Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

Остаётся присматривать и полагаться на Сакуру. Единение сил необходимо.

— Есть ещё кое-что, Великий Мастер — добавил Лонг. — Ваша школа, когда и как она принимает учеников?

— Если кандидаты достаточно талантливы — то в любое время — ответил я. Пока что у нас скорее нехватка учеников, чем переизбыток, но в любом случае есть и запас под размещение, и задел на расширение школы. Правда, с формациями придётся работать по новой… Бесконечный процесс. — Для Новой школы ценны любые таланты, не только скорость движения по Пути Возвышения.

Даже ещё говоря об этом, я задумался о потенциальной проблеме. Пока что всё нормально, но если кандидатур в ученики будет больше, потребуется вести их отбор, экзаменовать. Логично для этого принимать кандидатов группами в определённое время, ежегодно скорее всего, но… время. Чёртово время накладывает слишком много ограничений и задаёт слишком много требований.

Мысленная пометка: существуют тайные царства с ускоренным ходом времени. Возможно, стоит поискать их, чтобы использовать для ускоренного обучения. Однако, возвращаясь к теме…

— У вас кандидаты?

— Юные таланты четырёх Старших и двух Великих Родов — сообщил лорд. Явно присутствует политика, но не уверен, какая именно. Впрочем, ученики в любом случае нужны.

— Я взгляну на них — кивнул я. — Но раз уж речь зашла об этом, у меня есть маленькая просьба. Организуйте отбор талантов, желающих учиться в моей школе — не разовый, постоянный. Ищите их, собирайте, и отправляйте наверх. Как я уже сказал, ценны любые таланты, и смотрите только на них, а не на род и происхождение. Сообразительность, креативность, хорошая память, способность учиться, умение хорошо обращаться с числами…

— Будет сделано, Великий Мастер.

Кандидатов было отнюдь не шесть. Два «старших рода» представили на смотр по двое подростков, в обоих случаях — мальчик и девочка, или скорее даже молодая девушка. А помимо них были ещё и слуги… С которыми, вообще-то, имеются собственные тонкости. Изначально, в связи с нехваткой персонала, я принял вместе с учениками и их слуг. Они у нас проходят как внешние ученики, но имеющиеся отношения вносят ненужные сложности. Новая школа в идеале должна не только помогать продвигаться по Пути Возвышения и воспитывать всяческие таланты, но и прививать нужный взгляд на жизнь. Универсальная меритократия, а не рода, сословия, кланы, и всё вот это вот. Ценность человека определяется его личными талантами и заслугами, а не происхождением. Хотя в этом мире с его влиянием крови и родовыми особенностями вроде тех же «конституций» происхождение имеет реальное влияние, но это именно влияние, а не определяющий фактор.

И, к слову…

«Особая конституция: Тело стойкого клёна. Качество: Ничтожное. Эффект: Повышенные живучесть, терпение, и выдержка».

Это не у одного из клановых, вернее отпрысков Родов. Это у парнишки-слуги одного из них. Ещё у одного был «Талант: Внимательность и предусмотрительность, качество: Ничтожное».

Впрочем, у одного из «аристократов» тоже имелась «особая конституция», довольно странная. «Тело Пилигрима, качество: Ничтожное. Слегка повышена обучаемость в путешествии. Слегка повышены выносливость и стойкость в путешествии. Незначительный талант к освоению и использованию посохов. Пренебрежимый талант к освоению и использованию копий». При этом у него на поясе был короткий меч, а не более подходящее ему оружие…

Тоже вопрос, к слову, как Система определяет таланты. Ладно ещё «конституции», это некие характеристики тела, но определить талант к предусмотрительности с одного взгляда?..

В целом, уровень этой группы был посредственным, но нельзя сказать, что плохим. Уверенный Второй Шаг-начало Третьего, грамотность, хорошая физическая форма… У девушек, пожалуй, слишком хорошая. Вероятно, очередная попытка использовать внешность — вдруг удастся зацепить таким образом достаточно значимую фигуру? Обычное дело.

— Все вы можете отправиться со мной — решил я. — Но сможете ли остаться в школе — зависит от ваших способностей и готовности учиться.

Не уверен, почему Лонг Лонг это одобрил, позволив подчинённым родам становиться сильнее (вероятно, считает себя достаточно сейчас сильным, чтобы всё равно их контролировать?), но меня это пополнение устраивало. Не тот уровень, от которого ожидаю достижения вершин, но им найдутся свои роли.

Правда, вероятно, не те, которых сами они ожидают.

Неожиданное пополнение несло с собой ряд проблем: как их доставить? У телепорта не было такого ограничения «грузоподъёмности», чтобы нельзя было им воспользоваться, однако я не хотел выдавать его существование, и тем более местонахождение, всем подряд. Но идти пешком…

…На самом деле, не так уж долго. Плюс позволит сэкономить энергию телепорта, чтобы отправить Арайн Драго домой для участия текущем предприятии.

В общем, соображения в пользу перехода копились. Использование фона Подземья для нескольких целей, изучение пополнения… Последним камушком стало желание взглянуть на работу «Тела Пилигрима».

Время на путь можно использовать и лучше, вероятно, но впустую оно потрачено не будет точно. Жаль только, снова заглянуть к ученице не получится.

Ну, в этот раз. Можно будет сделать это, сопровождая Арайн.

…Мне чертовски нехватает квалифицированного персонала. Особенно доверенного.

POV: Лонг Лонг. Карп, или все же дракон?

«Дела делаются обстоятельно и неспешно. Быстрота — удел схватки и крестьян, правитель никогда никуда не спешит».

Лорд Лонг следовал мудрости предков и когда был ещё Джаризом Лонгом, и после становления патриархом, и всегда считал это единственно верным. Действовать во всём медленно, избегая рисков и авантюр.

…И к чему это привело? К медленному угасанию, вот к чему. К тому, что род Лонг стал слабейшим из трёх Имперских родов, и постепенно терял своё наследие.

Если бы не появление Великого Мастера…

Лонг Лонг скривился. Мысленно, разумеется; владыка должен всегда сохранять невозмутимость, по крайней мере внешне.

Традиция — одна из основ устойчивости власти. Но слепое следование форме… Да, оно приводит примерно к тому же, к чему и ходьба вслепую. К падению, рано или поздно.

Легко следовать традициям, повторяя привычные действия, а затем винить в неудачах окружающих и судьбу. Куда сложнее найти в себе силы подняться над обыденным — и победить. Пойти против уклада предков…

…Нет, не против. Удобно и привычно говорить «Так было при моём отце, при деде, и так будет и впредь». Но даже Имперский клан когда-то был начат. Первый из Лонгов не возник из пустоты, сразу обладая властью и силой. Он завоевал своё место и положение, не интригами при дворе, не договорённостями и сдержками, не подкупом и не уступками, а силой, решительностью, и непреклонностью.

…А ещё есть не уходящий в туманную