Книжники. В объятиях прошлого - Ирина Фуллер

взяла с собой на всякий случай, нагрелся! Да еще как! Захватив его, Констанция поспешила в комнату отдыха. Адреналин будто бы очистил ее кровь, она вновь ощутила контроль над собой и своим телом.

Все еще не над чувствами, увы, но это было уже кое-что.

Сборище римских императоров продолжало застолье.

Констанция подошла к Ю, стараясь не глядеть ни на Егора, вновь занявшего свое место, ни на Артура, который сидел на соседнем с Юджином стуле. Она вытянула ловец. Мужчины уставились на нее в немом удивлении.

— Потрогайте, — велела она.

— Горячий! — воскликнул Кинг потрясенно, первым выполнив ее указание.

Ю вскочил на ноги.

— Рядом персонаж? — спросил кто-то, Констанция даже не заметила, кто.

— Срочно звоню Кларе, — сообщил Ю и покинул комнату, вероятно, чтобы найти сотовый телефон.

Констанция все же поглядела на Кинга: отметит ли он ее предусмотрительность? Она взяла с собой ловец! Сама, без чьей-либо указки!

Но он принялся обсуждать ситуацию с другими коллегами, не обращая на Констанцию никакого внимания. Она села на место Ю, отрешенно глядя на соленые огурцы. Ну что ж за дура?

Юджин вернулся минут через пять.

— Клара подтвердила, разрыв где-то совсем близко, — сообщил он. — Пока ничего не могу сказать точнее, ждем более подробной информации. Она связывается с Ленобластью.

— А давайте кто быстрее? — выкрикнул кто-то.

Охотники воодушевленно заулюлюкали, в буквальном смысле потирая ладони. Почувствовавшие кровь хищники.

— Сколько ловцов мы имеем? — уточнил Ю, кажется, не возражая против такой игры.

Выяснив, что ловцов с собой было взято всего три, он предложил разделиться на три команды.

Происходящее казалось Констанции абсурдным сном. Безумным, таким, после которого просыпаешься и говоришь «приснится же», а потом не можешь внятно пересказать события.

Они серьезно собирались рыскать по лесу — без специальной подготовки, разгоряченные после бани, захмелевшие — чтобы найти невесть как оказавшегося тут персонажа?

Артур и Констанция, разумеется оказались в одной команде — они ведь всегда были вместе. «Как Шерочка с Мошерочкой», — прокомментировала это Нинель Владленовна, когда распределяла всех на группы.

К ним же определили Дашу из Брэдбери, четвертым вызвался Егор.

Несмотря на реакцию Констанции на его поцелуй, несмотря на явное нежелание охотиться, он все равно не смог оставить ее.

А она не знала, как вести себя.

У администратора коттеджа обнаружилось несколько раций — их раздали членам команд для связи. Книжникам выдали воды и еды на случай, если поиски затянутся.

Когда команда Констанции оказались на улице, кутаясь в легкие весенние куртки и тонкие шарфы, она почувствовала, как разум проясняется.

«К черту чувства, к черту мужчин. Охота началась».

Солнце уже спускалось к горизонту, пробудившийся после снежной спячки лес находился в почти мистическом пограничном состоянии: уже не зима, еще не лето, уже не день, еще не ночь.

Эпизод 6. Глава 3

— Как мы будем искать? — спросила она, озираясь. — У нас нет места разрыва.

— Ю передаст по рации, когда будет больше данных, — напомнил Кинг, — а пока следуем за ловцом.

— Он… — Констанция повертела бордовый томик в руках, — горячий.

— Идем в ту сторону, туда пока ни одна команда не пошла, — Кинг указал на тропу, что уводила в чащу. — И вы будете говорить «горячо» или «холодно». Вы должны знать эту детскую игру.

И Даша с Артуром смело направились вперед, хрустя старыми ветками и шишками под ногами.

— Точно помню, что в ней не нужно было выживать в холодном майском лесу, — проворчала Констанция, и Егор рассмеялся.

Вдвоем они пошли следом.

— Конс, — проговорил он тихо.

— Не надо, — бросила она.

— Нет, послушай меня, забудь об этом, ладно? Я случайно.

— Ага, — отозвалась Констанция.

Она бы с удовольствием.

— Серьезно. Давай как будто ничего не было?

— Ничего и не было, Егор, расслабься.

Наглая, неприкрытая ложь. В этом поцелуе было все, чтобы разрушить их дружбу.

Но Егору ничего не оставалось, кроме как согласиться на иллюзию, будто все в порядке.

— Ну что, Констанция, как ваши ощущения? — спросил Кинг через пару минут, остановившись у поваленной осины.

— Так себе. Жутковато, и ноги мерзнут.

Он пару мгновений смотрел на нее, а затем, будто дурочке, медленно проговорил:

— Как температура ловца?

— А… — она сконцентрировалась на том, что чувствовали ладони, стараясь игнорировать собственную никчемность. — Он… стал определенно холоднее.

— Разворачиваемся, — скомандовал Кинг.

Когда их коттедж, освещенный уличными фонарями, уже виднелся сквозь ветки, Артур снова попросил сообщить о состоянии ловца.

— Теперь теплее.

Кинг задумчиво хмыкнул на ее слова.

— Спроси у Ю, нет ли известий от Клары, — предложил Егор, и Артур безропотно послушался.

Констанция осознала, что иногда злилась на друга, ведь он мог так спокойно обратиться к ее наставнику, и тот так же спокойно отвечал. Не отчитывал, не унижал одним лишь взглядом, не вздыхал с раздражением.

— Она на связи с Ленобластью, но они не могут разобраться с картой лесной местности, — раздался ответ в рации.

Даже сквозь шипение было слышно, что Ю напряжен. Наверное, уже жалел, что отправил всех своих охотников болтаться вечером по лесу.

— У меня есть идея, — заявил Егор, доставая карту из кармана куртки. — Я взял это на стойке в домике. Можно посмотреть, где в округе еще есть жилые дома.

— Это умно! — отозвался Кинг, вызвав у Констанции еще один приступ ревности.

Они разложили карту прямо на холодной земле.

— Вот здесь деревня, — заметила Даша, указав на нужное место кончиком ботинка.

— Это слишком далеко отсюда, посмотри на масштаб, — отмахнулся Егор, ползая над картой на четвереньках и вглядываясь в значки и линии дорог. — Даже если разрыв случился там, мы будем добираться пару часов. А судя по ловцу, персонаж где-то рядом.

— Тогда зачем мы вообще пялимся на эту карту? — капризно поинтересовалась Даша, пританцовывая на месте, чтобы согреться.

— Ищем какую-то выполнимую задачу, пока не появится больше данных, — отозвался Кинг, так же, как и Егор, стоя на коленях и разглядывая карту.

— Ну, тут еще есть домики в метрах трехстах, — сообщила Констанция, возвышаясь над членами своей команды, точно охранник.

— Нет там ничего, Констанция, — резко ответил Кинг. — Посмотрите, вот наш домик, дорога, по которой