Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Нас заметили! От игроков Инферно отделилась группа и направилась в нашу сторону.

О, ко мне вернулся слух! Хотя, вот этого я бы предпочел не слышать.

— Вижу, — кивнула ему Пинки. — Нужно подготовиться, чтобы принять их как полагается. — Она посмотрела на меня. — А ты оставайся здесь и продолжай управлять своими игрушками. Надеюсь, мы сможем их задержать на достаточное время.

Переведя бинокль на группу игроков, я едва удержался, чтобы не выругаться. Их было слишком много. Десять всадников на черных лошадях с красными глазами-угольками, уровнями в районе сотого обогнали отступающие машины древних и направились к нам. Вполне очевидно, что справиться с ними вчетвером они всё равно не смогут.

— Подожди, — остановил я девушку.

Я осмотрелся по сторонам. Куда бежать совершенно непонятно, мне всё же нужно видеть машины для использования способности, а на камне я сам как на ладони. Игроки Инферно могут просто расстрелять меня издалека, и троица «Неназываемых» никак им не помешает. Но и спрятаться тут особо негде так, чтобы держать взглядом машины и иметь возможность активировать команды. И, кстати, об этом.

«Самоликвидация».

Взорвались ещё пять машин, заодно убив и замурованных внутри кабин игроков Инферно, а я стал 62 уровня. Пожалуй, Пинки права, это можно считать читом. Сильно сомневаюсь, что кто-то мог бы за столь короткое время набрать столько уровней. Вот только халява закончилась, поскольку игроки Инферно остановили ещё шесть машин, и к нам на всех парах неслись лишь оставшиеся четыре. Я решил рискнуть, и сразу взорвать все шесть, чтобы избавиться от максимального количества игроков и демонов Инферно.

Уровень скакнул до 63, а я тут же получил тычок в бок от Пинки.

— Ты чертов читер! Ещё уверял меня, что честно уровни заработал!

— А что тут нечестного? — не согласился я. — Прокачала бы «Власть над механизмами древних», и тоже бы смогла взрывать машины.

Правда, ещё надо было бы подружиться с Президентом, чтобы получить соответствующее задание, но это уже мелочи.

— А, плевать, — отмахнулась девушка. — Лучше скажи, что будем делать с игроками Инферно? Они уже близко!

Да если бы я только знал…

— Черт, надо было оставить хотя бы одну из машин здесь, чтобы иметь возможность сбежать, — запоздало опомнился я.

— А что ж не оставил? — ехидно поинтересовалась Пинки.

— Потому что идиот, — буркнул я. — Тактика вообще не моё.

Что уж говорить, если я участвовал в битвах лишь в небольших группах, а тут нужно было за короткий промежуток времени придумать план действий для небольшой армии, к тому же ещё и разделенной на части. И всё это в условиях острой нехватки времени и минимума информации.

— Да, дорогой, — вмешалась принцесса, успокаивающе погладив меня по ноге. — Я же говорила, что ты мышцы, а я — мозг. Не забывай, что у нас за спиной тайный проход в Аркем, не стоит туда пускать захватчиков.

Пинки тихо ухохатывалась, слушая гремлиншу, а мне было не до шуток. О пробуренном нами проходе я совершенно забыл.

— У меня есть несколько песчаных бомб, — неожиданно сказала принцесса. — Вы можете сбежать под их прикрытием, а я заблокирую проход с той стороны.

— Чем?!

— Ой, — закатила глаза гремлинша. — У дамы всегда должна быть с собой пара шашек динамита.

— Так что ж ты молчала?! — воскликнул я.

Зеленый маг выставил щит и в него ударилась едва заметная воздушная стрела.

— Теперь точно пора бежать, — хихикнула Пинки.

«Нэ-Тарк забирай нас отсюда», — написал я на планшете, прежде чем спрыгнуть вниз с камня. Правда, сильно сомневаюсь, что у гремлина было время читать сообщения.

Принцесса кинула несколько песчаных бомбочек по обе стороны от сталагмита, чтобы скрыть нас от преследователей. Надеюсь, у них нет магов воды или воздуха, иначе завеса не просуществует и минуты — либо смоют дождём, либо просто сдуют в сторону.

— Дорогой, знаешь, нам было хорошо вместе, — быстро проговорила гремлинша, отступая спиной к проходу, просверленному в скале. — Но я тут подумала, и решила, что просто не вывезу эти отношения. Я не могу всё время думать за двоих.

— Чего?! — опешил я.

Вот это она нашла время для выяснения отношений.

— Вот о том и речь, — фыркнула принцесса. — Это же самое бездарное использование машин древних, что только можно было придумать. Даже стоя в гараже, они приносили гораздо больше пользы. Так что давай дальше ты как-то сам справляйся со всем, что наворотил, а я пошла отсюда. Чао.

Она изобразила воздушный поцелуй и стремглав бросилась в проход.

Пинки буквально рухнула на колени от смеха.

— Госсподи, я больше не могу смеяться. Тебя бросила гремлинша. За тупость. Ааа!!

Даже зеленый маг позволил себе слабую улыбку.

— Что ржете? — раздраженно спросил я. — Нам бежать надо!

Песчаная взвесь в воздухе накрыла нас с двух сторон, мгновенно ограничив обзор расстоянием вытянутой руки. По миникарте было видно, что гремлины уже подъехали к сталагмиту с другой стороны и остановились. Судя по информации нашей объединенной группы, в живых осталось лишь двое водителей, а значит, и всего две машины на ходу.

— Веди, — стараясь сохранять серьёзный вид, сказала Пинки. — Только ты знаешь, куда нам идти. И это пугает, если честно.

Мы очень плотной группой пошли в обход сталагмита. А спустя всего пару шагов из песка прямо нам навстречу выскочила двойка игроков — рыцарь в красных латах и черный маг. Я даже среагировать не успел, а зеленый маг и два бойца «Неназываемых» уже бросились в бой, и тут же растворились в песке. Серия вспышек магии и звон железа оповестили о начале боя, но каким-то образом нас это никак не коснулось.

— Поможем им? — тихо предложил я.

— Чем? — фыркнула Пинки. — Помощничек нашелся. Лучше возьми меня за руку, чтобы я тоже не потерялась, и веди к машинам. Ты теперь человек свободный, не стесняйся.

За спиной раздались крики, а затем громкий взрыв. Мы с принцессой всё ещё были в одной группе, поэтому по поступившим очкам опыта я мог предположить, что она обрушила проход, заодно прихватив и нескольких игроков. Сама же гремлинша всё ещё была жива, о чём говорила её пиктограмма в нашей общей группе. А вот одному из водителей повезло меньше