Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

Луань зацокал языком, с презрением взглянув на глав кланов.

– Думаю, я могу понять рвение первых глав кланов, – задумчиво произнесла госпожа Няо. – Если верить записям, взять меч обычный человек не мог, только чистая душа, не имеющая перерождений. Даже если меч Цзинь Хуэя вдруг объявится, никто из присутствующих не сможет его взять, и он будет бесполезен для борьбы с Королем и Хаосом.

Заклинатели помрачнели, а Вэнь Шаньяо невольно коснулся браслета на запястье. Неужели у него получилось взять меч только потому, что его душа проживает первую жизнь?

– Я думаю, нам стоит заканчивать. Мы услышали все, что нам было нужно. Я не спорю: лекари важны кланам, но готовы ли мы впустить к себе бывших убийц? Прошу поднять руки тех, кто за принятие клана Шанбинь в наши ряды.

Руки подняли только Лу Аньцзин и Лэн Юнгань. Вай Сянцзы настороженно взглянул на Вэнь Шаньяо, чье лицо все так же было спокойно. Казалось, он и так знал, чем закончится этот совет, но не показывал волнения.

– Меньшинство, – заметила госпожа Няо. – Что ж, это был интересный разговор, однако…

– Меч Цзинь Хуэя у нас, – прервал ее Вэнь Шаньяо, его лицо осветила мягкая улыбка.

Казалось, она затопила собой весь зал, заставив заклинателей удивленно заморгать и задуматься о том, точно ли этот человек принадлежит к секте.

– Даже если и так, то какой в нем смысл? – проворчал Гу Ши. – Никто, кроме Цзинь Хуэя, не может к нему притронуться. Будь у вас хоть сто таких мечей, думаешь, это повлияет на наше мнение?

Закряхтев, Гу Ши уже поднялся с места, вдруг воздух зазвенел от чистой светлой ци. В протянутую руку Вэнь Шаньяо соскользнула золотая ветвь, вспыхнув и обратившись изящным мечом, от которого исходило легкое сияние. Его сила заставила всех присутствующих вжаться в кресла, а стоявших заклинателей отступить назад. Взгляды всех собравшихся замерли на мече.

– Невероятно, – прошептала госпожа Няо. – Как это возможно?..

Ответив на ее вопрос улыбкой, Вэнь Шаньяо положил меч на стол. Глава Бэйай невольно протянул руку, но стоило его пальцам коснуться рукояти, как черные шипы тут же проткнули его кожу. С испуганным криком он отпрянул, удивленно глядя на меч.

– Прошу подумать глав еще раз, – негромко произнес Вэнь Шаньяо. – Я не буду вас запугивать, однако меч Цзинь Хуэя перед вами, а вы даже не можете коснуться его, в отличие от меня. Вы действительно уверены в том, что хотите отказаться от помощи Шанбиня в грядущей войне?

– Ха, – не сдержал усмешки глава Ганшаня, с одобрением взглянув на него, – а ты умеешь удивлять.

– Сочту это за комплимент, – поклонился ему Вэнь Шаньяо.

Мрачно взглянув на меч, глава Няо поджала губы, прежде чем с неохотой произнести:

– Ради безопасности наших заклинателей и людей нам придется пересмотреть решение. Я спрошу еще раз. Кто согласен принять Шанбинь в качестве шестого клана?

Медленно, поглядывая то на меч, то на Вэнь Шаньяо, главы подняли руки. На этот раз все, даже Гу Ши, пусть и самым последним.

– Совет кланов постановил, что отныне секта Вэньи именуется кланом Шанбинь, – с заметной неохотой произнесла глава Няо. – Примите мои поздравления, глава Вэнь. Однако вам предстоит предстать перед императором, и он может не одобрить наше решение. Пока что я хочу услышать предложение главы Вэнь насчет сотрудничества Шанбиня и остальных кланов.

– Наконец-то глава Няо спросила что-то действительно нужное, – подпустила шпильку Вэнь Сяньмин. – Я прекрасно осведомлена, что в кланах либо не хватает целителей, либо их знания оставляют желать лучшего. Я предлагаю вам сделку: мы готовы выделить вам наших лучших лекарей, способных вырастить ядро и заменить им разбитое, а вы в свою очередь предоставляете нам полную свободу действий. Без слежки на каждом шагу.

Госпожа Няо нахмурилась. Предложение Вэнь Сяньмин было заманчивым, однако прими они его, и лишатся контроля над Шанбинем.

– Стоит ли давать убийцам такую свободу? – нарочито пренебрежительно фыркнул Гу Ши.

Ни госпожа Няо, ни Вэнь Сяньмин не обратили на него внимания, продолжая смотреть друг на друга и словно ведя молчаливую борьбу.

– Есть ли еще условия у клана Шанбинь? – наконец спросила глава Сюэши.

– Вы даете нам территории у рек Хэхуа и Шаояо на юго-востоке, а также горы Дуфан. К сожалению, мы с кланами слишком долго были не в ладах, так что сообщить наше месторасположение мы не можем. В гости лучше не напрашивайтесь.

– Слишком много себе позволяешь, – нахмурился Гу Ши, сердито ударив посохом по полу.

– Глава Гу, успокойтесь, – сухо произнес Лэн Юнгань. – Вам так важно посетить чужой клан? Тогда почему в Ганшань не торопитесь, хотя я не раз вас туда звал?

Старик промолчал, и глава Ганшаня хмыкнул.

– Хорошо, это я могу понять, – согласилась глава Няо. – Однако главе Вэнь нужно понимать, что ей придется поделиться знаниями об учении Юлин, чтобы сохранить их в Великой библиотеке Цяньцы.

Вздохнув, Вэнь Сяньмин с неохотой согласилась.

– Однако не думайте, что сможете изучить Юлин. Как и учение Ганшаня Чицзюсин, оно не дастся так просто, не думаю, что кто-то из вас даже основы способен понять.

– Вы высокого мнения о своем учении, – заметил Лу Аньцзин.

– Да, и не буду скрывать это.

– Раз решение принято, то не смею больше задерживать глав, – произнесла глава Няо. – Однако я хочу поговорить с главой Вэнь наедине и обсудить сотрудничество Шанбиня с кланами.

Вэнь Сяньмин кивнула, жестом дав понять брату, что она в порядке. Тот вернул себе меч, и он браслетом скользнул на запястье.

Вэнь Шаньяо последним покинул веранду. За дверьми его поджидал Вай Сянцзы. Схватив за рукав заклинателя, он отвел его подальше от глаз глав кланов, которые не торопились расходиться, и Луаня, шнырявшего мимо в попытке подслушать что-то интересное.

– Эта женщина… Это ведь она была тогда на императорской охоте? – затараторил Вай Сянцзы. – Она меня тогда победила?

– Да.

– Ого, я сражался тогда с самой Гадюкой, – пораженно произнес он, запустив пальцы в волосы.

– Как клан? И Шуан? – тихо поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Лучше, чем могло быть. Дагэ почти без остатка отдает себя. Мы должны успеть привести все в лучший вид до наступления самой холодной ночи и вьюг, которые просто сдерут с нас кожу, не укрепи мы горы. Если не успеем… – Вай Сянцзы помрачнел, некоторое время неотрывно смотря куда-то перед собой. – Не хочу даже говорить, что тогда произойдет. Просто… это так страшно. Когда дом