Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

Для начала — уточнить ситуацию. Затем — постараться выиграть дополнительное время, уменьшая при этом человеческие жертвы. И избежать попыток забрать всё это даром.

Собственно, мне лучше вообще оставаться вне поля зрения церковников, предоставив всю работу с ними Джозу.

Принц-торговец несколько подозрительный тип, и в целом купец, живущий тем, что всё продаёт — сомнительный союзник, но я могу положиться на его дар, надеюсь. Не в том плане, что он позволяет ему эффективно действовать, а в том, что он осознаёт угрозу. Деньги деньгами, а когда я вероятно единственный, кто работает на сохранение в том числе и его жизни, самосохранение восторжествует над жадностью.

Вероятно. Если всё ещё не сдал меня за вознаграждение — почти наверняка.

Тем более, если это будет подкреплено существенной выгодой от сотрудничества. А я не собираюсь жадничать в предлагаемой торговле.

— Я с ним разберусь.

— Эй, я в прошлый раз уступил тебе возможность, сейчас моя очередь!

Спор кандидатов оторвал меня от размышлений, и я взглянул на его причину на другом конце довольно длинного и прямого туннеля, где мы сделали остановку.

Гоблин.

Странно.

Не только потому, что здесь как бы территория контролируемого Сакурой гоблинского племени, а те больше не связываются с людьми. Этот конкретный внешне отличался от местных.

Более тёмного, почти чёрного, серо-зелёного окраса. Чуть выше ростом, и заметно шире. Одет вместо чего-то непонятного из шкур и костей в нечто вроде юбки из ткани. Невооружён. Полностью лыс.

Я нахмурился.

— Ладно, в этот раз твоя — неохотно согласился парень из рода Гаа, окинув многозначительным взглядом остальных, и паренёк из Роо рванул вперёд выхватывая меч из ножен.

…Я едва успел отдёрнуть его телекинезом. Окутанный зелёным свечением кулак гоблина выбил меч из руки юного практика, погнув его.

С другой стороны туннеля появились ещё два гоблина. На чьих телах тоже сияли зелёным линии «Потусторонней паутины».

Формация, которую я использовал для защиты стоянки, была не собственно защитной, и тем более не барьером, а стандартным сочетанием сокрытия и отпугивания, так что помочь ничем не могла. Использовать Тюрьму Зейна не практично, нет смысла тратить ресурс ценного амулета, но у меня были и попроще.

Два обычных усиленных силовых барьера изолировали ту часть туннеля, где находились подростки. Я остался вне защищённой зоны, с той стороны, где были двое гоблинов, и немедленно ударил по ним Бледным пламенем.

Сформировавшаяся из огня змея выглядела скорее чем-то средним между змеёй и драконом — рога, голова скорее от азиатского дракона чем от змеи, но лап нет. Огненные клыки сомкнулись на гоблине; паутина на его теле вспыхнула, и он обратился прахом, исчерпав себя в попытке противостоять моей магии. Второй гоблин незамедлительно последовал за первым.

К сожалению, взять живым, или хотя бы целым, не удалось ни одного из них.

Скверно. Особенно сам факт их существования.

Гоблины, использующие магию Нечистой ветви — редкость, но ничего невозможного. Однако то, что было у них, было слишком… «чистым», и «правильным». Да даже их одежда.

Не думаю, что это просто племя, практикующее некие техники Нечистой ветви, на которые наткнулись тем или иным образом. Больше похоже, что их обучил и подготовил кто-то, понимающий, что делает.

И даже если это не демоны или их сектанты — грядут неприятности. В этом можно не сомневаться…

Вообще-то использовать армию усиленных ПП гоблинов может быть довольно эффективно, если есть доступ к необходимым материалам. Жаль только, против демонов бесполезно… Но почему вообще они оказались здесь, с какой целью?

Разумеется, прежде чем продолжать путь я в меру возможностей изучил окрестности, но больше таких гоблинов поблизости не было. Возможно, Сакура смогла бы что-то найти, к примеру их стоянку, но освоенные мной техники не слишком полезны для разведки, больше для контроля ближайшего окружения.

Вопросы, одни вопросы. Ещё и с этим нужно будет разбираться, когда вернусь.

Покоя нет, покой нам только снится… Вид Новой школы вызывал чувство комфорта, но увы, задержаться здесь я не мог. Сдал пополнение, введя учительский состав в курс дел и моих наметок по обучению новичков, и снова в путь. Даже когда у нас появится свой транспортный отдел со своей охраной, некоторые грузы придётся возить лично, я уж не говорю о личных политических и деловых контактах. Тела, души, вино… Странный набор, конечно.

В любом случае, прежде чем снова отправляться, есть ещё одно дело.

— Итак, ты хочешь присоединиться к своей семье, или остаться здесь? — осведомился я. Вопрос скорее символический, но в моих принципах предоставлять выбор. Девушка ответственно относилась к поручению налаживать связи с Новой школой — или, скорее, со мной — но наша обстановка, несмотря на бытовые удобства, наверняка слишком скромная для принцессы, к тому же её отцу определённо пригодятся все сильные практики. Ну и, что весьма значимо, в боевых действиях она получит возможность заслужить честь и признание — что полезно и для моих планов.

Однако Арайн Драго меня удивила.

— Великий Мастер, если вы позволите, я хотела бы задержаться в Новой школе, и подготовить отряд добровольцев из учеников для участия в походе восстановления — произнесла она. Увидев вопросительно приподнятую бровь, продолжила. — Тем, кто намерены идти Путём Воителя, будет полезен такой опыт. Я готова принять наказание, если захожу слишком далеко…

— Нет, идея неплохая — задумчиво произнёс я. — Но не слишком ли они ещё слабы для такого?

— Вспомогательные силы, разведчики, и диверсанты не представят для них угрозы — ответила девушка. — Разумеется, войны бывают непредсказуемы, но это тоже часть необходимого опыта, и я буду во главе отряда.

— Плюс обеспечение амулетами и зельями… — задумчиво произнёс я. — Хорошо, идея неплохая, надеюсь, вы сможете себя как следует проявить.

Я подумал немного и добавил.

— Но не забывай сама, и привей остальным, мысль о том, что достижения и заслуги имеют значение лишь для живых.

Демоны, монстры, местные междуусобицы, политические и финансовые проблемы… Ничего этого в последующие дни не было, к великому моему облегчению. Было порядком беготни — ну, я в основном восседал на тягаемом Скеольдом ковре — переговоров, административной и учебной работы, но ничего экстраординарного. Рутина — по крайней мере, на мой взгляд. Окружающие могут думать иначе. Те же учебные планы они явно воспринимали как нечто странное…

Местный стиль обучения вообще состоит из двух, ну или технически трёх, частей. Первая — лекции, публичные либо приватные, не суть. Вторая —