"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Нет. Но у него на лице шрамы, он прикрывает их волосами...

Мадог. Что он там натворил? А главное – зачем?

– Маро! Вели седлать мне лошадь!

– Дара управительница...

Маро начал говорит, но Элина перебила его:

– Быстрее! Когда вернётся дар Рэйшен, скажешь ему, где я! Остальным – ни слова! Всё понятно?

Маро поклонился и вышел.

Девица привела Элину и двух её охранников к своему заведению. Хозяйка выскочила на крыльцо, желая оказать уважение высокой гостье.

– Баронесса! В моем доме! Какая честь! Чего желаешь, прекрасная дара? Какие у тебя предпочтения? Я подберу девушек и для твоих людей, не изволь сомневаться! В моем доме чисто и уютно, вам всем понравится!

Девица, которая привела их, юркнула за дом. Наверняка там был чёрный ход, которым она воспользовалась.

Элина морщилась, слушая льстивые слова. Ей помогли спешиться, и она вошла внутрь. Тяжёлый запах благовоний ударил в нос.

– Итак, – угодливо проговорила хозяйка, – тебе надоели дроу и хочется чего-то новенького?

Надоели. Только не в том смысле.

– Вчера пострадала одна из твоих девушек, – холодно сказала Элина. – Отведи меня к ней.

Хозяйка растерялась. Элина начала притопывать носком сапога от нетерпения. Губы сами сложились в презрительную усмешку. Так ухмылялся Рэйшен, и Элина невольно повторяла за ним. Почти всегда срабатывало.

Пострадавшая лежала на кровати, и слёзы медленно катились по её лицу. На лице и шее проступали синяки.

– Вот она, – лицо и голос хозяйки изменились, сейчас она говорила с пренебрежением. – Развалилась, ленивая корова. Подумаешь, клиент попался с особыми пристрастиями. В первый раз, что ли? Работать не хочет...

– Выйди, – сказала Элина. – Выйди, кому сказано!

Хозяйка умолкла и, пятясь, вышла за дверь.

Элина резким движением отвернула одеяло. Неудивительно, что девушка не хотела работать.

– Глубоко дышать больно?

Девица молча кивнула, не переставая плакать.

– Он называл своё имя?

– Нет. Но у него на лице шрамы, как от ожогов. Он прикрывает их волосами.

Слова девицы хлынули потоком:

– Я с самого начала поняла, что он с особыми требованиями. Но с этим работают другие девушки. И цена другая... А он... Он пришел с юношей, почти мальчиком... Лучше бы я с ним пошла... Стеснительный такой, наверное, в первый раз... А этот... Он сразу сказал: не смей разговаривать без моего разрешения...

Элина чувствовала себя так, будто её изваляли в грязи, а потом избили и изнасиловали... За двойную цену.

– Не плачь. Слезами тут не поможешь. Сейчас тебе вызовут лекаря.

– Не надо лекаря! – испугалась девица. – У меня нет на него денег, а хозяйка платить не станет!

– Я – хозяйка всего города. И будет так, как я скажу!

Девица притихла. Даже слёзы у неё закончились. Вот и хорошо.

Приехал лекарь, неприметный человечек с бегающими глазками. Хозяйка заведения что-то шептала ему, но Элина решительно прервала их.

– Эй, лекарь, подойди ко мне. Да-да, сейчас же! Поднимись наверх и осмотри девушку. Назначь ей лечение. Всё, что ей может помочь. Счёт отправишь не сюда, а в мой особняк. И учти – если я узнаю, что ты завысил цену, лекарем тебе больше не бывать. И не сметь выставлять девчонку на улицу!

Лекарь и хозяйка поклонились. Элина, задыхаясь, выскочила из этого заведения. Её охрана ждала за домом. Там же была и девица, которая осмелилась потревожить баронессу.

– Спасибо, – прошептала она. Её поклон был куда глубже, чем тот, что отвесили Элине лекарь и хозяйка.

– Не за что, – сухо ответила Элина. – Я ничего не сделала.

– Я слышала и про лекаря, и про счёт... И чтоб на улицу не выгоняли... Спасибо...

Не в силах выслушивать это, Элина вскарабкалась на лошадь и толкнула её пятками.

– Домой! – крикнула она охране.

У ворот её встретил взбешённый Рэйшен. Он, не церемонясь, грубо схватил Элинину лошадь под уздцы, выворачивая ей голову, и Элина чуть не вылетела из седла.

– Сдурел?!

Краем глаза Элина видела, как её охрана протискивается мимо неё и Рэйшена и спешит к конюшням. "Боятся наших ссор".

– Где тебя носит?! И какого... ты туда попёрлась?! Давно в тебя камнями не швыряли?

– Не сломай шею моей лошади! Лошади к зиме подорожали, между прочим! Лучше помоги слезть...

Они захлопнули за собой дверь спальни, отрезая посторонние звуки. И ссора продолжилась.

Рэйшен был прав: не стоит соваться в такие места без него. Но Элина не могла оставаться в стороне. Сейчас она горела праведным гневом и желала оторвать Мадогу руки, голову и вообще всё, что она сочтёт лишним.

– Эли, да что он такого сделал? Ну, подумаешь, в бордель сходил! Большой же мальчик!

– Этот большой мальчик там искалечил девицу!

– Сильно? Насколько? Ты видела повреждения?

Рассказ Элины не произвёл на Рэйшена никакого впечатления.

– Эли, послушай, Мадог заплатил за свои развлечения. А девица... Это их работа – угождать клиенту. Ты хочешь в чём-то обвинить Мадога? Поверь, никто не поймёт, за что ты на него набросилась, – помолчав, Рэйшен добавил: – скажут, что из ревности.

– Я? Я?! Из ревности?! Да что за... Да нет же!

К ужасу Элины, Рэйшен не увидел ничего особенного в произошедшем. Тогда она попыталась зайти с другой стороны:

– Рэйшен, я видела эту девушку... Он специально выбрал... похожую на меня. И велел ей молчать, даже когда... придушил её. Я видела следы его пальцев у неё на шее...

– Эли... Эли, послушай меня, – Рэйшен уселся рядом с ней так, чтобы смотреть прямо в глаза. – Уж лучше она, чем ты.

– То есть наказать Мадога я не смогу?

– Нет. Не за что.

– А то, что я теперь буду бояться близко к нему подходить, тоже не считается?

– Без меня и не подходи. Я – твой Личный Клинок. Я тебя защищу. И больше не посещай такие места одна, тебе по статусу не полагается.

– Но Мадог...

– В заведении он рассчитался? Рассчитался. Счёт от лекаря, я так полагаю, ты тоже заставишь его оплатить. Он чист перед законом. И в этом заведении теперь будет дорогим гостем. Просто хозяйка будет предлагать ему других девочек...

– Рэйшен! Откуда такие познания?! Ты таскаешься по борделям?!

– Нет, Эли, ну что ты... Зачем это мне... Просто знаю. С прежних времён.

Не было больше никаких