"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— В том и дело, что не видит, — вздохнул Наир. — Леснянки говорят, что так бывает, когда события очень важны, судьбоносны. Тогда Древо не раскрывает их раньше времени. Мы же всё-таки хотим войну предотвратить… Наверное, в этом причина.

— Ерунда какая-то! — хмыкнул Кайл. — О важном оно не говорит. А о чём тогда? Подстрелят ли сегодня на обед оленя, или это будет эшграг?

— Слушайте, давайте попробуем ещё разок! — не унималась Настя. — Вчера оно не хотело говорить, а сегодня вдруг уже туманы забвения рассеялись, и будущее наше стало видно. Пойду я к Сатифе!

Девчонка вприпрыжку побежала к Царственной, о чём-то бурно спорившей с Кристайлом.

* * *

— Эши — Та, Что Зрит. Её помощь неоценима. Отказываться от такого из-за одной лишь гордыни… Я не понимаю тебя, Хозяин! — в сердцах бросила Сатифа, когда Настя оказалась рядом.

— Я и сам могу позаботиться о себе и своих спутниках, — непреклонно заявил Тот, Чьё Сердце — Камень. — Пойми, я уважаю Эши, как и любую из твоих сестёр… Но помощь лэфиарнов я не приму!

Сатифа неодобрительно покачала головой.

— Я всё-таки извещу её… Пусть кто-то из Свободного Народа встретит вас у Яргды! А там уже решите, нужна ли вам их защита. Отказаться всегда успеешь…

— Ты упряма как… — Крис сбился на миг, подыскивая достойное сравнение, — как я! Делай как хочешь!

— Простите! — встряла Дэини. — Мать Сатифа, я хотела спросить… А это будет очень большой дерзостью, если мы обратимся к Первому Древу? Ты говорила, оно даёт мудрые советы.

Глаза леснянки засияли.

— Я заставить его не могу… но… если оно пожелает тебе отвечать.

Настя и Царственная направились к зелёному исполину.

— Эл, а мы решили с деревом поговорить… — интригующе доложила Рыжая, подбежав к разбойнику.

— Не самый болтливый собеседник… — усмехнулся атаман.

— Ещё один! — скривилась Настя. — Ничего вы, мужчины, не понимаете!

Рыжая оглянулась на леснянку.

— Что надо делать?

— Ничего особенного. Обратись к нему! Почувствуй ваше единение и задай свой вопрос! Не обязательно вслух. Если Первое Древо даст ответ — я услышу. Да и ты тоже.

— Ладно…

Настя подошла поближе, прижала ладони к тёплой шершавой коре. Закрыла глаза, пытаясь поймать то самое единение.

Никакого волшебства не случилось. Романова чувствовала тепло исходящее от дерева, мягкое уютное спокойствие. Даже улавливала, как жизненная энергия течёт из земли в её пальцы, наполняя сияющим золотом всё тело. Но подобные ощущения вызывали в ней любые деревья в лесу. Стоило их обнять, постоять безмолвно немного, и живительная сила лесных обитателей проникала в душу, излечивала её от суеты и мелочности.

Рыжая мысленно взывала к Первому Древу, задавала те самые важные вопросы, но ответом ей была тишина.

Настя разочарованно отступила.

— Н-да… Видимо, мы ещё не доросли до бесед с деревьями… — хмыкнула она.

Вздохнула, поймав сочувственный взгляд Эливерта.

И тут яростный порыв ветра всколыхнул необъятную крону, заскрипели могучие ветви. Дэини зажмурилась от неожиданности. Рыжие волосы взметнулись, путаясь в неистовом вихре. Сорванная с Древа листва закружилась в бешеном хороводе, осыпалась к Настиным ногам. И всё стихло.

Романова растеряно огляделась, опустила голову и вскрикнула от неожиданности.

— Вот тебе и ответ! — усмехнулась за её плечом Царственная.

Вифриец заинтересованно переполз ближе. А Рыжая в недоумении взирала на слово, сложившееся из оборванной листвы.

— Лириволи… — озадаченно прочёл атаман.

— И… Что это значит?

— А что ты спросила? — поинтересовался Ворон.

— Ну… про Чашу… — пожала плечами Настя. — Где искать, куда ехать, как заполучить…

— Тогда это хороший ответ, — Эливерт снова облокотился на гигантские корни. — Лириволи — это город. Городишко на Севере. В Вифрии. Его ещё называют Зимней столицей. Там замок у королевны Эриледы. Она туда нередко перебирается осенью. В Энлисгорте зимы суровые. Для изнеженных благородных кровей непригодные…

— Так всё сходится! Если королевна сейчас в этом Лириволи, то и Советник её там, и… то, что нам надо…

— Скорее всего, — кивнул Эл.

— Вот это да! — Настя даже подпрыгнул от восторга. — Ой! Спасибо тебе Первое Древо! Спасибо вот такущее!

Рыжая сияла как солнышко.

— Я побегу! Расскажу всем!

Настя сорвалась с места, бросилась к своим приятелям, по-прежнему возившимся с поклажей. Принялась им рассказывать новости бурно, взахлёб, размахивая руками.

Эливерт смотрел на эту картину. Долго, пристально, задумчиво…

Сатифа стояла рядом и задумчиво смотрела на него.

* * *

— Ты ничего ей не сказал… — Сатифа уселась рядом, тоже перевела взгляд на собравшихся у кострища людей. — Неужели позволишь вот так уехать? Почему ты не остановишь её?

— Разве я вправе?

— Ты в силах! — леснянка повернулась резко. Глаза сверкнули янтарным пламенем. — Этого достаточно. Скажи ей, что она тебе нужна, что тебе не жить без неё! И она останется здесь, с тобой. Она не посмеет бросить тебя одного, если ты попросишь её о помощи.

— Останется из жалости… Так? — Эливерт покачал головой. — Не хочу! Не хочу, чтобы она осталась из сострадания к никчёмному калеке. Я не стану играть с её совестью. Я умер на её глазах. Ясно-понятно, вина и страх всё перевесят. И она останется здесь, хотя душа её рвётся на Север. А мне это не надо. Я хочу, чтобы она вернулась по зову сердца, а не по принуждению…

Злая улыбка скривила тонкие губы леснянки.

— А если она не умеет слышать зов сердца? Если она собьётся с пути? Если она сама не знает, где её путь? — Сатифа вздохнула печально. — Смертные часто ошибаются… Эта девочка заблудилась. Может, ей нужна подсказка? Скажи ей, что любишь!

— Чтобы удержать? Нечестно. Также низко, как играть на её жалости. Она сама должна понять… И сделать выбор. Я не стану ей мешать.

Эливерт больше не смотрел на леснянку, а та зашептала тихо, но напористо:

— А если ты потеряешь её навсегда? Она уходит на Север. Что если она сложит там голову? Просто потому, что ты решил дать ей право выбора, не стал удерживать. Ведь тебе так страшно её отпускать… Ревность и страх вижу я в твоих глазах. Ты боишься, что она позабудет тебя. Но ещё больше ты боишься, что с ней случится беда, что они не смогут защитить её. А ты будешь далеко и помочь не успеешь.

По лицу Ворона неожиданно скользнула тёплая улыбка.

— Людям свойственно бояться, Царственная. Но я знаю, что она не погибнет там, на Побережье. Она — особенная девочка, и живёт на ладони у Всеблагой. Я не друзьям её поручаю, я вверяю её Матери Мира. Она спасёт Дэини