Неандерталец: Навстречу солнцу - Леонид Ангарин

Они медленно пятились обратно к холмику, а люди и волки постепенно сжимали кольцо вокруг них, но не нападали. Ни люди, ни волки не были уверены в себе, или боялись топора Энку, скалящего зубы. А ведь скоро совсем стемнеет. Андрей почти пришел в себя. Если еще немного потянуть время, то можно попробовать убежать в ночи.

— Уааав, — один из волков людей-ввуу зашатался и упал, показав всем стрелу под лопаткой, которая вошла наполовину своей длины.

«Вот с какой скоростью должна лететь стрела», — почему-то подумал

Андрей. — Только вот кто ее запустил?

— Гррх, — большеносый не забивал себе голову такими вопросами и рванул к темнокожим. Но те и не думали его дожидаться, исчезнув в сумерках. Меньше всего на свете Андрей хотел их преследовать, да и Энку вернулся почти сразу же: тоже устал.

С пригорка к ним съехали Энзи с Айолом, последний держал в руке лук. Андрей с подозрением посмотрел на них. Неужели они присматривают за ним, как-то быстро появились.

— Мы нашли большое стадо быков, которое движется на восход, и убили копьем молодую телку, а затем увидели ваши свежие следы, — пояснил Айол. — Вдвоем тяжело донести мясо до стоянки.

Андрей успокоился. Лезет в голову всякое, а все просто: Энзи по следам Ввуу определил, что это они, вот и пришел следом.

Предусмотрительный все-таки Тень. И дрова у него с собой оказались, хоть и сырые. Он посыпал на них своим черным порошком, после чего они весело загорелись. Все молча едят печенку молодого бизона. Энку положил тело Ввуу рядом, подложил ему еды возле морды, погладил по голове. Что-то он подозрительно спокоен. Не тронулся ли умом с горя. Андрей беспокоится.

— Стоянка темнокожих — три дня пути в холодную сторону, — Энзи прервал тишину. Десять раз пальцев рук охотников живут в племени.

Энку встрепенулся:

— Нас больше. Мы нападем на них. Убьем их мужчин! — И мстительно добавил. — И их ввуу!

— С захода на равнину подходит большое стадо быков, а за ним еще несколько, которые пройдут мимо Желтого озера через несколько дней, — влез в разговор молчаливый Айол.

— Мы подготовим мясо на зиму, а затем отомстим за твоего Ввуу, — решил Андрей, втайне надеясь, что к тому времени большеносый забудет про своего волка.

К утру ветер сменился на южный и слизнул с равнины снежное одеяло, словно его и не было вовсе. Лето вернулось обратно. А к полудню пришлось снять всю одежду: очень уж сильно палило солнце. Загруженные мясом охотники теперь мечтали о прохладе.

«Нездоровое место для жизни эта равнина,» — решил Андрей. А если снег подтает и затем придут морозы на несколько дней, то все: на траве образуется корка, и животные вымрут от бескормицы. Не зря быки здесь только проходят куда-то на восток, а не остаются на лето.

Словно мало было груза, Энку потащил на стоянку и своего мертвого Ввуу.

— Зачем ты его несешь с собой? Давай, оставим Ввуу на траве, — предложил Айол и сам же пожалел о сказанном, когда Энзи с трудом остановил желающего его побить большеносого.

Озеро. Андрей сбросил тяжелый груз и залез в воду. У берега она вполне успела прогреться. Даже выходить не хочется. Так и лежал в воде, смывая с себя всю грязь последних дней, пока Эсика не нашла его там.

— Мясо сварилось, выходи уже. Энку зовет тебя.

Похоже, сварили все мясо, которое они притащили с собой. Ну и правильно. Скоро мимо пройдет большое стадо горбатых быков, незачем экономить еду.

Зря Андрей рассчитывал спокойно провести вечер. Его ждал сюрприз. Энку собрал в центре стоянки почти всех людей Гррх, а на шесте установил череп медведя, наверное, выпросил у Эсики. У небольшой, но глубокой ямы лежало тело Ввуу. Понятно, к чему ведет.

— В Другом мире я и мой Ввуу вместе станем загонять быков и оленей, — объяснил большеносый.

Тело Ввуу закоченело, и его не удалось свернуть калачиком, по обычаю. Поэтому просто уложили в яму в длину. Энку собрался закопать его.

— Подожди, — Энзи с обычным своим каменным выражением лица обсыпал яму красным порошком.

Андрей растерялся, все смотрели на него. К счастью, в руке он держал недоеденное ребро быка, с изрядным куском мяса, которое и положил в «могилу»:

— Вдруг проголодается в Другом мире.

Он не хотел никак способствовать появлению религии, а получается, что пусть и невольно, поддерживает ее становление. А может это и хорошо⁉ Вон как Энку умиротворенно выглядит, даже мурлычет что-то под нос. Андрей прислушался

Темной ночью в горах нашел его Энку

Первого Ввуу в семье Гррх

Отобрал у злого человека-ввуу

Добрым другом стал он семье медведя

Если враг подходил к стоянке

Сообщал мужчинам Первый Ввуу

Если на охоте убегал раненный бык

Показывал мужчинам где он, Первый Ввуу

Если нечего было есть

Приносил Длинноухого Энку Первый Ввуу

Детей и женщин в поле и лесу

Охранял Первый Ввуу

Подло убили его люди-ввуу

Восемь их было

С длинными копьями

И три злых ввуу с острыми зубами

Негодование благодарных слушателей против людей-ввуу было громким. Зря, видимо, Андрей надеялся, что история с Первым Ввуу забудется, и не придется связываться с живущим на этой равнине племенем.

* * *

Айни положил на плоский камень желтые мягкие камни и собирался развести вокруг него огонь. После обжига они превратятся в красные, как кровь. Потом он растолчет их. И отдаст Ало или другим мужчинами племени Волка красный порошок. Все в Длинном доме удивлялись, откуда у него так много редкого красного порошка. А это его секрет, который он узнал совершенно случайно, разведя костер и огородив его желтыми камнями, когда искал место, где умирают Большие звери. К утру от жара они изменили свой цвет и покраснели. Кто-то идет — Айни бросился разбирать костер.

Ало удивленно смотрит на Айни. Никогда не видел его таким суетящимся. Со времени его последнего посещения желтый блеск в его глазах стал ярче.

— Племя Волка ждет прихода быков, Айни.

— Она готова, Ало.

Тот наскоро полез в свою землянку и передал ему небольшую статуэтку.

Бык лежал в его руке. Но это самка! Ало заметил вырезанное небольшое вымя. Как живая — грива, челка, уши, рога. Такое не передать, если не видел животное вживую.

— Приходи вечером