Золотая тьма. Том 2 - Игорь Валерьевич Осипов

Он ещё только договаривал, а в небо уже с привычным хлопком взлетела осветительная мина, озарив местность охристо-жёлтым светом. Следом за ним завыла сирена.

Генерал молча вышел на улицу, и его суровый взгляд был сосредоточен на капитане-портальщике, расположенном на раскладном столике ноутбуке и самом портале.

Вскоре зашипела, раскручиваясь, а затем и заревела, как взлетающий истребитель, турбина агрегата. Его свист перекрывал все остальные звуки вместе взятые и давил на уши.

Десяток секунд спустя агрегат стал сбавлять обороты и гаснуть.

Портальщик торопливо потыкал пальцами по клавишам, затем вскочил и подбежал к Петру Алексеевичу.

— Товарищ генерал, идёт обрыв запуска. Портал не может выйти на штатную мощность, словно что-то мешает! Даже калибровочный импульс не проходит, — перекрикивая остаточный гул.

— Что-то, — пробурчал Пётр Алексеевич и скрипнул зубами. — Тут и к гадалке не ходи. И так ясно, что, — зло проронил он и посмотрел на пульсирующий столб, оставленный громадной бронированной фигурой.

— Годзилла, мать его, — прорычал он напоследок. Потому что ситуация развивалась хуже некуда.

* * *

— Получилось! — воскликнула Шарлотта, вскакивая со стула.

За окном уже настало раннее утро.

Целый день и две ночи девушка, сгорбившись, сидела над свитками. И руки затекли, и спина. А когда засыпала прямо за столом, на лице, словно выдавленный на тонкой медной пластине барельеф, отчеканивались края толстых писчих листов и канцелярские инструменты.

Но тем радостнее было на душе.

Ведь она смогла. Она разобралась.

И дело осталось за малым: собрать артефакт и наложить на него заклинание.

Шарлотта быстро подскочила к окну.

Тени от дома, погасших фонарных столбов и крепостных стен цитадели, что падали на асфальт, понемногу сокращались.

Юная волшебница провела почти всё это время под белой халумарской лампой, после которой тонкие абрисы по кромкам этих теней — небесно-голубой и едва заметный оранжевый — казались нарисованными рукой кропотливого художника. Но нет — их создали два священных светила в своём неумолимом движении по хрустальному небосводу.

Девушка подскочила к спящему Максимилиану и принялась тормошить.

— Получилось, Ми-Ми! У меня получилось.

Баронет, раскинувший в стороны руки и ноги, продрал глаза и посмотрел на свою избранницу.

— Что получилось?

— Я смогла решить загадку Лукреции да Бель! Вот смотри!

Девушка положила увесистое медное кольцо поверх одеяла и сделала над ним пасс рукой.

Кольцо тут же взмыло в воздух на целый локоть и стало медленно вращаться. А от следующего жеста вокруг него возник целый вихрь светящихся линий и символов, быстро сложившихся в строгую фигуру.

— Вот! — ткнула пальцем в медленно мерцающие плетения Шарлотта. — Она сделала не просто многограмму, она сделала спираль. В спирали полусотней витков. И все витки проходят через пять одинаковых тетраграмм второго порядка. Если положить кольцо на кувшин, а затем зажечь на дне кувшина щепки или фитиль с маслом, огонь будет возноситься через середину кольца и создавать водоворот силы. Этот водоворот разделяет холодные и горячие… эти…

Девушка насупилась, вспоминая халумарское название.

— Аниктроны! Вот! И они, разделяясь, создают элитирический ток!

Баронет улыбнулся и снова закрыл глаза.

— Это очень интересно, но я ничего не понял.

— Да и не надо, — взмахнула рукой девушка. — Главное — я поняла. Надо срочно доложить её могуществу.

— Не получится, — не открывая глаз, проговорил Максимилиан.

— Почему? — удивилась девушка. Она подставила ладонь под кольцо и щёлкнула пальцами, отчего сверкающие фигуры исчезли, а сама вещица упала на руку.

— После того как видели какого-то очень сильного демона, который бродит по округе, Халумари перекрыли все входы и выходы. И говорят, у пришлых какие-то большие неприятности. Думаю, надо представить, что мы в осаждённой крепости и ждать спасения. И хвала Небесной Паре, холодильник ещё набит едой.

Шарлотта нахмурилась и подошла к окну, перекидывая кольцо из руки в руку. Там действительно было суетно, и девушка, увлёкшись работой, даже не заметила эту суету. Меж тем по улице ходили вооружённые зверомужи. А вдалеке виднелся деревянный столб со зловещим пурпурным свечением, едва заметным в утреннем свете.

Девушка с тяжёлым стуком опустила кольцо на подоконник, опёрлась руками и прильнула к стеклу, потом прошептала тихое заклинание «апери». Оконная ручка сама собой повернулась, а широкое окно с лёгким рывком распахнулось, едва не стукнув волшебницу по носу. Она всё время забывала, что халумарские окна открываются внутрь, а не наружу, как принято в королевстве. А заклинание она сама придумала.

В покои сразу же ворвался свежий утренний воздух, смешанный со звуками чужой речи, топота солдат и рычания механизмов, как свежий перепелиный бульон, посыпанный всевозможными приправами.

Лёгкий ветер шевельнул длинные каштановые волосы.

— И ничего нельзя сделать? — проговорила Шарлотта, разглядывая столб с пульсирующим огнём. От него тянуло сильной магией, которая ощущалась даже здесь. Словно стоишь у большого кострища, и даже в сорока шагах от него было жарко. А если подойти ближе, то колдовство и вовсе начнёт причинять боль.

Девушка высунулась в окно ещё сильнее и повернула голову вправо.

Было видно, как вдалеке, на луговой пристани для повозок-вагонов, подъехала карета цветов гильдии. И, судя по богатому убранству, это подали для её могущества.

Шарлотта от досады прикусила губу.

Ведь Николь-Астра убывала в гильдию. И добраться туда пешком будет далековато и опасно. Вокруг бегают чудовища и просто разбойники, распоясавшиеся во время смуты. Высшая знать сосредоточена на борьбе за трон, чем вся эта мерзкая падаль и пользуется. Потому как страже не до поимок мародёрок и душегубок, суметь бы сохранить спокойствие хотя бы на самых дорогих улицах города, где живут уважаемые люди.

— Ли-Ли, ты можешь спросить об этом у деспота и тирана. Ведь ты теперь его названная дочка, — протянул за спиной девушки Максимилиан. — Только он тебя розгами обещал высечь. Я сам слышал.

Он со сладким стоном и хрустом суставов потянулся и снова уронил руки на кровать.

Шарлотта вдохнула свежий уличный воздух и снова посмотрела на деловито снующих халумари. А ведь баронет отчасти прав, но его милость беспокоить не хотелось.

Значит, дабы добраться до её могущества, надо придумать что-то иное. И юная волшебница перевела взор на горизонт, где виднелась полоса зелёного леса, в тисках которого зажата тонкая речка — где были едва различимые отсюда шпили Магистрата.

А немного в стороне, в том же лесу, прятался домик маркизы, и сейчас там находился халумарский барон да Лекса. Ночью там опять выло