И пеплом стали звезды - Рина Сивая

— Ты думаешь, там осталось что-то про Лин? — судя по скепсису в голосе, Эш Мас откровенно сомневался.

— Она сказала, Элиас объявил ее сепаратисткой и уничтожил ее истребитель, — напомнил Корте. — Искать сепаратистку бессмысленно, я думаю, в то время их на флагмане побывало слишком много. Но уничтожить боевой истребитель просто так нельзя, об этом обязательно должны остаться какие-то данные.

Эш Мас задумчиво почесал подбородок.

— Они могли не уничтожать его, а приписать к своим.

— И опять же, это должно быть зафиксировано в системе. Нужно только найти, когда количество приписанных к «Остиону» истребителей стало на один больше.

— Если это вообще был «Остион», — выдохнул Эш Мас. Но даже он понимал, что Таймарина Корте уже не сбить с намеченной цели. — Ты все-таки ей веришь?

— В этот раз я хочу досконально во всем убедиться, прежде чем говорить Лин, что я не верю ее словам, — признался Тай.

Эш согласно кивнул.

— Раз в полгода все данные с боевых кораблей автоматически отправляются в архив, если этого не было сделано ранее, — спустя несколько минут размышлений заявил он. — Но, как правило, никто вручную ничего не отправляет, даже мы. Если на «Остионе» придерживались той же логики, возможно, что-то лишнее в базу Космофлота все же утекло.

Таймарин предвкушающе улыбнулся.

— Займешься?

— Уже ушел, — Эш Мас поднялся с места. — Но мне нужно время.

— У нас есть сорок часов, — напомнил Тай.

— Надеюсь справиться быстрее.

Следующим вопросом на повестке стал приближающийся корабль управления внутреннего контроля. Спустя два часа «Хаст» вышел на связь и уточнил расчетное время прибытия, а еще через час с небольшим линкор вышел из гиперпространства недалеко от стоянки «Неи».

— Полковник, линкор «Хаст» запрашивает данные для стыковки, — сообщил Таймарину один из связистов.

— Направьте их в седьмой док. И пусть наши корабли их проводят — я не хочу, чтобы какой-нибудь челнок незаметно пристыковался в другой части «Неи».

Корте никогда не доверял управленцам с Архона — они все были лживы и вели свои собственные закулисные игры, о которых ты никогда не узнаешь, пока не окажется втянут в них по самое не хочу. Таймарин старался держаться от управления как можно дальше, и особенно далеко — от полковника Ив Улье, который слишком настойчиво маячил перед глазами последние годы.

Тот не скрывал, что желает завербовать Корте в число своих осведомителей. Еще бы, самый молодой архонец, получивший в собственное управление фрегат! Какие возможности это открыло бы для управления. Но Тай — не шпион и не контрабандист, он — солдат, который служил в первую очередь Космофлоту, во вторую — Межгалактическому союзу, и лишь в третью — Архону.

Поэтому он стабильно отказывал Улье раз за разом, а тот с удивительной настойчивостью повторял свое предложение. Чем раздражал еще больше.

— Арлин, я хочу, чтобы ты стала тенью полковника Ив Улье, — обернувшись к своему адъютанту, приказал Корте. — Не спускай с него глаз. Куда он — туда и ты. На все вопросы отвечай, что это мое личное распоряжение. Если он сунется куда-то дальше допросной — сразу сообщи мне.

— Есть, полковник.

— Надеюсь, тебе не стоит напоминать о необходимости держать девочку подальше от офицерской палубы? — глядя вслед удаляющейся зантонке, поинтересовался Эш Мас.

— Надеюсь, тебе не стоит напоминать, что гости с «Хаста» не должны шляться по фрегату, куда им заблагорассудится? — вопросом на вопрос ответил Таймарин. Эш усмехнулся и пообещал, что проследит за этим. — И сообщи мне, когда Айвен Тенде покинет мой корабль.

— Не терпится избавиться от конкурента? — снова не удержался Эш Мас, за что заработал тяжелый нахмуренный взгляд от полковника. — А что? Шутка хорошая.

— Хорошая. Но несвоевременная. Иди уже, шутник.

Вопреки ожиданиям Таймарина, допрос архонца не затянулся: уже через полчаса после того, как задержанный и Ив Улье скрылись в допросной, Корте получил два одинаковых сообщения и от своего заместителя, и от адъютанта о том, что полковник из управления собрался улетать вместе с Тенде. Это настолько порадовало Тая, что он решил лично убедиться в том, что оба архонца покинули его корабль, и направился к доку номер семь.

Корте как раз застал тот момент, когда Айвена Тенде в наручниках уводили на борт «Хаста». Архонец его появление заметил, и они обменялись долгими, хмурыми взглядами.

— Полковник Корте, — рядом оказался командир линкора. — Рад вас видеть.

— Взаимно, полковник Тей, — ответил на рукопожатие курианца Таймарин. Пару раз они сражались бок о бок во время войны, а потом Тей неожиданно получил предложение от управления Архона и забросил военную службу. Вероятно, новое место ему нравилось, раз уже столько лет он стабильно водит корабли управления. — Жаль, что так быстро нас покидаете.

— Ну, не выгоняйте нас раньше времени, — усмехнулся курианец. — Полковник Улье еще не закончил с делами на вашем судне.

— Разве он еще не поднялся на «Хаст»? — удивился Тай, находя взглядом стоявших поодаль Эш Маса и Арлин.

— Нет, сказал ждать его не раньше, чем через час.

Корте с трудом удержался, чтобы не перейти на бег, пока спускался по трапу «Хаста» к своим подчиненным.

— И где, позвольте узнать, вы потеряли Ив Улье?!

Зантонка и тварг непонимающе уставились друг на друга.

— Разве он не на борту «Хаста»? — удивился Эш Мас.

— Он шел в док, я уверенна, — тут же подхватила Арлин. — Мы вместе свернули в переход, оттуда некуда идти, кроме как к кораблям. Я всего на секунду отвлеклась на уведомление коммуникатора.

Таймарин едва не придушил девицу собственными руками. Отвлеклась она! На секунду!

— О чем Ив Улье спрашивал задержанного? — Тай шагнул ближе к младшему сержанту. — Они говорили о втором пилоте?

— Да, полковник интересовался, кто еще управлял корветом, — не скрывая страха, проговорила Арлин. — Айвен Тенде сообщил, что это была женщина-архонка, но якобы он использовал ее вслепую и они познакомились только ради выполнения заказа.

Таймарин выругался и сорвался с места. Те же слова, но в другой вариации повторил Эш Мас и двинулся следом.

— Думаешь, он нашел Лин? — уже в лифте спрашивал заместитель.

— Думаю, что оторву ему голову, — со всей злостью ответил Тай, — если он хотя бы приблизился к ней. Проверь, где она.

— Она не выходила, — сверяясь с данными на коммуникаторе, сообщил Эш. — Но десять минут назад дверь открылась и закрылась. На замок. Изнутри.

— А после Улье я убью вас с Арлин, — прорычал Таймарин, вылетая из кабины на офицерской палубе. — Держи девчонку подальше от меня. И отправь сюда Лисайю.

Услышал Эш Мас или нет, Корте проверять не стал, добираясь до нужного блока и