Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

class="p1">– Поверь, так надо. Ты говорил, что я хорошо умею спасать невинных девиц от драконов. Это именно то. Просто поверь, тут она в безопасности. Я потом сам все расскажу адеру Дрейку, слово чести… Мне пора – дела, Одли. В камере холодно – прошу, распорядись принести нериссе плед, а лучше два.

Одли обеспокоенно выдохнул:

– Рыжий…

– Верь мне… Я пошел бить дракона. Как только остановлю его – сразу же освободим нериссу Ренар. Ни секунды лишней не просидит в камере.

Глава 24

Огромный дракон

Он все же заснул в кресле. Надо было идти домой и спать там, в удобной кровати, приняв перед этим ванну, как нормальный человек, но он заглянул на пару минут в кабинет – и вот результат! Шея затекла, голова болит, о спине лучше не думать. И хочется кофе. До одури хочется кофе!

Кабинет был погружен в полумглу. Горела только лампа на столе – масляная, старая еще. Ее Брок любил больше, чем электрическую – у электрической не отрегулируешь уровень освещения.

За окном взорвалась с диким грохотом шутиха. И ведь не разбудили его ни шум толпы, ни ор под окнами, ни фейерверки! Ничего, завтра отоспится уже дома.

Дома… Это просто невероятное слово – дом.

Одли, который и разбудил Брока, наклонился над рабочим столом, упираясь в него выпрямленными руками.

– Вставай, спящий красавец! Что ты тут делаешь?

Брок со стоном выпрямился, вспоминая, что Эвану сейчас гораздо хуже. Сокрушитель, не успел! Почему в сутках всего двадцать четыре часа?!

Он мрачно ответил другу:

– Не поверишь – сплю. А ты что тут делаешь?

Одли выпрямился и тут же рухнул на стул, зевая во весь рот – громко так, заразительно.

– Я сегодня дежурный вообще-то. Обхожу кабинеты, смотрю – у тебя свет горит.

Брок потянулся, размял руки и тоже зевнул.

– Все, можешь забыть обо мне – я домой.

Одли, все так же сидя на стуле, неожиданно веско задал вопрос, заставив Брока замереть. И взгляд при этом твердый, настороженный, заставляющий понять, что сейчас перед Броком не друг, с которым он прошел не одну сотню лиг, – сейчас перед ним профессионал.

– Чем ты занимался с четырех до девяти вечера?

Брок собрался и заставил себя сесть ровно.

– Вин, почему это звучит как допрос?

Одли, наклонив голову набок, пожал плечами.

– Сам скажи, почему для тебя невинный вопрос о вечере звучит как допрос.

– Вин?

Тот подался вперед, опираясь локтями на стол.

– Скажи, что это совпадение. Просто скажи, что это совпадение, и я отстану.

– О чем ты?

– Об убийстве в королевском люксе, конкретно – в кабинете на половине нериссы Ренар, когда сама Ренар сидит у нас в одиночке. Скажи, что это просто совпадение. Редкий, практически недоступный пропуск-ключ от королевского люкса попадает к нам именно тогда, когда в люксе совершается убийство.

Брок спокойно сказал:

– Это совпадение. Но не могу полностью гарантировать – надо проверить пропуск-ключ на «пальчики». У нас в отделе водятся весьма скользкие типы, за всех я отвечать не могу. И я с четырех до шести искал Кларка, обходя Аквилиту. С шести до семи я мирно спал на совещании у лер-мэра. Надеюсь, не храпел. Со второй половины восьмого часа я спал уже в своем кабинете. Еще вопросы, Вин?

Одли встал – то ли поверил, то ли нет.

– Второй дежурный сейчас на выезде, ловит очередных шутников в Полях памяти. Поедешь в «Королевского рыцаря»?

Брок со стоном встал.

– Ты моей смерти хочешь? Я не сплю уже третьи сутки.

Одли указательным пальцем ткнул в пустое кресло.

– Хватит лгать-то, ты только что дрых без задних ног!

Он направился на выход, не глядя в глаза Броку. В глаза сказать все же не смог бы.

– Брок, дракон должен быть сокрушительно огромен, чтобы я поверил в совпадения. Ты вынуждаешь меня доложить начальству.

Брок, накидывая куртку на плечи, предпочел промолчать. Он оглянулся на часы – десять вечера. Однако охрана люкса преотвратно работает.

Уже когда они шли к служебному паробусу, Одли дружелюбно спросил, словно и не было подозрений и нелепого допроса:

– Что у лер-мэра решили?

– А ничего, – зевнул Брок, останавливаясь у дверей паробуса, и свистом подозвал уличного продавца с велотележкой. – Две колы…

Расплатившись и сев в салоне рядом с Одли, Брок протянул стеклянную бутылку другу.

– Будешь?

Одли кивнул:

– Спасибо, а то тоже отрублюсь. – Он вскрыл бутылку о металлический краешек сиденья. – Будем!

– Будем, – согласился Брок и сделал большой глоток.

Не кофе. Не согрела, а наоборот. Бросило в холод, захотелось поспать в теплой-теплой постели.

– Прикинь, советники час собачились на совещании, но не пришли к однозначному выводу.

– Во идиоты, – пробормотал Одли.

Попивая из бутылки напиток, который, по заверениям аптекарей, прочищает мозги лучше кофе, Брок продолжил:

– Одна половина совета старательно изображала трезвомыслие – они за карантин и вообще за все, чтобы остановить чуму. Но – маленькое сокрушительное «но» – только после подтверждения, что это действительно чума. Посев готовится в лучшем случае три дня, гарантированный результат – на пятые сутки. Так что карантина пока нет и не будет. Вторая половина играла в поддавки – и вашим и нашим; не карантин, но ограничительные меры. Отменим конкурс Королевы Аквилиты, отменим бал в мэрии, еще по мелочам… авось поможет. Лер-мэр кипел, молчал, пытался не взорваться – переть против совета ему никак нельзя… Самое смешное то, что, зуб даю, и те и другие уже спешно пакуют чемоданы и несутся прочь из Аквилиты.

– Ну твою же дивизию к Сокрушителю! Думаешь, и правда чума?

Брок пожал плечами:

– Чужую жадность никогда нельзя предугадать. Всегда найдется идиот, который плюнет на меры предосторожности, полезет в катакомбы и притащит на себе проклятие Полли. Одно хорошо – со смертью носителя проклятие перестает быть заразным.

Одли понятливо поднял бутылку с колой вверх.

– Чтоб он сдох!

– Точно. Чтоб он сдох со своей жадностью…

За стеклами еле плетущегося в толпе, заполнившей даже дорожное полотно, паробуса танцевала и радовалась ночная буйная Аквилита. Лепестки, бумажные конфетти и гирлянды валялись на тротуарах грязным мусором, старательно втаптываемым в первый в этом году снег. Да. Снег. Неожиданно похолодало, и пошел снег. Обычно до него еще есть пара седмиц – зима приходит в Аквилиту вместе с Явлением богов в самый короткий день в году.

Дайте боги, чтобы больше не нашлось в Аквилите жадных идиотов, приносящих в веселый город проклятие! Дайте боги годы жизни всем этим людям! Брок, нахохлившись, сидел и беззвучно молился про себя.

* *