Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

Великий Мастер каждым своим жестом демонстрирует, каким должен быть истинный драконокровный — истинный дракон. Традиции? Этикет? Соответствие положению?

Нет. Лишь то, что сам он считает правильным. Не больше и не меньше.

Дракон не грызётся с псами за кость и не меняет дорогу, завидев змей. Не меняет окрас под окружение и не договаривается о разделе прибыли.

Истинный владыка, достойный восхищения, подобен дракону, даже не обладая его кровью.

Лонг Лонг… Не был уверен, что он способен. Но он был Лонгом.

И, наконец осознав истинное значение своего имени, он должен был сделать всё, чтобы соответствовать ему.

Глава 12

Новые хроники все той же школы. Время бежит

В итоге к Сакуре я в этот раз не заглянул, лишь связался с ней через её духа, оставленного как раз на такой случай. К сожалению, из-за пребывания моей ученицы внутри скрытого царства связь с ней была затруднена; этот дух, к примеру, был одноразовым, очередным образцом её ветки техник, в которых духи — просто расходный материал.

Такое отношение не может не беспокоить. Главное не дать распространить его и на людей.

В любом случае, пока что я передал поручение, и мог лишь надеяться, что Сакура справится со всей работой, которую я ей накидал. При следующем визите принесу ей подарки посущественнее коробки сладостей и ожерелья-амулета.

…Надо бы поискать для неё какие-то менее жестокие техники в библиотеке.

К сожалению, с этим непросто. Спиритистика вообще имеет наименьшее богатство техник из всех Путей; не то, чтобы их было мало, но всё же разнообразие этого Пути лежит в другом — в разнообразии самих духов, которых может использовать практик этого Пути. А учитывая, что Орден Вуали совсем не специализировался на спиритистике, библиотека Системы могла предложить не так много. Техника «Представителя» с её высшими ступенями как бы не лучшее, что там есть… Различные ритуалы для поиска и призыва духов Сакуре вообще не нужны — без них она справляется лучше.

Ладно, что-нибудь придумаю. Время ещё есть.

А пока что — посмотрю на новых учеников.

— Вы все пока что даже не внешние ученики — сообщил я народу. Четырнадцать человек (восемь знатных отпрысков, шестеро слуг), десять верховых/тягловых зверей. — Всего лишь кандидаты. В пути я оценю всех вас, и возможно, кто-то сможет быть зачислен сразу во внутренние ученики. Критерии отбора называть не стану, поскольку хочу увидеть, что вы можете предложить, а не что хотите показать.

Мне даже не пришлось придумывать что-то, чтобы провести контролируемое сражение: достаточно было полностью свернуть свою ауру, чтобы не отпугивать живность. Хотя окрестности населённых пунктов, да и в целом Великий Грот действительно были подочищены от разнообразных вредителей, когда мы добрались до сети туннелей и пещер за его пределами, начали сталкиваться с различной живностью, от гигантских слизняков до гигантских (относительно) летучих мышей. Слабенькие, но всё же хо-звери тоже попадались.

Ну… В целом, неплохо. Ожидаемо, подросткам сильно недоставало слаженности, но даже тут были пара приятных сюрпризов. Парнишки из Великих родов вполне себе неплохо действовали вместе; не удивлён, их рода хотя и конкурируют между собой, но и сотрудничают тоже, особенно при защите города от внешних угроз. Ещё паренёк из рода Каа-ча действовал совместно со своим слугой, причём тот усиливал его сзади какой-то модификацией «усиления тела». Техника не очень практичная, на самом деле, но совместная работа вполне приемлемая.

Остальные… Ну, было заметно, что они не бездари, проходили некую подготовку, и вероятно даже сражались всерьёз с местной живностью, но — ничего выдающегося, или хотя бы способного привлечь внимание. Полностью ожидаемо, и не на что жаловаться, но всё же хотелось бы большего.

По крайней мере, парень с «Телом Пилигрима» был довольно интересным объектом наблюдений. Изначально его боеспособность, да и в целом он, был ниже среднего в группе. Когда я вручил ему изготовленный через Системный крафт посох — скорее, нечто среднее между посохом и копьём — приказав использовать его, он растерялся, но приказ стал выполнять. Первые попытки были довольно неуклюжими, но — уже на следующий день в стычке со стаей летучих мышей он оказался заметно эффективнее, чем был с мечом в руках. И не только это; я продемонстрировал всей группе упражнение по манипуляции хо, приказав практиковаться в нём на привалах и по возможности во время пути, и опять же прогресс обладателя «особой конституции» был заметен. Я, собственно, по большей части для оценки этого и выдал упражнение, хотя оно действительно полезно.

Насколько я видел, скорость прогресса на ходу и на привале не отличалась (с поправкой на то, что в движении делать это сложнее), так что под «в путешествии» вероятно имелось в виду именно путешествие в целом, а не непосредственно движение. Странный эффект, но уже вижу будущую роль парнишки.

Ну, пока он будет учеником, по крайней мере.

Склонности и особенности остальных тоже удалось в целом оценить. В основном, как и ожидалось, Воители, которые никогда не смогут достичь вершин, но у одной девушки были задатки амулетчицы или мастера формаций, другого можно было направить к исследованиям теории… случайно получилось узнать. Большинство местных — сугубо практики (печальный каламбур), некоторые вообще считают, что новых знаний не существует, и что-то новое можно узнать только вызнав чужие секреты или раздобыв какой-нибудь древний свиток. Так что интерес и желание докопаться до причин и основ само по себе было редко и довольно ценно. Нужно попытаться его вырастить и направить в правильную сторону.

Слугу Каа-ча нужно развивать в сторону «баффера», мага поддержки, но вот боевой или всё же мирной — сложно сказать.

В общем, я смог составить достаточно неплохое представление о пополнении и том, что с ними делать. А ещё были возможности поразмыслить о других вещах.

И в первую очередь — «Святой город». Вероятность того, что жрецы пытаются откупиться от небольшой группы демонов с растущими аппетитами наиболее вероятна, но вовсе не единственная. Может статься, что они сами используют человеческие жертвы (ну, или скорее жертвы разумных), для себя. Практикуя Нечистую ветвь.

В конце концов, это направление способно дать изрядное могущество, особенно на низких Шагах.

Впрочем, даже так направление моих действий оставалось тем же. Нужно выйти на контакт и предложить торговлю, соблазнительную сделку. Очевидно, тут есть свои риски, но этот вариант всё же остаётся самым разумным. Особенно если использовать опытного и эффективного купца, и соблазнительные товары в виде синтетических душ