Либелломания - Н. Мар

— Зачем Рейне Ктырю убивать члена Клуба? Раньше за ним такого не водилось.

— Я-то откуда знаю? — промямлил Йо. — Это было между ним и Рейне. И вдруг — некто посылает его труп Жуайниферу! Тот ковыряется во всём этом, привлекает… тебя. А всем известно, ты, Бритц, крыса пронырливая. И ненадёжная. Ты одиночка, да ещё лоялен к имперцам. Прямо антикоктейль.

— Вы привезли иглёд на Урьюи и послали лидмейстеру ту бандероль? Которая на видео.

Йо кивнул. Кайнорт какое-то время укладывал факты в голове.

— Ладно ещё Кут. Но почему вы пошли на убийство лидмейстера?

— Жуайниферу после выборов стало плевать на алмазы, ему нужна была власть, — огрызнулся Йо. — Он боготворил свою политику, точно как ты — перквизицию. И за себя испугался. Он бы даже предпочёл стереть Клуб с лица Зимары, лишь бы не потерять место в сейме. Искал повода. Узнай он, кто и как убил Кута, и Клубу конец. Чёрт с ним, алмазам конец. Да через сутки там бы высадился десант из полиции, геологов и журналистов! А Жуайнифер был бы герой, и второй срок в кармане. Такое гнездо разворошить… Рейне Ктырь приказал увести расследование куда подальше, лишь бы прочь от Зимары, чего бы это ни стоило. И мы увели. Почти.

— Кто увёз детей?

Шмель, несомненно, ждал этого вопроса. Но тянул, изображая труп на атласных подушках. Кайнорт бросил в его сторону керамбит, и тот разорвал покрывало между ног Йо. Тот дёрнулся и побагровел.

— Тебе не состыковаться с другим кораблём, если на мне останутся следы пыток, — холодно предупредил шмель.

— На мониторах не будет видно, цела ли твоя мошонка.

— Ты серьёзно?

— Йо, — устало улыбнулся Бритц. — Ну дай мне повод. Ну дай.

— Чёрт… Ну, допустим, Альда Хокс. Она вылетела чуть раньше. Мы условились встретиться на Зимаре, как только заметём следы и убедимся, что с тобой покончено. И отправим в утренние СМИ заметку о гибели частного сыщика на Острове-с-Приветом.

— Отправили?

— Уже во всех новостях. Под передовицей о пропаже лидмейстера, который тоже посещал проклятый остров. Люди уловят связь.

— Даже я не справился бы лучше. Я в этом одного не понимаю, Йо. Почему нельзя было просто пригрозить? Мне. Детьми. Вермандом.

— Ты бы так это не оставил. Продолжил бы копать. Мы что, тебя не знали? А следующими жертвами игльда стали бы мы с Йо. Ктырь бы и о нас позаботился. Так что на весах против старых приятелей были уже не одни алмазы, а и наша жизнь.

Кайнорт прогулялся до встроенного бара и достал банку крови. Он слышал, как Йо жадно втянул воздух. После инкарнации жажда была нестерпима. Бритц подошёл к нему с открытой банкой.

— Ты всё-таки что-то не договариваешь.

— Например, что за Йолу тебе не жить.

— А, так ты Йона, — он тонкой струйкой вылил кровь из банки на подушку рядом с Йо. — Теперь я запомню. Или нет.

Шмель взвыл, зубами впиваясь в подушку и высасывая капли. Кайнорт оставил его в компании мёртвой головы и самой безвкусной музыки, какую только нашёл в своих запасах для пыток.

Что-то всё равно не клеилось. С чего это Бритц, один из старейших членов Клуба, вдруг стал ненадёжным? Что натворил Аббенезер Кут, что Рейне Ктырю, бессменному главе Клуба, пришлось о нём «позаботиться»? И неужели Рейне не мог договориться с Кайнортом? Перетянуть его, наконец, на свою сторону. Подкупить. Чушь какая-то. Зачем это всё? Почему?

Нахель заводил гломериду во второй прыжок, а до Зимары коротким путём их осталось ещё три. Меньше суток. Альда Хокс не должна была догадаться о задержке, поэтому Нахель выжимал из двигателей всю мощь, а из себя весь гений пилотирования. По коридорам катались блестящие коричневые комочки из-под Чивойтова хвоста, и Кайнорт сосредоточился на них, чтобы ни о чём больше не думать. Он прошёл мимо рефрижератора с кровью, заглянул в него и закрыл. Прямо сейчас он не хотел, чтобы ему стало лучше физически. Всё его нутро отторгало кровь. В последний раз он пил из Эмбер и хотел как можно дольше остаться наедине с нею… хотя бы так. Нахель доводил настройки приборов до совершенства, рядом крутился Чивойт. Бритцу пришлось дожидаться, пока Пшолл найдёт свою кошку, прежде чем отправиться в полёт. Если бы Нахель не погиб на пирсе, Кайнорт теперь поговорил бы с ним, наверное. Просто так, хоть о чём-нибудь, лишь бы не задумываться о следующей фразе: не манипулировать, не угрожать, не лгать, не допрашивать, не остерегаться, не быть начеку. У него только один остался друг рядом. Но жук-плавунец был холоден, безразличен и сосредоточен на сенсорах. Посмотрев минут пять в богатырскую спину пилота, Бритц клюнул носом и просто ушёл спать.

В душевом отсеке он силком заставил себя привести в порядок всё от кончиков волос до ногтей на ногах. Но машинальные действия плохо справлялись с тревогой, потому что совсем не занимали мозг. А на что-то интеллектуальное не хватало сил. Сейчас Кайнорт не смог бы даже собрать пазл из четырёх элементов. Сам он распадался на тысячу. Отражение в зеркале двоилось и расплывалось. Спать.

Он упал на кровать. И лишь только голова коснулась подушки, Кайнорт…

* * *

…проснулся.

Он вздрогнул у себя на диване, белом и топком, как туча посреди гостиной. Ещё немного хмельной после кобравицы, ногами на журнальном столике. Его разбудила Эмбер. Не удержалась, проходя мимо на рассвете, и запустила пальцы ему в волосы. Поправила этот вихор, который вечно не поддавался. Кайнорт перехватил её руку. Тёплую, живую. Тёплую, живую! Какая же она потрясающая. Они только что скормили труп комиссара пескумбриям и пили в «Таракалье», а после Эмбер плакала на стоянке, а после… Господи боже мой, этот сон об острове отшиб последнюю его придурь, чтобы никогда больше не врать ни себе, ни ей. И не мариновать слова, пока они не прокиснут, потому что может стать поздно. И не просто поздно, а вдруг.

— Кай? Я не хотела разбудить, — Эмбер попыталась высвободить руку, хотя не слишком настойчиво. Но Кайнорт отпустил. Хотел обнять, но отпустил.

Может быть, она думала, он хочет её крови. Она никогда больше не должна так подумать о нём.