Вор из Маравеля - Эхо

приближающегося Велгантэ. Отдельно стоило бы отметить кончик сабли у горла юноши, забывшего как дышать. — Когда я привезу Командору этих двоих, я скажу ему, что ты умер при трагичных обстоятельствах! – ядовито прошипел охотник. Кажется, он не простил ему смерти своего подчинённого.

Велгантэ наконец приблизился к ним и атаковал, заставляя Дугласа сместиться и отпрянуть от распластанного вора. Гигант напирал с уверенностью набегающей волны, а охотник плясал вокруг него юрким корабликом, уворачиваясь от тяжёлых ударов доской и оставляя неглубокие раны на руках и ногах. И даже присоединившиеся к бою Рауль с Лобаром не сильно переломили ситуацию. Обращаться с клинком охотник умел в разы лучше их всех, вместе взятых. Несмотря на это, матросы пытались пробиться к своему капитану, в чём им активно мешали умудрявшиеся до сих пор держаться пираты. Подлые приёмы противостояли отменной выучке.

— Чёртовы пираты! – выдохнул запыхавшийся Дуглас, которого оттеснили к борту, противоположному от того, к которому притёрся «Сверкающий». За его спиной было только море, в котором наворачивал круги морской зверь, чей плавник иногда показывался над водой. — К чему всё это сопротивление? Вам всё равно не жить! Не я вас пущу на дно, так это сделает Командор!

— Всем иногда не везёт, - ответил ему Лобар, едва держащийся на ногах. Одной рукой он опирался на посох, а второй держал саблю, что плясала в его дрожащей руке.

Наво же умудрился выскользнуть от места схватки и теперь пытался решить, что же ему делать. С одной стороны, матросы рано или поздно додавят пиратов и придут на помощь своему капитану. И тогда их четверых, если Рауль ещё останется жив, ждут колодки, а затем и плаха. С другой стороны, можно избежать встречи с Командором, бросившись за борт… Пока «старшие» переговаривались, собирая силы для последней схватки, он повернул голову и опустил взгляд за борт. Вода вдруг показалась ему такой близкой и такой… манящей. Как будто ждала его. О, вот и морской зверь вынырнул, кося голодными глазами… Голодными?

Вор моргнул, поймав за хвост самую бредовую в своей жизни идею. Порыскав глазами по сторонам, он увидел перевернутый ящик с сушёной рыбой. Подтянув к себе одну, он выставил руку за борт и уронил в воду угощение, пока никто не видит. Рыбка не успела даже долететь до воды, как тут же была слопана голодным монстром.

— Эй, ваш вор совсем с ума сошёл? – донёсся до него насмешливый голос Дугласа. Наво обернулся. Большая часть пиратов уже пала и сейчас пятилась под напором матросов. Да, они были примерно равны числом, но боевой дух пиратов был сейчас очень низок, а охотники сияли, как начищенные золотые монеты. — Решил сброситься? Давай, не трать тогда моё время! Я скажу Командору, что тебя сожрал морской зверь! Или что, будешь со мной драться? Этим ящиком? Ха!

Вместо ответа Наво покрепче сжал ящик, который он поднял буквально только что. Юноша запихал туда часть разлетевшейся рыбы и взмолился на свою удачу. Если Бог сейчас смотрит на него, то пусть он делает это внимательно! Замахнувшись и прицелившись в смеющегося Дугласа, вор швырнул ящик. Полёт был недолгим, и деревяшка рухнула на палубу, но рыба, вылетевшая из неё, угодила точно в цель.

— Твою же..! – Дуглас смахнул со своей одежды кусок сушёной рыбы. Такие же валялись рядом на палубе, на ограждении борта… Нет, если Наво выживет, то он обязательно расспросит Рауля и выучит все эти названия! Если выживет… Часть «снарядов» упала за борт, что было весьма удачно. — Ты, чёрт подери, серьёзно? Рыба? Ты собрался убить меня сраной рыбой? Ты в своём уме или сошёл с ума от страха? И почему она такая вонючая? Это еда или помои?

Пираты тоже смотрели на вора с обеспокоенными выражениями на лицах, будто действительно подозревали, что их товарищ тронулся умом. Но юноша на них даже не взглянул – всё его внимание было приковано к тому, что происходило за спиной Дугласа.

— Ну, давай же… Давай…

— Я ожидал от этого сопляка большего. Сжечь контору Арчера и так обосраться в последний момент… - вздохнул охотник и вновь поднял саблю. Пираты попятились и тоже подняли своё разномастное оружие.

И именно в этот момент случилось то, чего так сильно желал хитрый уроженец Маравеля. Раздалось утробное рычание, следом за которым по ушам ударил плеск воды. Массивная туша морского зверя взлетела над бортом. Широченная пасть с кучей зубов раскрылась, а все четыре глаза уставились на начавшего оборачиваться охотника. Яростный крик Дугласа утонул в сомкнувшем челюсти звере. И даже сапога не осталось.

Бой на палубе закончился сам собой. И матросы, и пираты замерли, глядя на запрыгнувшую на корабль тушу морской твари, урчащей во время пиршества. Закончив с этим, чудовище, из-за которого корабль накренился, а гарпуны выдрало из борта, решило вернуться в море, оттолкнувшись плавниками и оставив ошарашенных людей переваривать случившееся. Для матросов почившего Дугласа смерть капитана стала тяжелейшей моральной оплеухой. Кто-то всхлипнул, кто-то недоверчиво опустился на палубу на подкосившихся ногах.

— Вяжи их! Режь! Руби! – очнулся от глубочайшего шока Рауль, подняв свою саблю и вдохнув в своих пиратов второе дыхание. Теперь справиться с матросами, потерявшими внутренний стержень, для них не составило труда.

***

— Он умер, - как-то удивлённо и в то же время недоверчиво произнёс Арчер Слэйд, глядя в артефактную подзорную трубу. Расположившись на одной из городских башен вместе с Джейн и парой её убийц для подстраховки, он наблюдал за ходом боя. Обычная подзорная труба едва ли достала бы на такое расстояние, но эта вещь с большой буквы позволяла ему видеть оба корабля так, будто они стоят в гавани, а не далеко в море. Просто изумительное устройство, стоящее примерно как этот остров со всеми его жителями, постройками и доходами, которые они способны приносить. Он бы мог даже сказать, что оно уникально, если бы не знал сам, что ещё три таких трубы разошлись по рукам адмиралов королевского флота. Особый заказ, доставшийся Промышленной Палате, чтобы поддержать её пошатнувшиеся перед напором аристократии позиции. Рука помощи, протянутая королём. Ему эта труба перепала совершенно случайно, чему он никак не мог нарадоваться.

— И как это случилось? – Джейн была совсем не удивлена. Она с задумчивым видом изучала вино, любуясь игрой света в бокале