Личный враг богини смерти - Владимир Анатольевич Васильев

можно распространить заразу на два континента. Здесь есть колдуны, управляющие орлами-разведчиками. Надо изучить эту магию, и подготовить десятки или сотни птиц, которые умеют летать очень далеко. Ну и сбросить с них некие капсулы… В общем, задача не простая, но в принципе понятная. Вот только…

Я поморщился и добавил:

— Всё равно болезнь не охватит одновременно все деревья. Демон поймёт опасность, и скорее всего быстро найдёт лечение. Разум у него очень сильный, да и магических способностей хватает. Ему даже не придётся откатывать время.

— Чёрт! — чуть ли не хором проворчали Рита и Линжа.

Шила же и Зюйд пока просто хлопали глазами, не понимая таких тонкостей. Про Джи и Шона я вообще молчу. Их мозги для таких материй не предназначены.

Я выждал минуту, затем улыбнулся и принялся вещать:

— Но я вот что подумал. Насекомые. Да! Насекомые! Они в определённых обстоятельствах способны уничтожать деревья.

— Не заметить появление насекомых довольно трудно, — покачала головой Линжа. — А после того, как те уничтожат первые деревья, будет время придумать что-то против них. Быстро же охватить все деревья невозможно.

— Совсем быстро и не надо, — зловеще улыбнулся я. — А вот года за три вполне возможно. Только насекомых надо доработать. У них же бывают вспышки численности. В один год много муравьёв ползает, в другой — летает куча бабочек одного вида. Думаю, что вы, учёные, побольше моего об этом знаете.

— Вряд ли достаточно много, — покачала головой эльфийка. — Но если вплотную заняться этим вопросом, то рано или поздно разобраться сумеем…

— Время будет. И надо будет работать с кучей насекомых, которые поражают элаганы. И с другими насекомыми, которые жрут первых. Главное, добиться, чтобы изначально вредители жили на деревьях в очень ограниченном количестве, чтобы не насторожить демона, но заселили все деревья. А вот в какой-то год, но не ранее десятка лет от начала заражения, любители древесины и листвы элаганов должны начать размножаться в тысячи раз быстрее. А те хищники, которые регулируют их численность, наоборот, должны почти исчезнуть. И все деревья начнут гибнуть. Демон поймёт, что его атакуют и откатится назад на несколько лет, но… Деревья-то уже заражены.

— Но он может найти способ уничтожить вредителей, — нахмурилась Рита.

— И найдёт! Но это ему не поможет. Вслед за нашествием первых вредителей, должны проявиться следующие, которых мы тоже подготовим. Они даже могут размножаться в почве рядом с элаганами, поэтому откат их не коснётся. И вот от их атаки демону уже не спастись. Откатывать в прошлое он может нечасто, иначе получится временная петля. А когда элаганы потеряют листву, к примеру, то связь с соседними деревьями может пропасть. Но это стоит изучить конечно. А если связь пропадёт, то всё — демон может сохраниться разве что в единичных деревьях, которые сумеет спасти, к примеру, с помощью тех же слуг-карану. Но сил у него будет мало, и добить его можно будет уже силами нескольких магов.

— О-о-о! — в экстазе протянула Линжа.

— И волн атак разными насекомыми может быть несколько, на случай сбоев или неожиданных сюрпризов.

— О-о-о! — это снова эльфийка не удержалась.

— Прекрати, — рассмеялась Рита, погрозив мне пальцем. — Мы в общем поняли, особенно Лин. И ты же сейчас доведёшь её до такого, что как честный мужчина будешь должен на ней жениться.

— Да ну тебя! — всё-таки пришла в себя немолодая учёная. — Я не знаю, справлюсь ли я с такой задачей, ведь мне осталось жить максимум лет двадцать. Но я готова приступить немедленно! И лучше, конечно, не здесь, в городском поместье, а где-то в уединённом месте. Нужны будут плантации как обычных элаганов, так и магических. Их надо будет ещё выращивать из семян… Но в целом, я думаю, вы понимаете, что это работа не для одного учёного, и растянется на десятилетия.

— Учёных тебе в помощь будем искать, — пожал плечами я. — А чтобы несколько ускорить процесс… Да… Ускорить… Просто пойми, не хочется сильно затягивать… Я вот подумал, что уговорю одного хелесе помочь нам. Или на любознательность возьму, а может он и искренне захочет вступить в борьбу с демоном вместе с нами.

— Хелесе? — поражённо вскочила из кресла Линжа. — Эти же волосаты гиганты настолько сильны в природной магии, что если ты уговоришь одного, то это не он мне помогать будет, а я ему. Они же выращивают такие деревья!

— Ага, — кивнул я. — Огуречные, пирожковые и даже пивные… Но с насекомыми они вроде бы не так великолепно умеют работать.

У всех на языках вертелись какие-то вопросы или предложения, но я махнул рукой, останавливая именно сейчас не нужное обсуждение предстоящих работ, достал из кармана сегодняшнее письмо от Генриха, потряс бумажкой в воздухе и произнёс:

— А насчёт места, где основать лабораторию, у меня есть соображение. Недалеко от Чёртовой пещеры, той, через которую я прошёл в первый раз, есть развалины заброшенного города в достаточно уединённой долине.

— Да, — напрягла память Линжа. — Я тут вспоминаю из истории… Человеческие расы изначально, тысячу лет назад, жили на несколько большей территории. Но потом в этот мир подселили враждебных ящеров и насекомых… В итоге люди бросили часть земель, которые теперь заканчиваются на западном направлении крепостью Волчья Пасть. Гномы-изгнанники основали свои посёлки намного позже, когда вражеские расы немного отступили.

— В общем, там теперь не так опасно, и мы можем восстановить этот город, — кивнул я.

— Город? — охнула Шила. — Алекс, это великолепно, но откуда взять на это сил? И денег? И население?

— Ну нам же не надо строить город быстро, да и не получится закупить стройматериалы так чтобы не вызвать подозрений. А сунуть нос в наши дела могут и инквизиторы, и гильдии магов. А хуже всего будет, если заинтересуются жрецы. Те являются верными слугами богов, а мы против этих типов и собираемся действовать. Начнём с демона, но и до богов дело, конечно, дойдёт. Так что город будет тайным. Строить будем из самостоятельно добытых материалов.

— Кем добытых? — нахмурился Зюйд. — Может стоит не спешить, а сначала занять трон Кастонии. Всё-таки, имея за спиной целое королевство, можно получить куда больше возможностей. И я прямо предлагаю Алексу стать королём! Абсолютно неограниченным монархом! От меня не будет ни