"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

Космонавт пожал плечами, ему нечего было ответить:

– Я не общался с ними с самого начала эпидемии. Надеюсь, они выжили.

Ловец кивнул головой и бросил беглый взгляд на Макса. Затем с любопытством стал рассматривать «Монстра». Воробьев нервничал, он чувствовал, как будто на них смотрят десятки глаз со всех сторон:

– Рич, поехали с нами? Мы тут в полной жопе, но хотя бы остаемся людьми и сами себе хозяева.

Англичанин опустил глаза и стал разглядывать выбоину в асфальте. Он молчал, завидуя Ивану. Браслет на его запястье тем временем мигнул лиловым цветом.

– Если я сбегу, то скоро умру. Меня привязали длинной невидимой цепью. Я готов погибнуть в бою, но долгая мучительная смерть… нет, пока к ней не готов. Я с детства знал, что у меня будет безумная жизнь. Так и произошло. Если честно не все так плохо, не каждому землянину удается стать ловцом на Туне. У меня есть даже женщина, вернее три женщины, – Рич улыбнулся, заметив обручальное кольцо на пальце друга, – там другие порядки… видимо, это моя судьба, от неё не уйдешь.

– Мы можем тебе помочь? Среди нас есть врачи, вернее ученые. Должен быть какой-то выход?!

– Только один: уезжайте как можно быстрее и будьте начеку. Кроме меня есть и другие ловцы. Я рад был встретить тебя, друг, хоть и при таких обстоятельствах. Не думаю, что мы когда-нибудь еще увидимся. Прощай! – Рич приблизился к Ивану и крепко обнял его за плечи. Через мгновение англичанин развернулся и, взвалив на себя тело напарника, зашагал по болоту.

Воробьев проводил его тоскливым взглядом. Всё, что произошло, казалось сном. Он встретил напарника, которого считал погибшим на Марсе. Тот рассказал ему фантастические вещи и ушел, ни разу не оглянувшись. Рич появился и исчез как призрак. Далекий мистический отблеск прошлого. К реальности Ивана вернул голос Макса.

– Ну, так ты мне расскажешь, что это за чувак, и о чем вы трепались? У меня хоть и четверка по английскому в школе была, но я толком ничего не разобрал в вашей болтовне.

– Расскажу, как только наш умник оклемается. Я думаю, всем будет интересно послушать. Вы меня, может, после этого и психом сочтете, но пофигу. Я сам уже не уверен, что у меня крыша на месте после этой встречи. Поехали, надеюсь, дальше обойдется без инопланетян, призраков и прочих эльфов.

«Монстр» стал быстро набирать скорость, словно тоже стремился поскорее уехать подальше от этого места. А неподалеку Рич приготовил челнок к взлету и уложил погибшего товарища в пустой отсек для пленников. Англичанин надеялся, что сможет убедить хозяев похоронить Дилана на родной планете. Хоть это и чужая страна, но всё равно здесь его настоящий дом. Дом, которого он навсегда лишился.

Эпизод 46. Незваные гости

Солнце преодолело зенит и стало медленно опускаться, чтобы завершить дневной маршрут по небу. Воздух уже прогрелся выше тридцати градусов. Даже самые неблагополучные времена легче преодолевались в хорошую погоду. Солнце заряжало людей энергией и оптимизмом, поэтому в поселке Дальнем верили, что со временем жизнь наладится.

После обеда Марина развешивала во дворе постиранное белье, Ксюша помогала маме. В конце участка беззаботно хрюкали два поросёнка, валяясь в тени навеса. Они достались Марине «в наследство», когда посельчане делили хозяйство погибших соседей.

У их семьи денег было достаточно, и прежде Марина не утруждала себя огородом и живностью. Ее муж владел агентством недвижимости в Сочи, а затем купил участок в поселке, куда они со временем перебрались насовсем.

Марина никогда не работала. Еще студенткой, до знакомства с мужем, она помогала волонтером в приюте для животных. Девушка подбирала и отлавливала бродячих кошек и собак, а затем находила им новый дом. Один раз ее до крови укусил бродячий кот, и пришлось делать прививку от бешенства. Это и спасло ее от заражения «Новой звездой», когда началась эпидемия.

