Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Конечно, всё это было хорошо, но теперь небольшой отряд гремлинов на машинах восприняли всерьёз. Добрая половина Высших демонов сменила направление движения, чтобы быстро и безапелляционно расправиться с непонятным противником. И это было отличной возможностью использовать уже поврежденные машины! Хорошо, что у нас с Нэ-Тарком была связь по планшету. Я скомандовал ему немного отступить с поля боя, чтобы я мог взорвать оставшиеся неподвижными комбайны.

«Мы-то отступим, — тут же ответил Нэ-Тарк. — Только динозавры, в которых превращаются машины, становятся полностью автономными. Там даже водители перестают отвечать, кабина глухо закрывается».

Что ж, видимо, в режиме охраны машина делает всё, чтобы защитить экипаж и на двадцать минут искусственный интеллект берёт управление в свои виртуальные руки. Хорошо, что я не послушался принцессу, и не активировал этот режим сразу для всех машин, они бы превратились в полностью неуправляемое стадо стальных динозавров.

Сельхозтехника постепенно ретировалась, оставляя на съедение демонам пять динозавров-трансформеров и четыре поврежденных машины. И первую волну демонов динозавры даже выдержали, крутясь на месте и раздавая удары когтями, хвостами и лапами. Когда же они оказались буквально облеплены демонами со всех сторон, а остальная часть армии побежала дальше, я взорвал сразу четыре недееспособных механизма и всех динозавров.

Мы находились примерно в километре от них, но взрывной волной нас чуть не сдуло с камня, на котором мы стояли. Мой уровень сразу скакнул до 55, а на месте взрыва образовался кратер глубиной метров в десять и шириной во все пятьдесят. К счастью, остальные машины отступили немного дальше и на мой взгляд особо не пострадали.

«Внимание! На вас наложен эффект оглушения на 2 минуты».

Только этого нам не хватало.

— … — восхищенно выдохнула Пинки.

Мы все переглянулись и вытащили планшеты.

«Мы так можем пол армии уничтожить!!!» — написала мне девушка.

Хотя я не верил, что всё может быть так просто, сила взрыва действительно внушала определенные надежды. Удивительно, как ко мне в руки вообще смогли попасть настолько опасные игрушки? Или за это тоже стоит поблагодарить Хотея?

Пинки продолжила смотреть в планшет, а потом похлопала меня по плечу и повернула экран ко мне.

Антибиотик: «Думаю, что у вас есть шанс добраться до одного из двух порталов Инферно. Я прислал примерную точку на карте. Предположительно взрыва даже одной машины хватит, чтобы его полностью уничтожить. Уверен, это гарантирует нашу победу. Мы сейчас усилим атаку по всем фронтам, чтобы оттянуть на себя основные силы Инферно и облегчить вашу задачу».

Почему-то я догадывался, что всё закончится именно этим. Ещё когда мы ехали на машинах древних по тайному проходу, я расспросил Пинки о том, как вообще проходит защита Аркема. Какова цель защитников и нападавших? Демонам для победы нужно захватить Сердце Города — это артефакт в центре военного лагеря. Во всех нормальных городах подобные артефакты хранились в хорошо охраняемых зданиях вроде главной ратуши, но поскольку в Гремлинской Демократической Республике было слишком много правителей, они так и не решили, где именно расположить Сердце. Да и защитных укреплений у Аркема никогда не было, поэтому главный артефакт решено было расположить в военном лагере игроков. Что же касается победы защитников, то они должны были либо уничтожить все силы захватчиков, либо закрыть два портала. Всё бы ничего, но судя по карте, выбранный Антибиотиком портал находился в одном из ответвлений основной пещеры, а значит, взорвать там машины древних удалённо я не мог. Если бы Антибиотик изначально поставил такую задачу, мы могли бы разделиться на группы и сразу направиться к порталу. Его оправдывало только то, что тогда мы ещё не знали всех возможностей машин. Теперь же наш единственный шанс — это вернуть хотя бы несколько из них сюда и попытаться прорваться к нужной пещере.

Я тут же написал Нэ-Тарку:

«Продолжайте отступать, по моей команде оставляя по три машины на расстоянии метров пятидесяти друг от друга. И двигайтесь обратно к нам».

«Понял», — тут же ответил гремлин.

Демонов взрыв не остановил и не напугал. Они продолжили рваться вперёд неотвратимой волной, перебираясь через котлован. От отступающего отряда механизмов древних отделились ещё три машины, которых я тут же превратил в динозавров. Волна демонов захлестнула их, а я внимательно следил за капающими мне очками опыта. Как только поток замедлился, я предусмотрительно заткнул уши и вновь активировал самоликвидацию. Все стоящие рядом тут же последовали моему примеру, чтобы не получить ещё одно оглушение. Краем глаза я подметил, как забавно это сделала принцесса — она просто скатала длинные острые ушки в трубочки.

Взрыв вышел чуть слабее, чем предыдущий, но мой уровень всё равно скакнул до 56, что не могло не радовать. А Нэ-Тарк тем временем оставил за спиной следующие три машины, а потом ещё четыре.

Какого черта?!

Используя максимальное приближение бинокля, я разглядел, что в четырех «потеряшках» во всю хозяйничают игроки с красными никами — представители фракции Инферно. Похоже, они не оставили без внимания новую опасность и тоже вступили в бой.

К счастью для нас, основную часть легионов Инферно составляли демоны, игроков было не так уж и много, поскольку фракция появилась совсем недавно. Поэтому, хоть армия и казалась огромной, рядовые демоны являлись, так сказать, невосполнимым ресурсом без возможности возрождения. Но это не мешало им рваться вперёд сплошной волной, под прикрытием которой двигались хитрые игроки. И вот сейчас один из таких отрядов нацелился на гремлинов. Кабины механизмов древних неплохо защищали от огромных демонов, но вот ловкие игроки с лёгкостью убили водителей дальними атаками и забрались внутрь в наивной надежде захватить столь ценные машины. Ну-ну, удачи.

Я трансформировал в динозавров все семь уже потерянных машин, чтобы они замедлили волну демонов, и стал настороженно следить за продвижением оставшихся двадцати. А там во всю шёл бой с игроками Инферно. Сельхозтехника не могла развивать быструю скорость, поэтому игроки с достаточно прокаченной ловкостью могли их догнать, к тому же, некоторые из них владели ездовыми питомцами. Всего на машины напало порядка сотни игроков самых разных уровней, и несмотря на героические потуги зеленых коротышек во главе с Нэ-Тарком, их иконки в нашей группе гасли одна за другой.

И вот застыли, оставшись без водителей, ещё пять машин.

Я взорвал предыдущие семь и трансформировал следующую пятерку. Уровень поднялся до 59, а машин в нашем отряде осталось всего пятнадцать.

Меня