Неандерталец: Навстречу солнцу - Леонид Ангарин

— Никто не видел, как он покидает стоянку, — сообщили ему охотники. Похоже, что про Айни просто забыли. Невелика потеря для племени Волка.

Подросток сидел, скрестив ноги у входа свою землянку и покачиваясь в такт своим несвязным бормотаниям. Никогда не видел его Ало таким. Хотел привести в чувство тычком копья, да поостерегся. Айни вдруг приоткрыл веки — стали видны сильно покрасневшие белки глаз.

— Уходите! Скоро они придут сюда и убьют всех, кого найдут на стоянке.

Похоже, ненадолго задержат врагов мужчины, охраняющие тропу.

— Чужаки скоро уйдут на восход и не вернутся.

Ало заторопился. Людям его племени нужно переждать некоторое время. На несколько мгновений он заколебался, а затем принял решение.

— Оставьте желтоглазого здесь.

* * *

Чем дальше, тем меньше нравился Андрею этот поход. Да и смысла продолжать его он не видел. Темнокожие явно ждали их у этой железной горы: не для охоты они на нее взобрались. Кто-то заметил их еще на равнине и догадался, куда направляется множество вооруженных мужчин. Странно только, что Энзи с Айолом упустили этого глазастого.

— Энку, мы не найдем никого на стоянке. Надо возвращаться.

— Если темнокожие и убегут, то недалеко. За один восход нельзя спрятать все заготовленные припасы, женщин и детей. Они будут сражаться, и мы их убьем.

Тропа петляла между рекой и невысокими оголенными горами, если не считать редких кривых берез и кустарника. «Как на ладони мы видны с них, — подумал Андрей — на месте темнокожих я обязательно поставил бы на них по несколько человек с луками, как они это сделали на Черной горе».

— Энзи, проверьте с Айолом эти горы, а мы дождемся вас.

— Мы почти дошли. Стоянка находится прямо за этими холмами на озере, — сказал Айол прежде чем уйти вслед за Энзи.

— Пока они вернутся, все убегут со стоянки, — проворчал Энку.

Энзи, едва касаясь ногами травы, промелькнул перед Айолом и слился с березой. Можно обойти дерево кругом, и даже зоркий человеческий глаз его не увидит. Они на вершине. С одной стороны, видна стоянка, а с другой — люди Долгой дороги. Айол помахал им рукой, чтобы двигались дальше.

— Уаав…

Айол едва успел отбить ножом летящую в него стрелу, когда его сбил с ног непонятно откуда взявшийся темнокожий охотник, вцепившийся ему в горло. Они покатились вниз по склону. Прошло довольно много времени, прежде чем противник перестал дергаться, и Айол скинул его тело вниз со склона. Хорошо, что успел выставить вперед нож, как ему всегда и советовал делать Энзи, если кто-нибудь на него набросится. Но и с ножом в животе темнокожий едва не придушил его.

— Там еще двое мужчин прятались в небольшой яме, — это появился Энзи. В руке у него болтается небольшой ввуу, которого он держит за шкирку. — Это он нас заметил.

Энку переминается с ноги на ногу и пристает к Андрею:

— Стоянка совсем рядом. Зачем нам ждать Энзи?

Андрей не успел ему ответить, как появился Тень с Айолом. У Энзи в руке мешок, из которого кто-то отчаянно хочет вырваться.

— Держи, — швыряет Тень мешок большеносому.

— Уааав…— донеслось из мешка.

Стоянка оказалась пуста. Ни одной живой души не нашли мужчины в странных длинных домах накрытых шкурами быков. Везде лежали кости Больших зверей, и не совсем понятно, зачем им столько. Впрочем, загадка разрешилась, когда увидели очаги в длинных домах, в которых лежали не до конца прогоревшие обломки бивней. Они ими топят!

— Не хотел бы я жить на этой равнине, — покачал головой Энку.

Не все успели унести жившие здесь люди. Всегда есть чем поживиться в жилище, даже если оно находится в каменном веке. В надстроенных над длинными домами шатрах нашлось много мяса, да и шкуры быков им не помешают. Как и забытые связки стрел, пусть они и без наконечников. Но по настоящему обрадовался Андрей обнаруженному в одном из ям огромному количеству шкурок пушистых зверей. Вот для зимней одежды самая нужная находка! Может и рядом со стоянкой что-то спрятали, надеясь, что захватчики не догадаются осмотреть окрестности?

Не он один оказался такой умный. Энзи с Айолом тоже рыщут вокруг стоянки.

Андрей учуял запах дыма:

— Там кто-то разжег костер.

У огня грелся худой темнокожий юноша, нездорового вида и с желтоватыми глазами, одетый в замасленные старые шкуры. Он даже не дернулся при их появлении. Ну да, от Энзи не убежишь! А умереть можно и, сидя, уютно греясь у огня. Андрей заметил, что одна рука у него высохла, а в здоровой он что-то держит.

Энзи медлит, а когда Айол сам решил ударить ножом темнокожего, то перехватывает его руку. Поведение совсем на него не похоже. И кровь с лица отхлынула — бледный какой-то стал. Тень сел рядом с юношей и закрыл глаза. Долго они так сидели — Андрей с Айолом успели замерзнуть и тоже заняли место у костра. Энзи вытянул руку ладонью вверх, и темнокожий неохотно положил туда то, что прятал в здоровой руке. При этом Тень заметно дернулся. Андрей любовался фигуркой бизона. Как живая! Жалко только, что ноги обломали.

— Это он вызвал стада быков на равнину, — выдавил из себя слова Энзи.

Костер из костей прогорел. Энзи продолжал, как истукан, молча сидеть рядом с темнокожим. Андрею это в конце концов надоело, и он решил вернуться на стоянку.

— С восходом возвращаемся к Желтому озеру, Энзи.

— Он тоже пойдет с нами. Темнокожий нужен семье Гррх.

Примечания

Охотничьи практики неандертальцев долгое время считались рассчитанной на ближний бой, но в последнее время ученые постепенно склоняются к тому, что они были более разнообразными. Например, голландский ученый, Геррит Дюссельдорп (кстати, тот самый палеонтолог, обнаруживший скелет кроманьонца, который 28 т. л. н на территории современной Франции съел ребенка неандертальца и сделал из его зубов ожерелье) считает, что наши кузены успешно охотились как в лесах из засады, так и в степи группами.

Скорость бизона может достигать 70 км/ч. К тому же он довольно вынослив. Неудивительно, что Эхоут понимает, что от горбатого быка ему не убежать.

Гора, сложенная из черного камня — это гора Магнитная, расположенная на берегу реки Урал. Сейчас на этом месте город Магнитогорск. До Янгельской стоянки