На пятом курсе она вышла замуж и вскоре родилась Ксюша. Когда дочка немного подросла, Марина вновь решила направить свою энергию на помощь бездомным животным. Она организовала собственный приют в Сочи, а затем стала открывать «филиалы» по всему побережью. С восьми лет Ксюша стала помогать маме, девочка также не избежала укусов и вскоре обзавелась такой же прививкой. Муж финансировал проект Марины, но особого интереса не проявлял.

Когда началось заражение, он работал в Сочи. Вернувшись, домой в поселок, мужчина почувствовал себя плохо, а на следующий день чуть не растерзал свою семью. Подоспели соседи, которые спасли Марину с дочкой. Озверевшего мужа убили у них на глазах, и девочке до сих пор снились про это кошмары.

За время одиночества руки Марины, непривычные к труду, огрубели и покрылись мозолями, приходилось выживать без мужского плеча. Но беда сплотила людей, и все в поселке стались помогать друг другу.

– Что-то горит, – с беспокойством сказала Ксюша, часто втягивая носом воздух.

Со стороны поля поднималась вверх черная струйка дыма. Марина повесила простынь на веревку и спокойно сказала:

– Это наши, «похоронами» занимаются.

В это время Федор, Леха, Борис, Гор и Лев Николаевич «заметали» следы ночного боя с зараженными. Грека и Василича казак попросил остаться в поселке «для контроля». Трактор сгреб трупы в большой курган, который мужчины обложили дровами, полили соляркой и подожгли. Затем Борис вырыл трактором большую яму поближе к лесу, свалил в нее пепел и куски мертвецов, которые не догорели. Закопав «братскую могилу вурдалаков», как окрестил это захоронение Федор, мужики направились по домам. По пути в поселок Леха и Гор чуть отстали от остальных, о чем-то оживленно споря.

Гор Шахмурадян работал ветеринаром в Дагомысе. Ему исполнилось двадцать пять лет, это был улыбчивый веселый парень из небогатой семьи. Когда он окончил ветеринарный техникум, то несколько лет колесил по свету волонтером фонда защиты дикой природы. Набравшись опыта, Гор вернулся на черноморское побережье, пожил в Анапе, Геленджике, Сочи, а затем перебрался в Дагомыс. К нему часто обращались сотрудники приюта Марины, и через некоторое время он познакомился с хозяйкой. После этого Гор стал приезжать на подработку в Дальний, так как в поселке своего ветеринара не было.

Эпидемия превратила всю его семью и близких в людоедов, но Гор сумел спастись. По роду профессии он регулярно прививался от бешенства и заражение парню не грозило. Поселок, где жила Марина, показался ему идеальным убежищем, так как Дальний стоял далеко от больших городов и обеспечивал себя энергией. Местные помогли ему найти свободный дом и обустроиться. В селении его уже многие знали и по-дружески звали Гориком.

Когда люди подходили к поселку, на старой дороге, ведущей из леса, показалось несколько машин. Мужики остановились, напряженно вглядываясь в сторону незваных гостей.

– Джаваровские едут, – с ненавистью сказал Федор.

Борис сплюнул на землю, чувствуя большие проблемы:

– Жалко у нас танка нет, с этими трактором не справишься.

Казак хлопнул президента по плечу:

– Беги-ка вперед побыстрее, укройся в доме и не показывайся. Ни к чему им тебя видеть.

Лев Николаевич понял, что лучше не спорить и ускорил шаг. Федор, Борис, Леха и Горик остановились на главной улице и приготовились к разговору с бандой. Через пару минут в поселок въехало два внедорожника, легковушка и микроавтобус скорой помощи. Из машин, не торопясь, выбралось больше пятнадцати крепких мужиков. Все были с оружием, хоть и весьма разномастным, от автоматов до полицейских пистолетов. Последним из черного джипа появился среднего роста коренастый дагестанец лет сорока. Брюки «милитари», безрукавка, зеленая бейсболка и солнцезащитные очки – Джавар одевался просто и удобно. Он встал, широко расставив ноги, и медленно осмотрел хозяев поселка.

– Ну что, подумали над моим предложением? – без приветствия начал разговор главарь.

– В прошлый раз ты не предлагал, а убивал, – холодно ответил Федор.

– У вас нет другого выхода. Сейчас мы – главная