Путь Строителя 13 - Алексей Ковтунов

— Дельно, — кивнул он, но брови сдвинул еще сильнее.

— Летки переделаем. Попросим пчел выточить лишние узкие ходы, чтобы пчеловоин пролезал, а оса застревала. Тогда наши смогут бить всякого, кто крупнее, и укрываться за камнем без урона для себя.

— Тоже разумно, — протянул он.

— А саму скалу можно обработать хоть дегтем, хоть теми же волосками в смоле, чтобы облепляло и путало. Деготь заодно и запах перебьет, и просто гадость лишняя для осы. Входы все переточим, раз камень им по зубам, сделаем не прямыми, а под углом, чтобы с разгона в улей влететь не вышло.

— Идеи-то стоящие, Рей, и впрямь помогут, — Кейн покачал головой. — Только помогут они одному, отсрочить неизбежное. Оборона что делает? Штурм задерживает, не больше. А чтобы в обороне победить, надо, чтобы у штурмующих раньше силы кончились, чем стена падет. Ловушками одними такого не выиграть, хоть ты ими весь лес заставь.

— Но сделать-то что-то надо, — я не сдавался. — Не бросать же пчел вот так, они на нашей стороне, ты же сам видел.

— Так я не о том, — он снова пожал плечами. — До осиного гнезда день пути, и пока оно там стоит, готовь оборону не готовь, все без толку.

— И что ты предлагаешь? Пойти да раздавить ос?

— Ну хоть глянуть для начала, — Кейн повернулся ко мне, и в глазах у него мелькнул азарт. — Если что, ноги унесем, Основа у меня полная, медом отожрался на неделю вперед. Но ты уж пчелам сразу скажи, стаканчика три меда еще понадобится, не меньше.

Некоторое время мы просто стояли и думали каждый о своем. Не знаю что там в голове у охотника, а вот я обмозговывал идею отправиться в путешествие во время путешествия.

— А чего тут тупить? — Кейн еще раз глянул на северо-восток, куда совсем недавно утянулся рой. — Пойдем сегодня. Выйдем прямо сейчас, и к ночи, если не задерживаться, как раз доберемся.

Я совершенно ответственно поискал хоть один аргумент против и не нашел ни единого, зато сплошных «за» набралась целая куча. План обороны расписан, работы мужикам хватит на два дня без всякого моего участия, а гнездо в любом случае стоит увидеть раньше, чем его обитатели соберутся снова увидеть нас.

Спустились со скалы мы уже деловым шагом, и внизу всё закрутилось само собой. Ведро исправно ходило вверх и вниз, телеги понемногу тяжелели от меда, и весь процесс наладился настолько, что моего надзора не требовал вовсе, разве что корзину под принцессу я велел держать наготове и беречь пуще извести.

Больд устроился в своем гнездышке у телег и плел корзину, яд осы как раз постепенно ослабевал, и прутья в его лапищах так и мелькали, а мира вокруг для него в этот момент не существовало. Вообще на самом деле когда мы спустились и рассказали о планах, он захотел идти с нами, даже подниматься начал, но тут уже мы с Кейном уперлись оба.

А если осы вернутся, пока нас нет? Пчелы мужиков вряд ли защитят, у них свой дом и свои заботы, а вот Больд защитит наверняка, благо мухобоек в окрестном лесу предостаточно. Здоровяк выслушал, обвел ближайшие сосны хозяйским взглядом, что-то прикинул, важно кивнул и вернулся к прутьям, а мужики после этого разговора отчего-то заметно повеселели. Правда чего им радоваться не понимаю, все-таки мухобойки и в них тоже полетят, если что…

Для верности, пока Кейн гонял народ по лагерю и выдавал инструкции на время нашего отсутствия, я еще разок поднялся к лазу. Королева обнаружилась в главном зале, с ней рядом топталась принцесса, видимо получая какие-то напутствия на дорогу, и мое появление обе восприняли с вежливым интересом.

— Я попрощаться, — доложил я. — Мы с охотником отлучимся на день-другой, сходим глянуть, где ваши полосатые соседи проживают. Так что принцессу пока не выпроваживайте, пусть в тепле посидит, я за ней вернусь.

*Щелк*

— Ага, — ради вежливости ответил на щелчок, — И просьба еще… Если осы вдруг заявятся, пока меня нет, вы уж моих впустите, ладно? Они вам, между прочим, оборону готовят, не чужие люди.

Королева переложила голову с одного бока на другой, пощелкала жвалами и выдала что-то среднее между «да» и «отстань, человек, без тебя тошно». Будем надеяться, что это все-таки «да», во всяком случае предупрежденной она теперь считается официально.

— Ну и заявку передаю, — вспомнил я уже у выхода. — Кейн просил стаканчика три меда. Я бы на вашем месте округлил до пяти, он у нас, считай, за еду работает.

Щелк!

На том, собственно, и распрощались.

К моему возвращению Кейн как раз закончил построение, кому караулить, куда не соваться и за что будет отдельный разговор, так что мне осталось добавить только по своей части. Двое с телегой отправляются в рощу за смолой, день пути туда, день обратно, и пары бочонков нам на оборону вполне хватит.

Остальные готовят ловушки строго по списку, а первым номером в списке значилось распустить пару метров волосяночной веревки на отдельные волоски. Работа нудная, зато сидячая, и желающих неожиданно нашлось больше, чем веревки.

Ну а мы с Кейном на этом подхватили по сумке и выбежали из лагеря. Причем довольно быстро выяснилось, что угнаться за охотником мне не светит даже в отдаленной перспективе. Он несся впереди, постоянно вырывался, нырял куда-то в сторону, обследовал местность и возвращался, а я как мешок с картошкой хрипел всеми легкими и мчал на полном форсаже, но даже так смотрелся на его фоне улиткой.

Бежали, по ощущениям, часов сорок, а по факту солнце сдвинулось градусов на десять, ну может чуть больше, вот как умеет растягиваться время, когда летишь из последних сил. Тут-то силы меня и начали покидать, и охотник все же сжалился.

— Не останавливаться! — рыкнул он, возникнув сбоку ровно в тот миг, когда остановился и согнулся буквой «г».

— Да нечестно же! — возмутился я, выталкивая слова между вдохами. — Ты меда обожрался, вот тебя и прет, а я человек простой, мое дело строить!

— Я видел, как ты кулаками голыми осу лупил, да и во время штурма не отставал, так что нечего тут брехать, боевое применение Основы у тебя работает как надо, — фыркнул Кейн. — Кому