Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

обнаруженный предмет, но никак не мог понять, что это. Тогда он решил принести из коридора один из масляных светильников. Однако не успел он подойти к порогу, как услышал голоса. Быстро прикрыв дверь, Эл замер, прислушиваясь.

По коридору шли двое — вероятно, служители. Они переговаривались приглушёнными голосами, но большинство слов можно было разобрать.

— … давно ждут, — произнёс глухой низкий голос. — Когда Ханор вернётся, всё будет кончено.

— Ты в них уверен? — спросил другой, более звонкий и высокий.

Казалось, говорившему не больше двадцати.

— Ещё бы! — человек усмехнулся. — Грингфельд не пошлёт для такого дела кого-нибудь. Можешь не сомневаться — это лучшие воины в Синешанне.

— Однако я слышал, Воины Храма перебили почти половину из них, когда… — голоса стихли в отдалении, и Эл приоткрыл дверь в надежде разглядеть говоривших, но успел заметить только край тёмной мантии, исчезнувшей за поворотом.

В храме творилось что-то непонятное. Кто такой этот Грингфельд, чьи воины сражались с храмовниками, но при этом служат жрецам? В подобном положении дел не было логики, поэтому услышанное сильно смахивало на заговор. То, что бойцов прислали вовсе не для того, чтобы сопровождать эскорт, было очевидно — Ханор должен был отправиться во дворец ранним утром. Кроме того, служители говорили, что всё будет кончено, когда он вернётся. Что они имели в виду? Едва ли король сможет так скоро избавиться от Рогбольда, да и при чём здесь люди какого-то Грингфельда?

Решив расспросить об этом Ханора, когда тот вернётся, Эл вышел из комнаты и пошёл к себе, стараясь не попасться никому на глаза. Однако ему пришлось обратиться к какому-то спешащему с подносом слуге, поскольку он так и не смог сам отыскать свои покои.

Глава 11

Ирд и жрец уже проснулись. Они сидели в комнате Рада и ждали Эла к завтраку. На маленьком столике из резного дуба стояла чаша с фруктами и сладостями, рядом с которой виднелся кувшин вина. Куски жареного мяса плавали в подливке, помещённые в обширный серебряный чан, украшенный искусной чеканкой.

— Где ты был? — поинтересовался юноша, когда Эл открыл дверь и вошёл.

— Мы не стали начинать без тебя, — добавил Рад. — Бери кресло и присоединяйся, ибо наши желудки алкают пищи и не могут ждать более, — было заметно, что жрец пребывает в добром расположении духа.

Эл сел перед столиком и, подцепив вилкой большой кусок мяса, немного поразглядывал его, понюхал, но так и не отправил в рот.

— Ни разу не видел, чтобы ты ел, — заметил Ирд.

— У тебя обет? — спросил Рад. — Отказался от приёма пищи?

— Просто не голоден, — качнул головой Эл.

Он положил мясо обратно и откинулся на спинку кресла.

— Я заблудился в коридорах храма, — сказал он негромко, — и стал свидетелем одного весьма любопытного разговора.

— А именно? — спросил жрец.

Эл подробно передал товарищам услышанное.

— Это странно, — задумчиво покачал головой Рад, когда некромаг замолчал. — Похоже на заговор, но какой в нём смысл, если королю уже, скорее всего, обо всём рассказали? Жаль, что ты не видел говоривших.

— Я не успел разглядеть их, — отозвался Эл. — А выдавать своё присутствие мне не захотелось.

— Что ж, думаю, об этом стоит рассказать Ханору, когда он вернётся, — сказал жрец. — А пока почему бы нам не прогуляться по городу? Теперь мы не представляем опасности для людей Рогбольда — наша смерть им бесполезна.

— Я бы предпочёл дождаться Верховного Служителя, — отозвался Ирд. — Меня вся эта история слегка насторожила. Ведь не зря же те, кого подслушал Эл, обсуждали прибытие отряда головорезов. Те не будут являться в столицу просто так.

— Парень прав, — согласился демоноборец. — Думаю, безопасней будет переждать здесь. Нет гарантии, что люди, посланные этим Грингфельдом, никак не связаны с Армией Синего Паука, а мы уже были свидетелями того, как наёмники Рогбольда прорубились через рыцарей храма.

— Но здесь совсем другое дело! — замахал руками Рад. — Мы же находимся в главном святилище Пайры! Тут рыцари смогут защитить нас от любого врага.

— Вот поэтому мы и останемся в этих комнатах, — заключил Эл.

Жрец молча развёл рукам, но ничего не сказал.

Около полудня в коридоре послышались шаги, а затем в дверь постучали. Только теперь Рад и Ирд заметили, что, войдя, Эл запер её на засов. Юноша поднялся было, чтобы открыть, но некромаг сделал предостерегающий жест и остановил его.

— Кто там? — спросил он, прислушиваясь.

— Это Ханор, — отозвался стучавший. — Я только что вернулся от Его Величества и рад сообщить, что отныне ваша миссия закончена: сведения, которые вы с таким трудом доставили, переданы по назначению, и скоро армии Синего Паука придёт конец. Может, откроете, и тогда я смогу подробнее рассказать, как всё прошло? А затем вместе отпразднуем успех предприятия?

— Это смешно! — воскликнул Рад, поспешно поднимаясь на ноги. — Заставлять ждать…

Однако вытянутая рука Легионера остановила его прежде, чем жрец успел дойти до двери. Тот возмущённо взглянул на некромага, но Эл, казалось, не обратил на это никакого внимания. Вместо этого он спросил:

— Кто с вами, почтенный Ханор?

— Мои братья-служители, — отозвался Верховный Жрец, помедлив секунду. Его голос звучал слегка удивлённым. — Что-то случилось? Почему вы заперлись?

— И с вами нет воинов? — продолжал вопрошать через дверь Эл. Однако теперь он поднялся на ноги и жестом велел Ирду взять меч. Тот удивлённо вскинул брови, но повиновался. Рад наблюдал за этим с недоумением, но на всякий случай огляделся в поисках своего посоха. — Соберите необходимое, — шепнул им Эл, — и будьте готовы ко всему. Жрец хотел было что-то сказать или возразить, но в этот момент демоноборец снова заговорил с ожидавшими их за дверью: — Ну, так как, почтенный Ханор, почему вы молчите? Есть с вами воины?

— Разумеется, нет! — отозвался Верховный Жрец. В его голосе слышалось возмущение. — Зачем бы они мне могли понадобиться?! Мы находимся в стенах главного храма, и ни один враг не посмеет напасть на нас. Но если вас беспокоит безопасность, я могу вызвать нескольких рыцарей храма, хотя и не понимаю, почему это стало необходимо именно сейчас, когда с делами покончено, и угроза миновала.

— Я слышал звон оружия, — отозвался Эл, взваливая на спину вещевой мешок, такой же, как те, что уже висели за плечами его спутников. — И это не были мечи храмовников. Вы меня обманываете.

— Как вы смеете! — раздался возмущённый возглас, а вслед за ним в дверь что-то ударило.

Петли заскрипели, но окованный железом дуб выдержал. Послышались крики и топот ног, обутых в тяжёлые сапоги.

— Что происходит?! — крикнул Ирд, когда дверь содрогнулась от второго удара.