инстинктивно прикрыл спиной жену и сына. Левую руку выбросил вперёд, палец уже был надкушен, кровь выступила каплей. Правая нырнула в нематериальный рюкзак, достала гравиэспадрон.

— Не стоит поднимать тревогу. — Казалось, что его жуткий голос терзал саму душу. — Не причиню вам вреда.

— Прочь отсюда! — рыкнул я.

Резко обернул голову назад. Калиэста застыла возле люльки с прижатой к губам ладонью. Золотая кожа побледнела до серебристого оттенка.

— Давно я не снимал личину тьмы. Время пришло, — прогудел, как трансформатор, Безднорождённый.

Тень задрожала, начала рассеиваться, открывая силуэт под слоями дыма. Я уставился на проявляющуюся фигуру, не в силах оторвать взгляд и не в силах поверить.

Пальцы дрогнули сами собой. Гравиэспадрон выскользнул и со звоном ударился о пол.

Нет-нет-нет. Это всё сон. Это не может быть правдой!

Над головой внезапного гостя проявилась надпись:

Куэнто Фаталь, человек, мастер теней 1239 уровня. Титул: I, Варл.

— Вчера мне пришло уведомление от системы, — сказал он одновременно знакомым и чуждым голосом. — На свет появился ребёнок с моим именем и фамилией.

— Д-дедушка Квентин? — слова вырвались из груди порывисто, голос предательски надломился и соскользнул на высокие ноты, как у подростка. — Ты жив?

— Как видишь, Макс, — он шагнул вперёд и положил руку на моё плечо. — Надо же, каким ты стал.

Я потёр глаза кулаками. Впервые вижу личность с максимально возможным титулом «Гроза Архипелага». А ведь ему сейчас должно быть под девяносто. Но выглядел он лет на пятьдесят, не больше. Грубое лицо изрезали глубокие морщины — не старческие, но суровые. Волосы, которые я помню седыми, стали чёрными, как перья ворона. Развитая мускулатура и прямая осанка не вызывали вопросов. Таковы заводские настройки мужчин рода Фаталь. Одежда выглядела абсолютно идентично стартовому набору. Обувь вроде древнеримских калиг, рубаха из мешковины, грубые штаны.

Оцепенение постепенно отступало. Сонность стёрло мгновенно. Разум буксовал, пытаясь ухватиться за реальность. Потом включился и заработал на полную мощность.

Захотелось обнять дедушку. Любимого, самого доброго человека на свете, с которым я провёл всё детство. Родители вечно пропадали на работе, Квентин присматривал