Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Добейте! — заорал я им, а сам уже спрыгнул вниз, на ходу создав под собой водную платформу на толстом щупальце. — Я отвлеку остальных!

Ратники, отошедшие от мага на некоторое расстояние — похоже полностью уверенные в его неуязвимости, — снова полезли вперёд.

Прищурившись, я провёл правой рукой резкую горизонтальную линию на уровне своих глаз — сугубо ради облегчения концентрации.

Земля под ногами первой линии ратников ушла вглубь на половину метра. Привело это к тому, чего и следовало ожидать. Почти вся линия упала. Часть поломала ноги. О них запнулась вторая линия, породив людскую кучу. И никакие артефакты тут не могли помочь!

За спиной полыхнуло, но бросив туда короткий взгляд, заметил, что Килара и Ворсгол, оба с антимагическими амулетами, добрались до чёрного волшебника и прирезали его. Теперь суровый ветеран подхватил труп и бросил к остальным.

— Снимайте амулеты! — рявкнул он. — Чтобы не достались этим тварям! Сайнады должны страдать и понимать, что война с нами — это не набег за рабами куда-то в Гарон! Здесь решаются их судьбы!

Он прав, — хмыкнул я, а потом закрутил шторм кипятка. Ненавижу проводить столько силы сквозь себя! Особенно в моменты, когда руки и так просят пощады и холодного компресса! А может сразу бочку ледяной воды, по аналогу с той, в которую Килара окунает свой браслет? Хах… надо бы и правда помочь ей… В самое ближайшее время… Ибо если я сдохну, то девахе уже вряд ли окажут такую милость… Сука!

Пар и кипяток обрушились на чужеземное войско, убивая их вне зависимости от наличия антимагического амулета. Хотя кто-то мог и выжить, если имел на себе набор защитных артефактов.

Так или иначе, основная масса уже не представляла угрозы. Как и я…

Упав на колени, глубоко задышал. От тела поднимался пар, словно поток зацепил и меня.

— Лейтенант! — подбежал Юмон. — Нормально?

— Нет, — сквозь сжатые зубы прохрипел я. — Но жить буду.

Он помог мне подняться, а потом добраться до группы. Когда я говорил, что треть погибла, я не ошибся. Однако ожоги заполучило куда больше людей. Некоторые из этих ожогов оказались смертельными. Сейчас, на моих глазах, умирало почти полтора десятка человек. И я не мог сделать ровным счётом ничего.

— Надо… было… алхимию… — с трудом шевеля распухшим языком, проговорил я.

— Наставник, — подошёл Фолторн. — Бранкес погиб.

— Херово, — только и смог ответить я.

— Я могу… создать воды. Чувствую, что могу, — проговорил он.

Я кивнул, после чего зашипел, ибо ученик сотворил её над моей головой.

— Простите, — Фолторн слабо улыбнулся. — Ёмкостей тут поблизости нет, а если бы я предупредил, вышло бы ещё хуже.

И всё же, мне стало легче. В голове немного прояснилось, я изучил свои ладони и запястья.

— Вроде бы нормально, — едва слышно пробормотал я. Конечно, были видны покраснения, но полноценных ожогов нет. Похоже я и впрямь весьма хорошо закалил своё тело. — Но могло быть и лучше.

Внезапно с треском распахнулась дверь левой привратной башни. Я резко, через боль, развернулся. Руки напряглись, но я прикинул, что если и буду колдовать, то уже точно в иной форме. Для здоровья — очень херово. Для чрезвычайной ситуации — приемлемо. А состояние и потом можно будет поправить. Когда-нибудь…

Наружу вывалились шестеро измазанных кровью, кашляющих «Полос». Те, которые сражались в другой части Монхарба. И среди них — Дунора.

Её меч был сломан на расстоянии ладони от острия. Остаток клинка до самой крестовины был густо покрыт человеческой кровью. Алой была и рука в перчатке, и прикрывающий предплечье наруч. Что-то липкое и вытянутое болталось на тонком лезвии короткого ножа в другой руке так, что на землю капала коричневатая жижа. Дорогой кожаный доспех, купленный за многочисленные поступления и взятки (их передавали на верх, но процент от каждой выдавался в качестве жалованья), был изрублен, но свою роль выполнил — сберёг тело. Хотя один из ударов прошёл так глубоко, что рассёк даже стёганку под бронёй. Кусок нагрудника с подкладкой отвалился, частично оголив её правую грудь — на тонкой, белой коже темнели огромные синяки, оставленные чьей-то пятернёй.

Сначала она никого не увидела. Взгляд девушки был прикован к пепелищу, оставленному огненным колдуном. Потом она посмотрела на сваренных ратников, последние ряды которых начали шевелиться — хотя скорее кричать обезумевшей от боли воющей толпой.

Дунора усмехнулась. Её губы сложились в злобную гримасу, а руки задрожали.

Ряды наших оставшихся солдат как раз принялись собираться в группу. Лотар, покосившись на меня, а потом куда-то себе за спину — в кучу превращённых в головни тел, — скомандовал построение.

Так, а где тот офицер, который руководил ранее?.. А-а… понял. Не просто так усач покосился себе за спину.

— Собраться! — проорал сержант. — Разведка! Четверо вперёд по мостовой, я хочу знать, что там происходит. Найдите мне Коуланда и его всадников, они должны быть где-то поблизости! Вы, — ткнул он пальцем, — к северным воротам, там стоял взвод, прикрывающий выход, узнать ситуацию и доложить о происходящем у нас! Теперь вы, новоприбывшие…

Дунора рявкнула на своих немногочисленных соратников, ткнув пальцем, отчего пара человек направилось к Лотару, а остальные влились в строй. Сама девушка развернулась и наши взгляды встретились.

— Опять все силы потратил? Это становится твоим привычным состоянием, лейтенант, — прошипела она.

Я нахмурился и поднялся на ноги, хоть это и было непросто.

— Мне не послышалось? Женщина, что ты позволяешь…

Она махнула рукой, а потом застыла.

— Сорвалась, — буркнула она. — Просто… на нас навалились: через ворота снизу в башню и по треклятым стенам, — её голова дёрнулась назад, словно Дунора получила невидимый удар в лицо. В глазах у неё появилось отрешённое спокойствие. — Мы шли комната за комнатой. Один на один. Мне повстречался сайнадский сион… — она вновь содрогнулась. — Но ублюдок оставил меня в живых… Так что потом я его отыскала… Ладно, пошли!

Мы двинулись к остальным. Лотар уже узнал о ситуации на другой стороне, так что разразился серией команд, в которые я не вслушивался. От резкого подъёма закружилась голова. Нужно немного времени…

— Нормально, наставник? — меня поддержал Фолторн, на что я механически кивнул.

— Бывало и хуже, — ответил ему.

Оказавшись среди остальных, Дунора не глядя сунула под нос моему ученику свой кинжал, да так, что ему на грудь и лицо брызнули желчь и водянистое дерьмо.

— Прополощи, если магия осталась, — попросила она.

— Что это? — поморщился парень.

— Ты чем слушал? — выгнула она бровь. — Сион. Я его