Заложник - Дмитрий Чайка

В кучу полетело несколько штуцеров и пистолетов, пара длинных клинков и три кинжала, украшенных так богато, что я просто не смог их тут оставить. Да если случится чудо, и я доберусь до родных земель, мне вся Кельтика обзавидуется. Ведь это индийский булат с рукоятью ценой в стадо коров. Если в карету не влезет, я это в зубах унесу. У нас воина по одежке встречают, а я хочу выглядеть на все сто. После обыска шкафов в других комнатах я нашел множество одежды и среди всего этого — роскошную бригантину, которая мне кое-как подошла. Осталось найти порох, свинец, вино и еду. Все это точно здесь есть. Дом-то охотничий.

Через час, когда вещи были собраны, а мы с Эпоной лежали в чужой постели чуть дыша, она сказала.

— Я все поняла. Только что! Собирайся! Мы едем к Великой пирамиде.

— Что, прямо сейчас? — я снова потянулся в надежде ощутить гладкость кое-каких мест на ее теле, но моя шаловливая рука была отброшена самым безжалостным образом.

— Сейчас! Немедленно! Надо оказаться в храме до обеда.

— А что будет в обед? — зевнул я, уже зная ответ.

— В обед Буккон не приедет в Сиракузы. Значит, за ним пошлют людей. Они встретят нас по дороге и, скорее всего, убьют, — ответила Эпона, толкая меня локтем. — Или снова привезут сюда, а это еще хуже.

— Поясни, — пристально посмотрел я на нее, — что именно ты поняла?

— Когда я стояла и подслушивала в библиотеке, — торжествующе посмотрела на меня Эпона, — они говорили, что сын ванассы прячется в дальнем поместье. Не гниет от дурной болезни, а именно прячется. Если бы он умирал, они бы так и сказали. Как про наследника Архелая-младшего.

— Так ты думаешь, он здоров? — спросил я, пулей вылетев из кровати и со скоростью солдата в учебке надевая штаны. — Но тогда это вообще ставит все с ног на голову. Поехали быстрее! У нас и впрямь мало времени. Вот тебе пистолет, жена. Он заряжен, и он как раз под твою руку. Целить вот так! Жать вот сюда. Понятно?

— Понятно, — ответила Эпона, пряча изящный, украшенный золотом ствол за пояс платья. Разбойница этакая.

Мы вышли во двор, и я только сейчас вспомнил, что совсем забыл про людей, сидящих в карете. Я открыл дверь и поморщился от накатившей волны запахов. Кучер лежал мертвый, с остекленевшим взглядом, держась за грудь. Я-то думал, меня карета спасла от пули ловчего. Ан нет, меня спас именно этот мужик. Он погиб при исполнении, как и мечтал. А вот Буккон был еще жив. Плох, но жив. Перитонит — дерьмовая штука. От него умирают долго. Я вытащил обоих на свет божий. Кучера положил в рядок с остальными убитыми, а Буккона прислонил спиной к стене. Он растянул в гримасе восковые губы и скорее хрипел, чем говорил.

— Обманул меня, сволочь! Чтобы я людей с собой поменьше взял.

— Ну, обманул, — пожал я плечами.

— И что теперь делать будешь? — спросил он.

— Да оставлю тебя здесь, — ответил я. — Завтра сюда твои друзья приедут. Если повезет, выживешь. Хотя сомневаюсь. Рана плохая, из нее дерьмом тянет.

— Кто останется жив? Он? — послышался возмущенный крик сзади.

Я повернулся и обомлел. Эпона поставила корзинку с дочерью на землю и целилась в Буккона, старательно зажмурив глаз.

— Зачем? — спросил я ее и поморщился от раздавшегося грохота.

— Он меня хватал за всякое, — пояснила бледная как мел Эпона, которая пыталась засунуть пистолет за пояс, но поскольку руки у нее тряслись, она никак не могла этого сделать. Наконец, она справилась и продолжила.

— А я, между прочим, порядочная женщина из хорошего рода. Меня, кроме мужа, никто лапать не имеет права. А потом, когда тебя убьют, он пообещал… Тебе лучше не знать, что он пообещал. В общем, если застрелила, значит, было за что. Имей в виду, если вдруг у тебя на примете какая-то баба есть. Поехали быстрее, а то Ровека проснулась.

* * *

Мы с Эпоной стоим на коленях перед статуей Энея Сераписа, а рядом с нами в плетеной из лозы корзине агукает дочь, которая смотрит на происходящее не по возрасту острым взглядом. Рядом лежит куча вещей, из которой торчат стволы ружей и рукояти шпаг. И мы никуда не собираемся уходить. Право убежища в храме священно во все времена. Стража обступила нас кольцом, смотрит хмуро, но делает ничего. Насилие в отношении таких, как мы — страшное святотатство. Они выбросят нас отсюда, если поступит команда, но команды все нет. Жрец храма Священной крови с недоумением смотрит на супружескую чету кельтов и не знает, что делать. Он в тупике. Он не может нам отказать, но и ввязываться в явно криминальное дело не хочет тоже.

— Достопочтенный, — сказал ему я. — Ты должен меня помнить. Я был тут полгода назад с товарищем.

— Да, я помню тебя, юноша, — лицо жреца озарила усмешка. — Сюда не каждое столетие заходят кельты, закончившие гимнасий с красным дипломом. Даже ванасса удивилась, когда я ей рассказал.

— Ванасса? — поднял я голову. — Она бывает здесь?

— Конечно, — кивнул жрец. — Она настоятельница этого святилища. Кому, как не дочери покойного государя заботиться об упокоении своих предков?

— Тогда все еще проще, — сказал я. — Подойди ко мне, достопочтенный, и прикажи страже отойти подальше. Это не для их ушей.

Жрец махнул рукой, и воины с видимым облегчением отошли. Им не хочется творить насилие на глазах бога, которому они служат. Он такого не одобрит.

— Я нашел гробницу царя Энея, — сказал я, глядя в глаза старику. — Вот прямо в тот раз и нашел. Но я не решился ее открыть и рассказал об этом одним нехорошим людям. А теперь меня хотят за это убить. У меня жену с ребенком взяли в заложники, чтобы склонить на страшное преступление. Пришлось выкрасть их из дома четвертого жреца Немезиды Деметрия и прийти сюда за защитой. Вот, теперь ты все знаешь. А я клянусь в том, что всё это правда именем Энея Сераписа, который сейчас смотрит на нас.

— Это…