Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

О, и в довершение мёртвые эльфы не желали быть рабочими у станков, их интересовало продолжение своих исследований, а не занятие однообразной штамповкой. Тут всё было не безнадёжно, опасность они признавали, но тем не менее следовало учитывать и этот фактор. Учитывая, что понадобятся хотя бы сотни единиц сего товара… на самом деле, я не знал, сколько именно, но учитывая общие масштабы «паломничества» — явно немало. И обеспечить потребное количество…

…Возможность всё же была. Решение нашлось в изучении Нечистой ветви. Я вообще-то искал методы противодействия их техникам, начиная со всё той же базовой «Потусторонней Паутины», но вместо этого нашёл кое-что другое.

Как практикам Метода Поглощения Крови на самом деле не нужна кровь, она лишь то, что содержит хо и необходимые эссенции, которые собственно и поглощаются, точно так же обстоит дело и у практиков Метода Поглощения Душ.

Ну, нет, не точно так же. Есть особенности. Но «Тюрьму Душ» и аналоги практикуют высокоранговые демоны, которые всё равно побрезгуют суррогатом. А вот той массе низкоранговых демонов, на потребности которых я полагаюсь в своём плане, важно ровно то же — хо и эссенции, которые они могут поглощать лишь из душ.

По сути, им не нужны души как таковые со всей их комплексностью. Нужна лишь среда, из которой смогут поглощать «питательные вещества».

Не нужно пытаться делать синтетическое мясо, имитирующее натуральное. Достаточно пищевых батончиков.

Если убрать всё лишнее, упростить производство продукта… Это не только увеличит производство, но и снимет остающиеся моральные вопросы. Ну, часть их; сотрудничество с врагом всё ещё остаётся, но тут уже у меня вполне убедительное, вернее объективное, оправдание — нам необходимо выиграть время, чтобы выстроить силы для борьбы.

Правда, вставал вопрос того, удастся ли продать столь нестандартный продукт, и смогут ли вообще демоны его использовать. В теории должны бы, но… Я всё-таки не специалист по Нечистой Ветви.

Я мог лишь вновь положиться на Принца-Торговца.

Дела, дела, дела… Время летело. Неожиданным подарком от Джоза стала организация отбора кандидатов в ученики; он организовал не только экзаменационные пункты в представительствах своего торгового дома, но поиски талантов везде, куда дотягивался. Всё это имело спорный эффект ассоциирования наших организаций, но в плюсе — я получил новую партию учеников.

И вовремя, поскольку боевая группа под предводительством Арайн Драго выступила-таки для участия в боевых действиях. Дюжина добровольцев и командир; не много, но и не мало. На время своего отсутствия наследница рода Драго подготовила себе и замену, пусть уступающую ей по всем фронтам, но способную взять на себя какую-то хозяйственную работу.

— Мастер, я прошу позволения создать ещё одну боевую группу.

— Зачем? — осведомился я. Нет, представить могу, но хочу услышать ответ самой Розы.

— Доблестная Арайн права, ученикам необходима реальная практика для роста, что-то более серьёзное, чем охота или шугание бандитов… тем более, они всё равно давно закончились. Участие в боевых действиях даст им опыт, а школе — влияние.

— Может привести и к проблемам — указал я. Роза кивнула.

— Это вопрос подбора сражений, и способности их выигрывать.

Я задумчиво взглянул на неё. Решающим фактором в принятии решения стало то, что я доверил ей должность «факультета Воителей», и с ней — право решать, как их лучше обучать. Моё слово решающее, да, но она лучше понимает практические вещи. Ну и —

— Ты же всё хорошо продумала?

Она кивнула.

— В таком случае, разрешаю.

Оснований не доверять своим ученицам у меня нет. В такой ситуации она будет скорее слишком осторожна, чем слишком безрассудна.

— Главное, если будете завоёвывать чей-то домен — завоёвывайте до конца — пошутил я.

— Я так и собиралась — согласилась Роза. Наконец-то чувство юмора прорезалось…

…Это же юмор, да?..

По крайней мере, привыкших к местным подходам образования учеников никак не беспокоила нехватка учителей и нерегулярность нормальных с моей точки зрения уроков. Я вполне мог позволить себе время от времени навещать Сакуру даже после ухода Арайн. Вероятно, мог бы даже после того, как свой отряд выдвинула Роза, но оставлять школу на одного Аназе счёл всё же перебором.

По крайней мере, благодаря Системе я мог вести занятия для любого Пути. Даже, скрепя сердце, для одного нашедшегося в новой партии учеников Артиста, благо он оказался не музыкантом, а танцором. Музыканты — самые опасные из Артистов, вторые вероятно поэты, танцоры сравнительно безвредны… сравнительно. Впрочем, этот конкретный пацан был не настолько талантлив, чтобы быть опасным. Вероятнее всего, даже если приложить все усилия, сможет лишь быть «юнитом поддержки». Всё же Путь Артиста — не совсем то, чему можно полностью научить, он полагается по большей части на талант и интуицию.

Остальные… Воители, и несколько Чародеев. Будущие маги-работники — те самые водители, связисты, и прочее, кого мне так недостаёт.

Ну, квалифицированных профессиональных учителей и администраторов недостаёт ещё больше, но с ними сложнее. Радует уже то, что есть видимый, более быстрый, чем я опасался, прогресс.

Откровенно говоря, прогресс можно было назвать феноменальным. В Новой школе собрался целый набор уникальных преимуществ: знания древних культов, моя возможность относительно массового производства высококачественных тоников, и обеспечиваемый сочетанием оранжереи с формацией фон хо, постепенно нарастающий по мере разрастания живых генераторов и оптимизации формаций. Всё же, я не ожидал, что окажется настолько эффективно. Как говорил один мой знакомый ещё на Земле, прямо-таки читерно.

А ещё следует признать заслуги Аназе. Слабый практик, не имеющий моих преимуществ в плане оценки способностей учеников, он имел собственное преимущество в виде куда лучшего понимания их психологии и культуры, и это давало свои результаты — позитивные, имею в виду. Во всяком случае, позитивных было больше, чем негативных.

У столь удачно рекрутированного в штат аборигена обнаружился талант управлять соперничеством учеников, направляя его в созидательное русло, вернее, в русло своего развития.

— При правильной подаче победа становится более ценной, когда за неё нет существенного приза. Тогда это становится вопросом гордости, возможности проявить себя и встать над другими.

— Если убрать жадность, для гордости остаётся больше места — заметил я. Аназе кивнул.

— Именно так.

В общем, регулярные соревнования по различным дисциплинам, доски почёта… Призы, впрочем, тоже были — везде нужен баланс. Очки заслуг, конкретные зелья и амулеты, камни хо, персональные наставления… Всё это было ценными призами, и хорошими мотиваторами. Главное — правильная расстановка, определение