Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

а я пошёл к грядке под окнами кухни. Ух, в опасную затею же влезаю! Этот острый перец — крайне опасная штука, если попадёт на кожу или на слизистую. По дороге я прихватил перчатки, которые Грумхильда оставила на краю колодца.

Красные плоды с глянцевой кожурой радовали глаз, а вот острый запах с едва заметными фруктовыми нотками заставлял морщиться. Каролинский жнец имел красивое название, но почти смертоносное действие. На всякий случай я сказал Бекону, чтобы тот держался от грядки подальше. Не представляю, что будет, если он попробует один перец. Огнедышащий кот⁈

Вооружившись ножом и защитой, я срезал три стручка и сложил их в корзину. Мне бы ещё защитную маску и совсем красота бы была!

Так, что ещё мне понадобится? Нет, что я вообще собираюсь готовить⁈ Соус, точно! Им и полить можно, и брызнуть, и даже бросить, как гранату. Принёс из кладовой чеснок, уксус, масло и травы. Соль у меня уже была в котомке, как раз самое время её попробовать в действии.

Первым делом я тщательно вымыл перчатки, надел их и аккуратно разрезал каждый перец. Из половинок удалил семена и перегородки, затем мелко порубил. Нарубил мелко и чеснок, выбрав самые большие зубчики. Потом всё это сложил в ступку. Осталось только посолить. Вот тут мне и пригодился подарок Системы. Она в ответ никакого сообщения мне не показала, да и чёрт с ней, мне уже было пора разминать до однородной массы.

Дальше я достал самую маленькую сковороду, налил в неё масло, и когда оно нагрелось, аккуратно выложил смесь перца с чесноком. Всё это следовало обжарить, пока адский овощ не станет мягким. За это время от смеси пошёл резкий запах, который заставил Бекона расчихаться.

Я снова напомнил ему, что это опасное блюдо, и что ему даже близко к нему подходить нельзя. Кот сделал вид, что не услышал меня.

Как только перец был готов, я переложил его в миску, добавил уксуса и немного воды. И тут же заметил, как шкала маны стала меньше. Ага, вот и навык сработал, отлично! У меня на глазах цвет смеси начал меняться. Я продолжал осторожно помешивать, пока соус не перестал сиять золотыми искрами. Всё это время я боялся даже дышать над миской.

Вы создали новое блюдо: «Огненный соус»

Качество: редкое

Скрытые свойства: временно нейтрализует холод

Употребление в пищу живыми существами запрещено

Вы получаете 20 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 520/600

Я перечитал сообщение дважды и кивнул сам себе. Да, это мне и было нужно! Да ещё и качество редкое. Теперь только безопасную ёмкость для соуса найду и можно уже ждать остальных.

Едва я отошёл от стола, как возле него оказался Бекон. Он вытянулся на лапах и потянулся носом к миске.

— Твою мать! Стой! — крикнул я и рванул к нему, бросив глиняный горшок на пол. — Сказал же, что нельзя! Опасно!

Я сгрёб его в охапку и отшагнул от стола. Сердце из груди чуть не выпрыгнуло за эту секунду.

— Ещё раз говорю, это не для живых существ! Отравишься, а тут из ветеринаров только подорожник!

Кот сдавленно мяукнул, но я не отпускал его, пока он не повис на моих руках, признавая поражение. Едва я разжал пальцы, он с обиженным видом запрыгнул на самую дальнюю полку и принялся вылизывать лапу.

Я вздохнул с облегчением, убрал осколки горшка, а потом перелил соус в небольшую фляжку с плотной крышкой. Её я убрал в котомку и только после этого позволил себе расслабиться. Вскоре заглянула Грумхильда и, сморщив нос от запаха, выпроводила нас с котом на улицу, а сама занялась уборкой.

Впрочем, без дела долго сидеть не пришлось. В следующие полчаса к трактиру по очереди подошли все поставщики. Первым пришёл молочник с Матвеем, за ними мельник, потом Михарь и последним Торк, его соляная вотчина находилась дальше всех. Я заметил, что у каждого было оружие и небольшая котомка за спиной. Молодцы подготовились.

— Спасибо, что так быстро откликнулись, — сказал я. — Сегодня мы с вами будем искать мага, который отравляет лес, а вместе с ним и ваши земли. Нам помогут дриады, так что мы точно не потеряемся.

— Давно пора этого гада прищучить! — грохнул Торк, и все его поддержали.

Глава 19

Проверив котомку и собрав свой заплечный мешок, мы сразу выдвинулись в сторону леса. Куда точно идти было ещё непонятно, но нужно было отойти от трактира и позвать дриад.

— Линелия, мы готовы, приходите, — сказал я, положив руку на ближайшую берёзу, а потом оглянулся на остальных. — Только не пугайтесь, нас будут сопровождать сразу три дриады.

Торк одобрительно хмыкнул, а вот Михарь на всякий случай отошёл за спину Матвею. Я лишь мысленно улыбнулся. Для них лесные хозяйки были кем-то вроде легендарных существ, которых охраняют деревья и могут сурово покарать тех, кто сломает лишнюю ветку.

Сначала ничего не происходило, и все с любопытством оглядывались. Лишь Бекон радостно мявкнул и бодро подбежал к кустам. Через несколько мгновений из густых кустов появились дриады. Первой пришла Линелия и приветственно кивнула мне, следом за ней из листьев показались и её сёстры. Они выглядели так же, как и в первую встречу, лишь лица немного были бледны. Всё же восстановление полян, даже с камнем возрождения, это оказалось нелегко.

— Это Линелия, — сказал я, — а это Рилания и Дилания. Они нечасто выходят к людям, но сегодня помогут нам с поисками мага.

Больше всех их появлением был шокирован Михарь, он аж отпрыгнул от неожиданности. Его лицо побледнело, и он схватился за сердце и едва не упал.

— Спокойно, — строго сказал я и повторил. — Они пришли нам на помощь. Никто лучше дриад не знает этот лес.

Торк же довольно крякнул, он явно был знаком с Линелией и не удивился. К сёстрам он присмотрелся внимательнее, разглядывая дубовые листья в волосах одной и гроздья рябины на другой.

— Вот это да! Настоящие лесные хозяйки. И как тебе удалось это, Винтер?

Мельник Кузьма молча поклонился, прижав руку к груди. Степан Сметанников повторил его жест, не спуская с лесных красавиц взгляда. Он пока не мог решить, стоит ли им доверять. А вот Матвей с оценивающе разглядывал дриад, прикидывая их силу.

— Отлично, — я глянул на Линелию. — Теперь нужно понять, где искать мага. Есть идеи?

— Мы чувствуем только чёрные поляны, — покачала головой Линелия.

— Тогда давайте разделимся на три группы. Так будет быстрее. Нужно найти хоть какую-то отправную