Восточный фронтир Империи - Иван Валерьевич Оченков

— Ничего особенного. Россия находится в состоянии войны с сегунатом Токугава, в связи с чем ведет боевые действия.

— Но Нагасаки нейтральный порт!

— Разве? — иронически изогнул бровь адмирал. — Отчего же в таком случае в нем базируются, точнее базировались военные корабли японцев? Не говоря уж об арсенале и военно-морском училище.

— Мы не вмешиваемся во внутренние дела Японии, а потому не можем указывать им, где располагать военные объекты и базировать корабли. Но это в данном случае неважно, ибо из-за вашего обстрела могло пострадать имущество граждан нейтральных стран, включая подданных Королевства Нидерланды!

— В ваш остров попал хоть один снаряд?

— Нет, — вынужден был признать голландец. — Но, если бы японцы ответили, их ядра вполне могли бы….

— Вот к ним в таком случае и обращайтесь. У вас все?

— Не совсем. Нам хотелось бы знать, по какому праву вы захватили корабли «Канрин Мару» и «Канко Мару»?

— Майн хеер, вы точно голландец?

— К чему этот вопрос⁈ — непонимающе посмотрел на Лихачева коммерсант, имевший для уроженца Зеландии слишком темные волосы и довольно-таки внушительный нос.

— К тому, что в прежние времена ваши соотечественники хорошо знали, что такое абордаж и военные призы! Как я уже говорил, мы ведем боевые действия и перечисленные вами суда являются нашим законным трофеем.

— Но эти пароходы предоставлены правительству бакуфу нашей компанией!

— Хотите сказать, что несмотря на японские флаги они все еще принадлежат Королевству Нидерланды?

— Ни в коем случае.

— Или быть может ваша компания не успела получить оговоренную плату?

— Нет, хеер адмирал.

— В таком случае, я никак не могу взять в толк, в чем суть ваших претензий?

— В том, что мы ведем в этой стране честный бизнес. Поставляем корабли, станки и другое оборудование. Учим моряков и иных специалистов, а вы пришли и все разрушили, создавая тем самым опасность для наших инструкторов и мастеров. Японцы, знаете ли, не слишком разбираются в европейцах. Мы для них все на одно лицо, так что после вашего ухода… Кстати, вы собираетесь уйти, или…?

— Нет-нет, господин Ван Рубин. В наши намерения не входит оккупация, не говоря уж об аннексии Нагасаки. Мы всего лишь нанесли удар по военной инфраструктуре сегуната и вскоре покинем этот чудесный город.

— А когда вы уйдете, азиаты выместят свою злобу на нас⁈

— Правильно ли я понял, что вы просите защиты от агрессивных аборигенов?

— Нет, ни в коем случае, — пошел на попятный сообразивший, что именно сморозил голландец. — Я всего лишь опасаюсь за жизнь и здоровье голландских подданных.

— Если это единственная ваша проблема, то смею заметить, что решить ее достаточно просто.

— И как же?

— Вы ведь заметили, что мы забрали поставленное вами оборудование?

— О да!

— Пока не могу сказать точно, где именно оно будет использовано, но в том, что это случится, у меня нет никаких сомнений. Возможно, мы построим завод в Николаевске или даже на Эдзо. В любом случае, нам понадобятся специалисты, которые помогут наладить их работу. Полагаю, что ваши соотечественники могли бы сделать это не хуже иных и прочих.

— Хм… ваше предложение звучит разумно. Пожалуй, я передам его нашим мастерам. Но как быть с оплатой?

— Об этом можете не беспокоиться. В конце концов Россия сотрудничает с Голландией уже больше двухсот лет и, кажется, мы не давали повода сомневаться в нашей честности и платежеспособности.

— Хорошо. Могу я узнать, как долго вы еще пробудете в Нагасаки?

— Точно сказать пока не могу, но будьте уверены, что не задержусь тут ни одной лишней минуты. Так что, скорее всего, это будет завтра.

— Благодарю.

— Господин Ван Рубин, могу я попросить вас об одном одолжении?

— Конечно.

— Вы ведь имеете связи среди высокопоставленных японских чиновников?

— Ну, разумеется.

— Если вас не затруднит, постарайтесь донести до ваших знакомых, что великий князь Константин на самом деле не хочет войны и готов к миру на разумных условиях. Однако если бакуфу продолжат упорствовать, каждое новое предложение будет гораздо менее выгодным для Японии, нежели предыдущее.

— Кажется, я вас понял.

— В таком случае не смею задерживать. Честь имею!

[1] «Шведские спички» появились в 1855 году. Их изобретателем считается шведский химик Йохан Лундстрем. В том же году спички Лундстрема были удостоены медали на Всемирной выставке в Париже.

Глава 24

Известия об учиненном нашими моряками погроме в Нагасаки достигли Эдо на день раньше, чем в проливе Урага появились эскадра Лихачева. Принес эту замечательную новость сам министр иностранных дел сегуната (по крайней мере так его мне отрекомендовал выступивший как обычно в роли посредника Харрис) родзю [1] Хотта Масаёси. За несколько дней до того, этот маленький, мягко говоря, склонный к полноте и абсолютно лысый человечек в роскошном придворном наряде вел себя так, как будто сделал мне своим визитом огромное одолжение.

Коротко ознакомившись с поданным ему списком моих требований, он пренебрежительно отложил в сторону все три экземпляра (на японском, русском и английских языках) и не без пафоса в голосе заявил, что Страна Восходящего солнца никогда не пойдет на подписание столь унизительных условий.

— Тем хуже для нее, господин Хотта, — пожал я плечами. — Потому что следующие условия будут гораздо менее почетными.

— И они так же будут отвергнуты! — фыркнул напоминавший колобка сановник.

— Поживем увидим. Но теперь будьте любезны взять эти документы с собой и довести их содержание до Большого совета сегуната. Чтобы в следующий раз у нового представителя вашей страны не было повода заявить, что он ничего не знает о причинах конфликта и наших, весьма замечу, умеренных требованиях.

— Вы называете их умеренными? — вперил в меня свои маленькие глазки японец.

— Конечно. Я, признаться, сам иной раз поражаюсь своему миролюбию и долготерпению. Если помните, то враждебные действия начала именно ваша сторона. Это ваши подданные устроили покушения на меня и напали на моих людей.

— Наше правительство тут совершенно ни при чем!

— Почему же в таком случае вы отказались не то, что от наказания виновных, но даже от проведения расследования? Не потому ли, что истинные заказчики преступления находятся в Эдо, и вы просто опасаетесь выйти на самих себя?

— Случившееся