Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

не было песка, была вся в трещинах. Где-то виднелись даже провалы неизвестной глубины. Наверняка еще на каждом шагу зыбучие пески, проверять которых желания никакого не имеется. Самих руин было не то чтобы много — всего-то пара колонн возле скал и никаких больше следов былых цивилизаций, но что-то здесь определенно есть. Эти курганы явно скрывают намного больше, чем мы видим. Но для этого нужно раскопать их. Вот здесь и вправду бы пригодились специализированные геологические устройства и тяжелая техника.

Вега остановил машину возле небольшого маяка в паре сотен метров от руин. Сразу после высадки дроиды-помощники обеих азари полетели сканировать местность и маленькую расщелину, маячившую впереди, но до которой нужно было еще добраться по не самому безопасному пути. Я оглянулась посмотреть наш обратный путь и город. Отсюда колония виднелась как на ладони и главное орудие возвышалось над ней подобно маяку. Фел Прайм и вправду выглядел опрятно и аккуратно.

— Внутри пещеры имеются пластины из твердого сплава, которые идут откуда-то из глубины. Сканеры моего дроида не смогли построить изображение. Возможно там какое-то помещение. Жаль, свободного прохода туда нет.

— Энергетические колонны протеан… Богиня, было бы просто удачей, найти что-нибудь из их устройств.

— Согласна. Но здесь тяжелая техника не пройдет, а взрывы точно закопают эти оставшиеся руины навеки.

— Придется довольствоваться лишь поверхностным осмотром…

Археологи буднично говорили о своем, совершенно не обращая на нас внимания, а пока Вега разбивал небольшой лагерь возле машины. Создавалось ощущение, что лейтенант был просто рад провести время рядом с Нувани. Не будь нас здесь, он радовался бы еще сильнее.

— Джилл? — заметила застывший взгляд девушки.

— А? А… Ничего. Просто… Не нравится мне здесь.

— Почему?

— Не знаю… Чувствуется холод.

— Хм… Можешь оставаться в машине.

— Нет. Я… Я справлюсь, — ответила она, потом добавила шепотом. — Должна.

Ее состояние легко объясняется. Даже мне, не раз бывавшей в местах, где массово проливалась кровь и смерть вкушала свой пир, бывает неуютно в подобном окружении. Места великих сражений, катастроф, ужасных эпидемий, массовых захоронений… Пусть все останки давно минувших дней смыты песками времени, множественные страдания и смерть оставляют рану в самой земле и словно яд, они отравляют все, и каждый чувствительный к Силе волей-неволей вдыхает ее в себя, всю боль и страдания.

Пожалуй, нам повезет, если здесь мы не столкнемся с существами, которые совсем не прочь поселиться в таких злачных местах. На всякий случай я проверила через Силу окрестности — никаких жизненных сигнатур поблизости. Но это не значит, что нужно расслабиться. Предчувствие до сих пор шептало об опасности. Хотя, подозреваю, дело тут вовсе не в руинах. Мой взгляд невольно соскользнул в сторону солнца, будто сейчас из космоса вот-вот нагрянет гром.

Не дождавшись грома, вернулась к археологам и кажется, мы здесь надолго. Пока они ожидали сведений от своих дроидов и просто осматривали окрестности издали, я уселась на песок и погрузилась в медитацию. Едва я вдохнула, успокоив дыхание, и закрыла глаза, меня тут же обдало дыханием смерти со всех сторон. В ушах появился шепот тысяч голосов, потом объял все нарастающий жар. Пальцы буквально пылали в огне. Перед глазами вспышкой пронеслись кадры разрушения, взрывы, смерти и очень характерный, но до боли знакомый звук — резкий металлический скрежет с алым заревом. Я вынырнула из видений вся в поту и с тяжелым дыханием.

Так… Хотя бы стало ясно, что здесь случилось — все-таки жнецы, да…

— Есть безопасный путь, — нашли что-то азари.

Безопасный путь пролегал через узкую щель между накренившими друг к другу валунами. Осторожно перебравшись через долину с везде потрескавшимся грунтом, мы добрались до пещеры. Пещера, если это она, явно никем не пользуется и вероятнее всего никуда не приводит. Но дроиды пока уверенно летели впереди, освещая наш путь и мне кажется, что все вокруг сужается и сужается, но конца пока не видно. Однако, как ни странно, я ощущала легкое дуновение воздуха и слабые толчки земли. Последнее было нехорошим знаком.

Протискиваясь и прогибаясь через преграды, мы шли довольно долго.

— Долго нам идти? — спросил Вега, когда у него закончились маячки, которых он подбрасывал по пути.

— Впереди имеется просторный пустырь, откуда дроиды уловили слабый тепловой сигнал. Проверим его и вернемся, — ответила Лиара

— Согласна, думаю, не стоит углубляться. Слишком опасно.

Через пару десятков метров стало заметно трудно дышать. Зато мы пришли в некое помещение. Точнее, еле протиснулись через решетку колонны. Перед нашим взором предстала панель вся в пыли и в каких-то знаках. От нее ощутимо веяло Силой… Да, вот он — момент истины. Если сейчас ничего полезного в моей памяти не вспыхнет, то наш поход можно смело посчитать неудачей. Вот знаю, что надежды минимальны, но они есть. Я осторожно провела ладонью по поверхности панели, пальцы ощутили все неровности и как будто источавшееся от нее тепло, как вдруг ощутила приближение нечто огромного откуда-то сверху. На секунду в ушах пронесся непрерывный стрекот тысяч насекомых.

Сила…

Вот и предчувствие не обмануло, да? А я так и не отдохнула. Все же два часа медитации после «Омеги» — это маловато. Да и этот спуск в руины также отнял время.

— Митра… Что… Это?! — с дрожью в голосе спросила Джилл, также явно ощутив прибытие незваных гостей.

Первым делом проверила связь. Ясное дело, под землей сигнал не проходил, да и, думаю, коллекционеры позаботились об этом. Потому лейтенант был ни сном, ни духом, о том, что сейчас творится на поверхности. А там наверняка началась та еще суматоха.

— Нам нужно возвращаться.

— Что такое? — обернулись ко мне все остальные.

— Лейтенант, попробуйте связаться со своим командованием.

— Что… Невозможно…

— Что случи… — хотели спросить обе азари, как стены пещеры пошатнулись и нам на головы посыпались обломки с песком.

Где-то раздался мощный взрыв.

— Немедленно, — повторила я и рывком рванула обратно.

* * *

Военные Фел Прайм не сразу поняли, что происходит. Дальние сканеры засекли, но не смогли опознать внезапно появившийся крупный объект на орбите, а когда за окном промелькнул первый луч света и раздался мощный взрыв — вмиг все стало ясно, но было уже слишком поздно. Неизвестный корабль за несколько выстрелов уничтожил первые рубежи обороны колонии: спутниковую систему, вышку и самое главное, пушку с кинетическим барьером. Паника вмиг охватила всю колонию. Люди кинулись искать укрытие, а спустившийся с небес огромный корабль заслонил собой солнце так, что, казалось, наступил конец света.

В это время Гаррус находился в одном из питейных заведений колонии вместе с Заидом и мирно