Книжники. В объятиях прошлого - Ирина Фуллер

Никогда ее так часто не кидало от смеха к слезам, от слез к смеху.

— Поверьте, однажды вы будете мне благодарны, — заявил он серьезно.

— Ха! — выдохнула она, но веселья в этом не было. — За что? За то, что вы постоянно пытаетесь показать мне, как плохо я справляюсь? За то, что вы постоянно заставляете меня чувствовать себя ничтожеством?

— Это не то, чего я хочу, — отозвался он.

— А чего вы хотите? Что вам нужно? Что еще вам нужно, Артур? Я пишу все эти отчеты, бегаю целыми днями: за ловцом, на разрыв, в Архив, ловлю за вас всех, кто ловится сразу. По сто раз в день готовлю чертов чай. Проверяю, чтобы в холодильнике всегда было молоко. Ненавижу это ваше молоко! Я задерживаюсь, когда хотите, работаю у вас дома, приезжаю на работу на час раньше, чтобы все подготовить к вашему приезду. Родители уже забыли, как я выгляжу, хотя мы живем вместе. Я одеваюсь, как вы хотите, я говорю, только когда вы хотите, я выполняю все, что вы хотите. Я пытаюсь быть идеальной для вас!

Господи, что она несла… Коридор как назло все еще оставался пустым: никто не появился в нем, чтобы прервать эту ужасную речь и уберечь от ошибки.

У Констанции кончилось дыхание, и она замолчала, уставившись на Артура.

Он улыбнулся какой-то мягкой, грустной улыбкой и, наконец, произнес:

— Не нужно было. Это… это все не ваше, Констанция. Не ваше.

Нельзя было сказать, что ответ устроил ее. Она практически призналась в чувствах, а он…

А он, наконец, ушел. Это тоже было неплохо: все-таки Констанция не успела сказать самых главных и самых страшных слов.

Сейчас еще был шанс выйти в понедельник на работу и сделать вид, что ничего не произошло.

Констанция все же дошла до туалета. Умывшись холодной водой, она взглянула на свое отражение.

Лицо ее всегда было невыразительным и каким-то… унылым. Эти глаза, над которыми нависали тяжелые веки, даже в самые счастливые моменты выражали усталость, а сейчас уж и вовсе делали Констанцию изможденной. Брови широченные. Губы маленькие и какие-то дурацкие.

И вот эти губы только что наговорили невероятной ерунды Артуру Кингу. За это их стоило бы зашить если не навсегда, то по крайней мере на несколько лет, чтобы не смели больше говорить такие глупости.

А еще нужно было разобраться с опьянением. Кажется, следовало потреблять больше воды, чтобы яд вышел из организма. Констанция склонилась к крану и стала пить прямо из него.

Затем Констанция решила в самом деле отправиться в свою комнату, пока не натворила новых глупостей. Кинг, как всегда, был во всем прав. Однако стоило выйти из уборной, как она наткнулась на Егора.

— Ты где пропала? — взволнованно спросил он. — Все в порядке?

— Нет, Егор, не в порядке, — зло отозвалась она. — По твоей милости!

Он растерянно огляделся, будто рассчитывал найти объяснение словам Констанции где-то в пустом темном коридоре.

— «Коктейль — это то, что тебе нужно», — передразнила она сердито.

— А, блин, — выдохнул он и с нежностью коснулся ее щеки, — тебе плохо? Прости, я вроде сделал всего два. Не должно было совсем развезти…

Она закатила глаза. Ни к чему было вдаваться в подробности.

— Я иду к себе, — сообщила она твердо.

— Уже? — огорченно спросил он, но затем, поймав мрачный взгляд, вздохнул. — Я провожу.

Констанция не стала противиться этому. Егор часто провожал ее, встречал, сопровождал, в общем, был постоянным компаньоном и уже привычным элементом ее жизни.

Они дошли до нужной комнаты, остановились у деревянной неокрашенной двери. Констанция повернулась, чтобы пожелать спокойной ночи. Совершенно неожиданно Егор подался вперед и поцеловал ее в губы — мимолетно, почти испуганно — и сразу отпрянул. Но сердце Констанции упало: казалось, кто-то с силой ударил ее в живот, так сбилось дыхание.

— Ты что? — выдохнула она. — Зачем…

«Зачем ты все испортил?» — хотелось спросить, но это будто бы звучало жестоко.

— Прости, — прошептал он и поспешно ушел, оставив ее безжизненно смотреть ему вслед.

Наконец, Констанция влетела в комнату, торопливо переоделась в спортивный костюм и упала на кровать, чтобы простонать в подушку.

Надо же было влюбиться в своего наставника! Констанция полностью осознавала неуместность собственных чувств. Душа ныла, если они слишком долго были порознь, а вместе становилось еще хуже. Сердце металось в груди, причиняя боль, отбирая воздух. Констанция томилась.

Но самым гадким, липким, дурманящим подобно наркотику чувством была надежда. Глупая, бессмысленная, безосновательная надежда.

Уж лучше страдать, зная, что нет ни одного шанса на счастье, чем в слепом воодушевлении верить, будто Артур может ответить взаимностью. Внутренний голос то и дело подначивал: «А что, если он так раздражен, потому что тоже испытывает влечение и не может ему противостоять?».

Хотелось верить в это и еще во множество других вещей, но Егор постоянно все портил фразами вроде «Кинг ни во что тебя не ставит», «дай ему, наконец, отпор, он же относится к тебе как к девочке на побегушках». Неужели он, в отличие от нее, осознавал истинное положение вещей?

Возможно.

Но что, если на самом деле Егор просто не видел душу Артура так же глубоко, как она, Констанция? И не понимал, какие чувства, возможно, терзали его сердце?

А после сегодняшнего его порыва появилась другая мысль: что, если Егор ревновал ее к Артуру и потому специально убеждал в отсутствующей симпатии со стороны Кинга?

Надежда, которую все почитали за высокое и прекрасное чувство, у Констанции выглядела как расфуфыренная баба с подловатым взглядом и визгливым, истеричным голосом. Такая, которая сначала делает гадость, а потом говорит: «Да я ж хотела как лучше!».

Вот и сейчас именно эта дамочка вынудила Констанцию достать из сумки коричневый конверт и спрятать его в карман спортивной куртки. Пока что Констанция не собиралась отдавать письмо адресату, но гнусная надежда все нашептывала и нашептывала: «Ну а вдруг…».

Роясь в сумке в поисках конверта, Констанция ощутила там что-то теплое, но сперва, слишком увлеченная мыслями о послании, написанном ее аккуратным почерком на белоснежном листе, не придала значения.

Однако уже стоя в дверях комнаты, вдруг задумалась: а что могло настолько нагреться в ее сумке? Мелькнула мысль о пожаре, и Констанция вернулась к вещам, расстегнула молнию…

Ловец.

Ловец, который она