Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Ам! Его ноги! — скомандовал я, направляя медведя.

Водяной монстр тут же изменил тактику, сосредоточившись на конечностях противника. Три мощных укуса, и одна из передних лап ползуна безвольно повисла. Тварь издала пронзительный крик и попыталась отступить, но Ам не позволил. Он продолжал методично атаковать, подрывая мобильность гиганта.

Тем временем Лахтина обнаружила уязвимое место змеи — глаза. Один точный удар жалом, и левый глаз королевы превратился в дымящуюся массу. Змея встала на дыбы, пытаясь сбросить с себя атакующих, но Изольда прыгнула ей на голову и вонзила когти глубоко в плоть.

Я наблюдал за сражением, поражаясь слаженности, с которой действовали мои монстры. Они словно читали мысли друг друга, прикрывая слабые места, усиливая удары, координируя атаки. Настоящая боевая единица, а не сборище разномастных тварей.

Змеиная королева сдалась первой. После сокрушительной атаки Лахтины в основание черепа она рухнула на пол пещеры, распластавшись во всю длину. Её тело ещё подрагивало, но сопротивляться тварь уже не могла.

Степной ползун держался дольше. Даже когда его конечности повредили и он получил множество ран, монстр продолжал сражаться. Но, когда Ам наконец добрался до его головы и вцепился, гигант затих.

Бой почти закончился. Мои монстры победили чудовищных правителей. Гиганты лежали поверженные, но живые, точно как я и приказал.

Попытался подняться, чтобы завершить дело, но тело отказалось слушаться. Перед глазами поплыли чёрные пятна. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, — Ам, поднимающий победный вой над поверженным врагом.

* * *

Открыл глаза и тут же пожалел об этом. Охренеть, как болело всё тело! Каждая мышца, каждый сустав, даже кожа, казалось, горела огнём. Словно меня пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно, не особо заботясь о правильном порядке деталей.

Тут же достал зелья из пространственного кольца: лечилка, восстановление магии, выносливость. Начал пить одно за другим, не делая пауз. Жидкости были горькими, вязкими, но я глотал, не морщась. Эффект последовал почти мгновенно: боль начала отступать, туман перед глазами рассеялся.

Когда смог сфокусироваться, обнаружил перед собой две обнажённые фигуры. Лахтина и Изольда стояли рядом, внимательно наблюдая за мной. Их лица выражали странную смесь беспокойства и… благоговения?

Ам резвился неподалёку, играя с огромным валуном. Водяной медведь подбрасывал каменную глыбу в воздух, быстро бежал и ловил её, снова подбрасывал. Выглядело сюрреалистично: огромная тварь развлекается, как щенок с мячиком.

— Проснулся? — спросила Лахтина, и в её голосе звучала необычная мягкость.

— А? — я поднял бровь, пытаясь сообразить, сколько времени был без сознания. — Отключился ненадолго.

— Мы думали, ты умер, — заявила Изольда, и в её тоне я с удивлением уловил искреннее беспокойство.

— Не дождётесь, — хмыкнул, пытаясь встать.

Тело всё ещё плохо слушалось, но с каждой секундой становилось легче. Зелья делали своё дело, восстанавливая силы и энергию.

— Ты горел, — взяла слово королева, глядя на меня с каким-то новым выражением. — Потом покрылся льдом. И так по кругу, снова и снова.

— Мы пытались помочь тебе, — настороженно произнесла мать. — Согреть или остудить. Но ничего не помогало.

Их слова звучали странно. Я не помнил ничего подобного. Последнее, что сохранилось в памяти: как смотрю на побеждённых гигантов и проваливаюсь в темноту. А потом пробуждение, и эти двое рядом.

— Мой хозяин! — внезапно поклонилась Лахтина. — Мой король…

— А? — поморщился, не понимая, с чего вдруг такое обращение.

— От тебя исходила такая аура… — Изольда говорила жадно, сжимая ноги и переминаясь на месте. — Я никогда ещё не чувствовала такого… Столько власти, силы…

Не успел я осмыслить эти странные заявления, как рядом раздался громкий крик:

— Па-па! — Ам бросился ко мне вместе с булыжником.

Медведь налетел с такой силой, что повалил обратно на землю. Начал облизывать, заливая слюной, придавил своей тяжёлой тушей.

— Ты в-вид-дел? К-как я драл-ся? — спросил он, пока я пытался стащить его с себя. Сука, раздавит меня сейчас!

— Свали! — оттолкнул монстра, применив магию для усиления.

Ам встал и обиженно уставился на меня своими большими глазами. Губа медведя предательски задрожала. Гигантское чудовище, только что расправившееся с монстром размером с дом, выглядело сейчас как обиженный ребёнок. Я вздохнул. Если не похвалю, от него не будет покоя.

— Да, я видел, как ты сражался. Твою скорость, силу, как работал в команде и помогал. Ты огромный молодец, и я горжусь тобой.

И тут произошло неожиданное: водяной медведь зарыдал. Из его глаз буквально хлынули потоки слёз, а из пасти вырвались звуки, похожие на всхлипы. Я никогда не видел, чтобы монстр плакал от счастья.

Не успел опомниться, как меня снова схватили и подняли в воздух. Ам прижал к своей груди так сильно, что затрещали рёбра.

— А-а-а! — вырвалось из меня. — Где твари?

Он наконец поставил на землю, и я с облегчением вдохнул. Сколько ещё таких медвежьих объятий смогу пережить?

— Мой господин, — снова поклонилась Лахтина. — Враг повержен.

— Вы убили их? — поднял брови, вспоминая свой приказ только ранить гигантов.

— Нет, — теперь склонилась Изольда.

Что за чертовщина происходит? С каких пор эти две гордые твари ведут себя, как покорные рабыни?

— Они ждут вас, хозяин.

Я огляделся, но не заметил никаких следов гигантских монстров.

— А где?.. — спросил, ожидая увидеть поверженных тварей.

— Мы тут! — заявили два голоса одновременно.

С земли поднялись две фигуры. Молодой человек и девушка, — оба обнажённые, как и мои спутницы. Они выглядели смущёнными и растерянными, но в то же время в их глазах читалось странное почтение.

— Кто это? — спросил я, всё ещё не понимая, откуда взялись люди в серой зоне.

— Я Фирата, — представилась девушка, опустив глаза.

— Я Тарим, — произнёс парень, склонив голову.

Уставился на них, постепенно осознавая происходящее. Эти двое… чёрта с два просто случайные люди! Это трансформированные гиганты — змеиная королева и степной ползун. Но почему они приняли человеческий облик? И почему выглядят так похоже, словно близнецы? И самое главное… Почему эти двое — негры?

Глава 6

Чуть шатнуло. Я тряхнул головой, пытаясь сфокусировать взгляд на странной паре передо мной. В голове всё ещё шумело от недавнего боя и магического