Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Ой да ладно тебе, — усмехнулся я. — Ты тоже монстр.

— Я дочь короля! — возмутилась Лахтина. — И не смей сравнивать меня с ней!

— Заткнись и грей, — приказал я, накрыв своим телом руку Изольды.

Да уж, нужно быть дураком, чтобы морщиться от лежания с двумя голыми и симпатичными дамами-монстрами. В любой другой ситуации это можно было бы счесть за праздник, только вот обстоятельства не располагают к развлечениям.

Мать мне пока нужна, её сила, знания — всё это будет полезно. Ну, и я не изменил своего мнения о подарке жёнам и Лахтине. Так ещё пятьдесят миллионов, которые заплатил за неё. Я что, их на помойку выкину? Ага, сейчас…

Постепенно синюшность кожи перевёртыша проходила. Дыхание выравнивалось, в кончиках пальцев снова появлялось тепло. Как только она начала приходить в себя, я поднялся, чтобы проверить состояние купола и роя снаружи.

Стены сильно подтаяли от тепла наших тел, но всё ещё держались. Серебристое облако тварей продолжало биться о лёд, их миниатюрные тушки разбивались о преграду, а на смену им прилетали новые.

Я усилил стены купола, направив новый поток магии льда. Температура внутри снова начала падать. Накинул робу. Хмыкнул: «Вот и новый костюм для русского капитана, земельного барона Магинского…» Повернул голову.

Королева… Эта засранка уснула в обнимку с перевёртышем, прижавшись к ней всем телом и положив руку на грудь. Видимо, усталость и тепло сделали своё дело, и она уже не брезговала контактом с «низшим» существом.

— Я? — произнесла Изольда, открывая глаза. — Что? — потрогала себя. — Почему я голая?

Её взгляд сразу упал на Лахтину, прижимающуюся всем телом.

— ЧТО⁈ Почему она тут? Почему обнимает? — голос матери поднялся до визга.

— Сейчас фокус покажу, — улыбнулся я, наслаждаясь замешательством на её лице.

Щелчок пальцами, и две голые девушки исчезли. Пусть общаются сами и выясняют отношения без меня. Представляю, какой концерт они устроят, оказавшись вдвоём в замкнутом пространстве. Благо, что в разных комнатах. Ох и накричатся вдоволь.

Что я получил от этой ситуации? Двойную пользу. Подчинил чуток монстров, узнал слабость перевёртышей. Теперь, если вдруг у меня возникнут проблемы с Изольдой или её воспитанницами, буду знать, чем их травить.

Пора уже самому начать писать местный бестиарий. Столько информации накопилось, а проверить не с кем и не с чем.

Паучки до сих пор переживали, что я заперт в ледяном куполе. Хмыкнул и приказал им развеять конструкцию. Нужно собрать основной урожай. Всех этих маленьких летающих убийц я заберу с собой и использую по полной.

Купол начал таять, превращаясь в островки льда и лужи на полу туннеля. Морозные пауки методично разрушали стены, откусывая куски и отгрызая целые пласты. Некоторые подтаявшие участки просто обваливались, обнажая внешний мир.

Тварей снаружи оказалось намного больше, чем я предполагал. Целое облако серебристых тел заполняло пространство туннеля, превращая воздух в переливающийся занавес. Звук их крыльев сливался в монотонный гул, от которого закладывало уши. Теперь, когда защита исчезла, они ринулись ко мне. Я потянулся к той части в источнике, которая отвечала за подчинение монстров.

Магия хлынула по каналам — ощущение было такое, словно внутри меня прорвало плотину. Руки засветились серебристым сиянием, пульсирующим в такт стуку сердца. Заиграла мелодия — тихая, едва различимая, как звон хрустальных бокалов, которыми чокаются на расстоянии.

Звук становился всё сильнее, распространяясь волнами по пространству туннеля. Рой замедлился, словно налетел на невидимую преграду. Тысячи крошечных тел зависли в воздухе, их движение замерло, как будто кто-то нажал на паузу.

— Выстраиваемся в стрелу, — сказал я, представляя в голове чёткую геометрическую фигуру.

Рой дрогнул и медленно начал перестраиваться. Серебристое облако приобрело форму наконечника стрелы, направленного от меня вдаль туннеля. Края фигуры были неровными, дрожащими, но основа сохранялась.

— Меняем построение в сердце, — скомандовал я, создав другой мысленный образ.

Рой снова пришёл в движение. Теперь серебристое облако формировало подобие человеческого сердца, с аортой и желудочками. Получалось неидеально — некоторые твари не успевали за общим движением, создавая рябь по краям, но в целом фигура выглядела узнаваемо.

— А теперь летим по часовой стрелке, — продолжил эксперимент. — А вы, — указал на тварей справа, — против. Создаём торнадо.

Две группы начали вращаться в противоположных направлениях. Там, где они соприкасались, возникла турбулентность — серебристый вихрь, напоминающий миниатюрный торнадо. Он поднялся к потолку туннеля, оставляя за собой спиральный след из отставших тварей.

Поигрался ещё минут пять, заставляя рой формировать различные фигуры и узоры, двигаться определённым образом, разделяться и снова соединяться. Всё это время тщательно отслеживал затраты энергии и эффективность команд.

Вот же прожорливые монстры! Чтобы контролировать рой, требуется очень много энергии. Мой источник гудел, как перегруженный генератор, каналы расширялись до предела, пропуская через себя потоки магии. Если продолжу в том же духе, скоро истощусь полностью.

Пора заканчивать представление. Дал мысленную команду, и рой двинулся ко мне, словно серебристая волна. Я переместил основную часть в себя и тут же пожалел об этом решении.

— Дурак… — выдохнул и упал на колени от внезапной боли.

Тело передёрнуло, словно через него пропустили электрический ток. Ощущение мерзкое — будто изнутри тебя наполняют жидким металлом, который растекается по всем сосудам, заполняя каждый уголок. Источник пульсировал так сильно, что его вибрация отдавалась в кончиках пальцев.

Пришлось потратить ещё больше энергии, чтобы эта толпа перекочевала в пространственное кольцо. Когда последнее существо исчезло, я выдохнул с облегчением и опустился на пол туннеля, тяжело дыша.

— Жёстко! — сплюнул на пол, чувствуя во рту металлический привкус.

Словно во мне десятки тысяч мелких засранцев. Каждый со своей волей, каждый хотел питаться, двигаться, жить. И приходилось сдерживать их всех одновременно. Улыбнулся своим мыслям.

Пополнение прибыло. Как я смогу их использовать? О-о-о-о… Вариантов просто масса. Их много — это плюс. Коллективный интеллект, когда я ими управляю. Скорость перемещения, способность проникать сквозь любую защиту.

Представил себе, как выпускаю рой на врагов на тюремщиков, охранников, может быть, даже на самого султана. Как те будут кричать и умирать, даже не понимая, что происходит. Видеть ранки, чувствовать слабость и не догадываться, что внутри них уже растут миниатюрные убийцы.

Но есть один скользкий момент. Когда твари станут этими мясными хомячками, продолжат ли мне подчиняться? Нужно проверить. Может, выделить небольшую группу для эксперимента? Посадить её в отдельный загон, дать созреть, посмотреть на результат?