"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Шей вошёл через минуту, и его лицо было задумчивым.

— Ну что? — спросил он.

— Мы договорились, — ответил я, чувствуя, как внутри разливается странное спокойствие. — Он согласился на все наши условия. Теперь осталось только сделать так, чтобы он победил.

— Это будет непросто, — заметил Шей.

— Знаю, — кивнул я. — Но у нас нет выбора. Мы либо победим, либо заляжем на дено надолго. Третьего не дано.

Я вышел из домика, вдыхая холодный лесной воздух. Небо было серым, затянутым тучами, и где-то вдалеке слышался раскат грома. Гроза приближалась. И я чувствовал, что она будет не только в небе.

Мы возвращались в город молча. Каждый думал о своём. Шей — о том, как организовать поддержку Каспара, не привлекая внимания. Я — о том, что ждёт нас впереди. Вэнс, Альдрик, старая знать — все они были против нас. Но у нас было преимущество. Мы знали их слабые места. И мы собирались использовать это знание.

— Ты уверен, что Каспар не предаст когда всё закончится? — спросил Шей, когда мы уже подъезжали к столице.

— Нет, — честно ответил я. — Но я уверен, что он умён. А умные люди понимают, что предавать союзников, которые могут тебя уничтожить, — плохая идея.

— А если он всё же решит, что мы стали слишком опасны?

— Тогда мы покажем ему, что мы способны о нём больше, чем он думает, — ответил я, и в моём голосе послышалась сталь. — Он уже на нашем крючке, хоть ещё и не понимает этого. Это не равноценное сотрудничество, Шей. Нет. Вскоре он станет нашей марионеткой, но даже не будет осознавать этого. Именно это и есть наша цель. Всё королевство перейдёт под наш контроль, рано или поздно, и принц станет главным кирпичиком, что обеспечит нам это. Так что нам нужна его победа. И мы её обеспечим.

Шей усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.

— Ты становишься всё более циничным, Фауст.

— Я становлюсь реалистом, — поправил я. — В этом мире выживают только реалисты.

Глава 24

Каждый документ, каждая расписка, каждое письмо — всё это уже давно было разложено по полочкам и распределено по степени важности. И теперь настало время пустить это оружие в ход.

— Начнём с самых уязвимых, — сказал я, сидя за столом в комнате совещаний. Передо мной лежал список из двенадцати имён — люди, которые были связаны с Вэнсом, с Альдриком, или просто представляли угрозу для Каспара. — Тех, кто не сможет отказаться. Тех, у кого нет защиты.

Шей кивнул, разворачивая карту столицы. На ней были отмечены адреса каждого из списка — дома, особняки, тайные квартиры. Мы работали всю ночь, составляя план действий.

— Принц и его люди далеко не ко всем могут подойти напрямую, — сказал Шей, указывая на несколько точек на карте. — Слишком заметно. Слишком много глаз. Если Каспар начнёт встречаться с этими людьми, Альдрик узнает об этом в тот же момент.

— Поэтому пойду я, — ответил я, чувствуя, как внутри разгорается холодный огонь. — Паук. Глава Гильдии. Человек, который может прийти к кому угодно и предложить что угодно. Никто не удивится, если я нанесу визит этим людям. Я — информатор. Это моя работа.

— Это рискованно, — заметил Шей. — Если кто-то из них решит, что проще убить тебя, чем сотрудничать…

— Тогда они умрут, — перебил я, и в моём голосе не было ни капли сомнения. — Но сначала они выслушают меня. Всегда выслушивают. Люди боятся того, что я знаю о них. И этот страх — моё оружие.

Шей смотрел на меня долгим взглядом, затем кивнул.

— Хорошо. Но я отправлю с тобой Тишину. И Астрид. Если что-то пойдёт не так…

— Хорошо, — кивнул я.

Первый визит я нанёс ранним утром, когда город ещё только просыпался. Дом барона Хартли, одного из аристократов, который поддерживал Альдрика не по убеждениям, а из страха. Он был должен людям принца крупную сумму и надеялся, что поддержка наследника поможет ему решить финансовые проблемы. Наивный глупец.

Я подошёл к дому с чёрного хода, как обычный слуга. Тишина скользила за моей спиной, невидимая в тени. Астрид двигалась чуть позади, прикрывая меня. Дверь мне открыла заспанная горничная, которая, увидев монету с символом Гильдии в моей руке, молча пропустила меня внутрь.

Барон Хартли сидел в своём кабинете. Он был худым, нервным мужчиной лет пятидесяти, с вечно дрожащими руками и бегающими глазами. Когда я вошёл, он вскочил с кресла, и его лицо побледнело.

— Кто вы? Как вы посмели войти в мой дом?

— Меня зовут Паук, — ответил я, садясь в кресло напротив него без приглашения. — И у меня есть информация, которая может вас заинтересовать.

— Паук? — его глаза расширились. — Глава Гильдии? Что вам нужно?

— Мне нужно, чтобы вы выслушали меня, — я достал из кармана лист пергамента и положил его на стол. — Тут записи о том, как вы обманывали своих партнёров. Стоит их передать кому нужно и ваш бизнес рухнет в тот же момент. Никакие деньги не помогут. Разумеется, оригинал хранится у меня, это лишь копия. Как и ещё несколько документов, которые могут вас заинтересовать. Например, письма, в которых вы просите отсрочку платежа в обмен на поддержку Альдрика.

Барон побледнел ещё сильнее. Его руки задрожали, и он опустился обратно в кресло, глядя на меня с ужасом.