Дракон подождет до четверга - Ramule

Серебристая шерсть потемнела от крови. Одна лапа подгибалась. На шее тоже виднелась кровь, но Бублик был жив.

Ана заплакала и потянулась руками к своему фамильяру. Тот не сопротивлялся и прижался головой к плечу хозяйки. Так они и сидели. Ана обнимала белого волка, а Каэр держал на руках свою жену.

— Ты живой.

— Да вроде бы, это ты меня вернула…

— Я думала…

— Я тоже много чего думал, пока лежал мертвый. В основном о том, что надо было утром съесть вторую булочку. Жизнь слишком коротка для необоснованных ограничений в питании. Поэтому, пора подумать о завтраке.

Каэр фыркнул, а Ана прижалась лицом к серебристой шерсти. Бублик тихо заскулил, потому что девушка задела рану, но не отстранился.

— Больше так не делай, — прошептала она.

— Это ты сейчас мне говоришь?

— Тебе.

— Ты тоже потом умерла, если что!

— Но ты умер из-за меня.

— Зато я ему ляжку прокусил! Не будет больше пренебрегать маленькими белыми песиками!

Каэр засмеялся и добавил.

— Королевская магия вернула вас обоих, — сказал он. — Ты связана с Бубликом. Когда вернулась твоя жизнь, часть силы ушла к нему.

Бублик покосился на дракона.

— То есть меня оживили за компанию? И теперь я еще и ящеру жизнью обязан?!

— Получается, так.

— Просто возмутительно!

Ана рассмеялась сквозь слезы и еще крепче обняла фамильяра. Тут Бублик вдруг поднял голову и его зеленые глаза сузились.

На полу, недалеко от того места, где исчез Коллекционер, лежали часы с красной розой. Они все еще тикали, а внутри циферблата переливалось серебро.

Оно двигалось между лепестками, словно живое, и при каждом ударе стрелки вспыхивало мягким светом.

Бублик оскалился.

— Вот оно.

Каэр тоже посмотрел на часы.

— Не трогай. Там может остаться ловушка.

— Там осталось время Аны.

Волк, хромая, двинулся к часам. Каэр поднялся следом, приготовился отразить атаку.

— Бублик!

— Я уже один раз сегодня умер. Второй раз будет не так интересно.

— Стой!

Бублик не остановился, поднял лапу и вдруг с силой ударил по часам. Красная роза внутри циферблата вспыхнула. Из корпуса вырвались черные нити и обвили его лапу.

Бублик зарычал и вдруг стекло треснуло. Из часов полился серебряный свет, возвращая Ане ее воспоминания и возможное будущее.

Часы вспыхнули так ярко, что Ана закрыла лицо руками. Раздался звон.

Стекло рассыпалось, но осколки не упали. Они зависли в воздухе. Вместе с ними поднялись крошечные шестеренки, пружинки и стрелки.

Ана резко вдохнула. Розовые волосы поднялись вокруг ее головы. Белая прядь у виска дрогнула. Цвет медленно вернулся, от корней к кончикам, будто кто-то осторожно провел по ней кистью.

В комнате стало тихо. Бублик посмотрел на обломки.

— Вот теперь все и пора бы убираться отсюда. Ане нужен отдых.

Не долго думая, дракон подхватил жену на руки и понес к выходу. Через полчаса они уже были в знакомом холле.

Госпожа Марта стояла, сложив перед собой руки.

Увидев окровавленного Каэра, Ану в разорванной одежде и черный плащ, которым она была укрыта, госпожа Марта совершенно хладнокровно проговорила.

— Я так понимаю, ужин можно не подавать.

— Госпожа Марта… — начала Ана.

— В спальню, немедленно! Отдыхать и набираться сил. Господин Равеннар, проследите за своей супругой.

Каэр только кивнул и послушно направился к лестнице. Ана удивленно посмотрела на него.

— Ты ее слушаешься?

— Она знает, чем отмывать кровь с пола.

За их спинами послышался смех. Это Бублик появился в холле.

Но даже при виде окровавленного волка госпожа Марта не дрогнула, а лишь церемонно заявила.

— На кухне целый поднос свежих булочек, но сначала в ванну.

И Бублик тоже послушно поплелся в ванну, опасаясь перечить домработнице.

Через десять минут Ана лежала в постели. Каэр успел укрыть ее двумя одеялами, принести три подушки, поставить рядом воду и вызвать королевского лекаря.

Потом он в очередной раз поправил подушку и сел на край кровати. Ана улыбнулась, будто что-то вспомнила.

— Ты оказывается настоящий принц.

Каэр замер.

— Ана… Я собирался рассказать.

— Когда?

— Скоро.

— До или после того, как станешь королем?

— До.

— Насколько до? За пять минут?

Каэр вздохнул.

— Я родился первым принцем крови. После смерти матери стал наследником короны.

— И просто забыл сказать жене?

— Не забыл.

— Тогда почему молчал?

Он некоторое время разглядывал свои руки.

— Потому что не хотел быть наследником.

Ана нахмурилась.

— А так можно?

— Я отказывался приносить королевскую клятву и принимать силу рода. По крови я все равно оставался первым наследником, но пока не приносил клятву, отец не мог передать мне власть.

— А почему ты отказывался?

Каэр посмотрел на нее.

— Я не хотел жить во дворце. Не хотел сидеть на заседаниях Совета, слушать споры о том, кому принадлежит лес, мост и кто может получать с них прибыли. Не хотелось рассуждать о том, кто имеет право носить золотую пряжку на левом плече. Я хотел заниматься настоящей работой.

— Ловить преступников.

— Да. В Департаменте я видел результат. Пропал человек — мы ищем. Открылся опасный разлом — закрываем. Кто-то решил, что закон для него не писан, — объясняем.

Ана коснулась его руки.

— А теперь?

— Теперь я принес клятву.

— Чтобы вернуть меня…. — Ана вздохнула — и теперь ты не сможешь работать в Департаменте. Ты отказался от любимой работы из-за меня.

Он наклонился ближе.

— Я выбрал тебя.

— Но…

— Ана, департамент никуда не исчезнет. Я могу назначить нового руководителя, остаться куратором или работать с особыми делами. В крайнем случае, стану наследником, который лично бегает за преступниками.

— Корона не свалится?

— Я не собираюсь бегать в короне.

Бублик просунул морду в дверь.

— Очень жаль. Я бы посмотрел.

Каэр не обратил внимания.

— Ты была мертва. У меня оставался единственный способ вернуть тебя. Я бы принял не только корону. Я бы отдал силу, титул, Департамент, дом и все остальное.

Ана почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— Не говори так, потому что я заплачу.

— Плачь, если хочется.

Он сел ближе и обнял ее, а Ана уткнулась лицом ему в плечо.

— Я тебя люблю, — прошептала она.

— А я тебя люблю.

— Даже если ты принц или обычный человек.

— Очень великодушно — хмыкнул дракон.

— Но я не буду называть тебя «ваше высочество».

— Даже не вздумай.

— Я буду, — заявил Бублик, который удобно устроился у кровати. — Особенно когда он станет требовать кофе. «Ваше высочество, ваша чашка. Не обожгите свой королевский язык».

Внизу громко хлопнула дверь. Через несколько секунд послышались быстрые шаги. Дверь спальни открылась, и на пороге появился Лиан.

Обычно