Испытание - Пётр Николаевич Жгулёв

— Замолчи! — произнесла девушка. — Я, Бай Шуанмэй, не боюсь угроз! И буду говорить с любым, с кем сочту нужным!

— Прости, сестра. Просто этот ублюдок не заслуживает твоего внимания!

— Я сама решу, кто заслуживает моего внимания, а кто — нет, — осадила она подчинённого, а затем повернулась ко мне. — Ты можешь задать мне вопросы, но за каждый заплатишь по три жетона!

— Не слишком ли дорого?

— Нет, не слишком.

Бай Шуанмэй протянула ладонь, и я без споров положил в неё три жетона в качестве платы за ответ — само собой, из числа наименее ценных.

— Спасибо, братик, — лучезарно улыбнулась девушка. — Ещё минуту назад я думала, что ты — просто идиот, но теперь начинаю в этом сомневаться. Какой твой второй вопрос?

— Сколько всего было Небесных Дьяволов?

— Девятнадцать, — отозвалась Бай Шуанмэй. — И Чи Яньлун, по слухам, сын последнего из них от одной из наложниц.

— Два ответа по цене одного? — оценил я, вновь отдавая плату. — Благодарю сестру за щедрость!

— Не стоит, я всего лишь слегка выправила баланс. Так что, если у тебя всё ещё есть жетоны, то можешь задавать свой следующий вопрос!

— Чем именно я спровоцировал Чи Яньлуна?

— Потомки Небесного Дьявола обладают алыми волосами, и, намекнув на то, что он их красит, ты тем самым поставил под сомнение и его происхождение.

— Сомневаюсь, что его задела бы такая мелочь, не будь с этим проблем.

— Это вопрос?

— Скорее утверждение.

— В таком случае, если у тебя больше нет вопросов, то не трать моё время.

— Вопросы ещё не закончились. Если твоя фамилия Бай, имеешь ли ты отношение к Бай Чунвану?

— Я — его сто пятьдесят седьмая дочь!

— Какая-какая?

— Сто пятьдесят седьмая — и этот вопрос будет стоить тебе десять жетонов!

— Ну… это справедливо, — кивнул я. — Спасибо за ответы, сестра. Надеюсь, я не доставил тебе проблем?

— Не беспокойся, братик, — махнула рукой девушка. — Даже Чи Яньлун не посмеет причинить мне вред!

— Вопросы у меня закончились, но есть просьба — одолжи мне зеркало.

— Зеркало? — чуть удивилась она. — У меня есть зеркало, но зачем оно тебе? Собираешься любоваться собственным отражением?

— Хочу посмотреть, так ли я похож на ублюдка, как мне все говорят.

— Тебя часто называют ублюдком?

— Сегодня — особенно часто.

— Ты забавный, — рассмеялась Бай Шуанмэй. — Одолжить зеркало я тебе не могу, подарить тоже, а вот продать — вполне!

Девушка замолчала, давая мне возможность попасть в ловушку — и я не стал обманывать ожиданий, задав очередной вопрос.

— Сколько?

— Три жетона за ответ. И сверху — один духовный камень!

— Договорились, сестра.

— Даже не спросишь почему так дешево?

— Твои ответы обходятся слишком дорого, — улыбнулся я. — К тому же моя причина достаточно убедительна, чтобы вызывать сочувствие.

— Держи — и постарайся не умереть слишком быстро.

Бай Шуанмэй получила плату, а один из её последователей передал мне зеркало. Причём не простое, а изящное, с золотой оправой, драгоценными камнями и идеальной поверхностью — такое должно было стоить целое состояние. Однако потенциальная цена предмета оставила меня равнодушным…

— Твою же…

В отличие от отражения. Я, конечно, подозревал, что выгляжу неплохо, но в данном случае это было явным преуменьшением. Моё лицо оказалось невероятно гармоничным, красивым и одновременно мужественным. Сочетание, которое просто обязано было вызывать раздражение у мужчин и симпатию — у женщин. И это, пожалуй, многое объясняло. Действительно — вылитый ублюдок.

Отвратительно…

Глава 27

Рейтинг

Уровень культивации: стадия конденсации ци

Ступень: 10

* * *

Приставать к другим участникам испытания я не стал, а никто из игроков не попытался сам установить контакт, видимо, предпочтя понаблюдать со стороны. Так что остаток пути прошёл без разговоров и вскоре дорога уперлась в огромные ворота, пройдя через которые я оказался на краю знакомой площади — именно здесь и проходило первое испытание. Правда, никакой ностальгии я от осознания этого факта почему-то не испытал.

К этому моменту трупы уже убрали, но кровь с камней оттирать даже не пытались, то ли оставив в качестве напоминания, то ли сочтя, что дожди и ветра сделают работу ничуть не хуже.

Ашу: гла-вное, чтобы они не заставили нас самих мыть полы.

Василий: вряд ли мы проходим испытание на должность клининг-менеджеров.

Тот факт, что предок продолжает шутить, порадовал, но вот некоторая заторможенность и даже сонливость всё ещё присутствовали.

Василий: ты точно в порядке?

Ашу: виии…

Василий: и что это значит?

Ашу: всё… отлично…

Площадь, способная свободно вместить более десяти тысяч человек, для всего лишь ста тридцати семи практиков выглядела практически пустынной. И стоило последнему из нас пройти под аркой, как в воздухе над нами появился оставивший нас чуть ранее страж.

— Вижу, вы наконец-то добрались! — провозгласил Сунь Лаоцзэ. — И в процессе даже никто не умер — прискорбно, прискорбно…

Несмотря на то, что он говорил довольно тихо, страж явно дублировал свои слова передачей голоса, благодаря чему они доносились до каждого из присутствующих.

— Разве нам было разрешено убивать? — удивился вслух кто-то. — Простите, старший!

— Нет, не разрешено, но это была бы хорошая возможность отсеять идиотов, — усмехнулся страж. — К тому же для того, чтобы устранить конкурентов, не обязательно убивать. Раны и переломы работают ничуть не хуже — не говоря уже о том, что вы могли просто использовать дарованную судьбой возможность для ограбления!

— Разве такие методы допустимы?

— Мы — демоническая секта. Всё, что не запрещено, — разрешено!

И тем не менее, если никто из игроков не попытался использовать озвученную возможность, на то должны быть веские причины. Возможно, нападать на других на этом этапе было опасно, невыгодно или попросту запрещено.

— Значит, старший, — произнёс уже я. — Мы и сейчас можем грабить друг друга?

— При мне — нет.

И это неплохо объясняло, почему моя информаторша не озвучила столь существенный риск — скорее всего, в обычных условиях страж сопровождал кандидатов.

— Ну а теперь настало время оценить ваши успехи, — продолжил Сунь Лаоцзэ. — На той стороне площади