Вор из Маравеля - Эхо

— Хорошо, ядер у нас нет, но у нас есть… У нас есть копья! Мы окажем им тёплый приём на палубе, когда они будут…

— Копий у нас тоже нет.

— Чёрт подери, хорошо! Что у нас тогда есть? – вспылил Рауль, нервно оглядываясь на приближающийся чудо-корабль охотника.

— Сушёная рыба. Неплохая, кстати, - ответила ему парочка пиратов, севших у борта. Эти деятели вытащили два ящика рыбы из трюма и теперь набивали брюхо, сетуя лишь на то, что нет выпивки.

— И чё, мы будем отбиваться от них рыбой?! – спросил подошедший к ним Рауль и, подхватив открытый ящик, зашвырнул его в море. Наво проследил за полётом, но он внезапно закончился, так и не достигнув воды. Резко выпрыгнувший морской зверь подхватил угощение прямо в воздухе, кроша зубами и проглатывая угощение. Тварь ещё и заурчала, требуя добавки. — Ну, хоть кому-то нравится.

— Уймись, Рауль. У нас один выход – рубиться до конца, - Лобар подошёл к нему, опираясь на посох, и положил руку на плечо. — Мы либо сгорим, если этот псих на своём корабле решит расстрелять нашего «Сорванца» ядрами, либо помрём в бою во время абордажа, когда он попытается нас захватить живьём. Точите клинки, сегодня многих ждёт последний бой. Я ставлю на абордаж.

Слова старика хоть и были напутствием к бою, но они вселили в команду чувство, что всё это зря. Наво и сам поддался этому настроению, встав на корме и уставившись на приближающееся судно. Дуглас, словно издеваясь, нагонял их мучительно медленно. Не из-за скорости «Сорванца», что двигался не быстрее рыбы с отрезанным хвостом. Просто он, видимо, желал дать им «насладиться» последними минутами жизни. Это злило, но что мог сделать Наво? Ничего. Только стоять у борта и тупо рассматривать купленный метательный нож. Может быть, ему улыбнётся удача, и он попадёт этим ножом в глаз Дугласу?

— Боишься? – прогудел Велгантэ, опускаясь рядом. Гигант всё ещё выглядел неважно, его лицо опухло от побоев, а на тело и вовсе было страшно смотреть, но он держался получше многих. — Бояться нормально.

— Да не то чтобы боюсь, - Наво неопределённо пожал плечами, глядя на идущий по левому борту «Сверкающий». Кажется, он уже мог увидеть фигурки людей на палубе и даже фигуру Дугласа у штурвала. — Просто ощущение, что все наши старания были зря. Столько всего случилось. Кажется, что прошла целая вечность, а на деле – не больше нескольких дней. Я нормально не спал, а ел вообще только один раз. Сейчас готов жрать даже человечину, как твои предки.

— Про предков я тогда пошутил, - в голосе гиганта послышалась улыбка, а его лапища протянула вору кусок сушёной рыбы. Бросив ещё один взгляд на корабль охотников, Наво всё же взял рыбу. А и верно. Чего печалиться, если исход предрешён? Или хотя бы предсказуем. Испытав какое-то облегчение, он вгрызся в рыбу. Чёрт, и правда отличная рыба! Даже завидно. На Маравеле только жёсткая, как подошва, водится. — Не бойся, Наво. А если испугаешься плена, просто прыгай за борт. Море заберёт тебя.

— Может, повезёт? – вздохнул Наво, отгрызая ещё кусочек такой вкусной рыбы.

***

— Они приближаются! – возопил кто-то из пиратов через мгновение после того, как Дуглас таки наигрался и приблизился к ним. Наво слышал про какие-то узлы и прочие единицы измерения, но не смог бы их даже повторить, не говоря уже про понимание. Об этом не могло идти и речи.

Залп. Не прошло и мгновения после отгремевших выстрелов, как выпущенные из орудий тяжёлые гарпуны пробили борт «Сорванца», застряв где-то внутри и встряхнув всё судно. Многие не удержались на ногах и упали, среди них был и вор.

— Началось, - отрывисто бросил ему Велгантэ, сжимая в руках доску. Ничего другого под его размер просто не нашлось, поэтому он вооружился тем, что нашёл. Где он её взял и откуда отодрал, так и останется загадкой для многих на этом корабле.

Натянутые между кораблями цепи зазвенели, когда вороты на той стороне заработали, стягивая и приближая их бортами. Пираты загомонили, кто-то пытался даже спуститься и разрубить цепь, но не достиг никакого успеха. Слишком уж крепкая оказалась. На корабле неприятеля царило сильнейшее оживление, матросы там с трудом сдерживались от того, чтобы вот прямо сейчас ринуться в бой. Наво даже мог разглядеть их глаза, полные какого-то больного энтузиазма.

— Держись позади меня и прибереги ножички. Может быть, они тебе пригодятся ещё, - гигант взмахнул на пробу доской и приготовился встречать гостей, до прихода которых оставались считанные мгновения. Палуба вздрогнула, заскрипели борта – они сошлись. Взревели и дружной толпой ринулись на них враги, перепрыгивая со своего высокого борта на их, куда более низкий. Матросы Дугласа - опытные бойцы, тут же вцепившиеся в пиратов. Но никто из них не выбрал своей целью ни Рауля со стоящим рядом с ним Лобаром, ни Велгантэ с Наво под боком.

Кто-то из пиратов не справился со своим противником и упал замертво, а его сабля, выпав из руки, зазвенела по палубе, привлекая внимание вора. И упала ведь совсем близко… Если не сейчас, то больше никогда. Решившись и схватив оружие за рукоять, вор двинулся к сражающимся. Он не воин, не рыцарь и не благородный герой из сказок. Он вор, без пяти минут убийца и грабитель. Так почему же он должен драться лицом к лицу?!

Подобравшись к первому со спины, Наво дрогнувшей рукой полоснул его саблей по поперёк позвоночника, заставив изогнуться от боли. Бившийся с ним пират добил матроса ударом по горлу, кивая юноше в знак благодарности. Один. Один из двадцати! И он, вероятно, последний. Ибо ближайший к нему враг внимательно косится на него, стараясь отслеживать движения и не давать зайти себе за спину. А обойти его не получится!

— Ах ты, крыса! – громыхнул рядом смутно знакомый голос, и Наво едва успел прикрыться саблей, которую ударом вышибло из рук, а его самого бросило на спину. Ударившись затылком, вор немного потерялся в пространстве, но когда открыл глаза, то увидел над собой перекошенное от злости лицо Дугласа. Впрочем, смотрел охотник вовсе не на него, а на