Мгновение ока - Йоав Блум

Бренд лишь взглянул на нее с веселой улыбкой:

– Если портал позволил мне пройти, значит нет никакого парадокса.

– Думаю, вы слишком сильно полагаетесь на него, – покачал головой Банкер.

– А вы кто такой, собственно? – повернулся к нему Бренд.

– Йони, ты должен вернуться! – воскликнул Дорон, поднимаясь с места. – Мы не знаем, каковы будут последствия.

– Что произойдет, если портал закроется и ты останешься здесь? – спросила Нира. – Что произойдет с реальностью? Что случится со Вселенной?

– Полное разрушение, – пробормотал Дорон. – Пространственно-временной… коллапс… возможно…

– Нет, Дорон, мне нет нужды возвращаться. И ты не можешь меня заставить, – сказал Бренд. – Ты же не хочешь, чтобы я вернулся туда, где меня убьют, верно?

Дорон и Банкер переглянулись, затем бросились к Бренду. Он отпрянул и поднял руку. Они замерли, не зная, что делать.

– Не смейте! – выкрикнул он, и вены на его висках вздулись.

Равит тоже бросилась вперед, но к компьютеру. Посмотрев на экран, она сказала:

– Сорок пять секунд…

Бренд сверлил их взглядом, готовый к схватке. Нира тоже сделала несколько шагов вперед, и он погрозил ей пальцем:

– Даже не пытайтесь вернуть меня туда! Вы меня убьете! – Он уже кричал: – Вы убьете меня! Дорон, Нира, все вы! Станете моими убийцами! Вы меня убьете!

Дорон, Банкер и Нира, замерев, уставились на Бренда, который стоял перед ними, гордо выпрямившись, бросая вызов. Мозг Авигаль бешено работал, тело дрожало от выплеска адреналина, а сознание искало подходящие слова. Бренд выровнял дыхание и заговорил:

– Сущность великих открытий… – И вдруг он умолк.

Взгляд его приковался к маленькому металлическому диску, парящему в нескольких сантиметрах от его лица. Остальные проследили за взглядом Бренда, пытаясь понять, почему профессор умолк. Нира поняла первая. Крик, вырвавшийся у нее из горла, утонул в звуке выстрела, который изверг из себя металлический диск, тут же исчезнув.

Бренд собрался что-то сказать, но из груди его хлынула кровь. Авигаль метнулась туда, откуда показался кончик пистолета. Кто-то открыл портал сюда, и, может быть, если она успеет туда заглянуть… Но портала уже не было. Бренд посмотрел на свою грудную клетку, поднял взгляд и смог произнести лишь: «Жаль».

Он слегка качнулся назад, а затем стал валиться на спину и, падая сквозь большой временной портал, оказался в своем рабочем кабинете. Элиана сдавленно вскрикнула, когда Бренд попытался развернуться и ухватиться за рабочий стол, но с грохотом рухнул на пол.

– Йони… – прошептала Элиана.

Они стояли и смотрели на него, распростертого посреди кабинета. Никто не мог произнести ни слова. Ни у кого не было слов.

* * *

Нира очнулась первой.

– Сколько осталось времени?

– Что? – отозвалась Авигаль едва слышно.

– Сколько времени осталось до закрытия портала?

– Восемь секунд, – ответила Равит.

Нира метнулась в кабинет.

– Что вы делаете? – воскликнул Дорон.

– Выстрел, – сказала Нира, – сосед должен услышать выстрел. Она вытащила свой пистолет и направила его в стену, из которой только что вышла. – Я не могу оставить пулю здесь, – проговорила она, – отойдите!

С другой стороны портала все разошлись в стороны.

– Три секунды, – прокричала Равит, забывая, что в кабинете ее не слышно.

Нира нажала на спусковой крючок, и прозвучал выстрел. Пуля пролетела обратно через портал и застряла в одной из батарей машины времени. Раздался взрыв, батарея вспыхнула. Нира прыгнула обратно через портал, и он закрылся за ней, возвращая комнату в настоящее время. От батареи исходил запах гари. Элиана испустила долгий, тоскливый стон и села на пол, всхлипывая.

* * *

Доктор Стивен Лев-Ари, пластический хирург, поднял голову. Он как будто услышал выстрел. Доктор встал со своего места и выглянул наружу. В доме профессора свет был погашен везде, кроме кабинета. Сосед напряженно вглядывался в темноту, пытаясь уловить движение, но ничего не шевелилось в окружающей тьме. Однако что-то там все-таки было. Он подошел ко второму окну, пытаясь понять, что виднеется под столом в кабинете Бренда, как вдруг все понял и пожалел о своем любопытстве. Это было человеческое тело, а под ним, по всей видимости, растекалась лужа крови. Доктор затрясся и сел обратно в кресло, потом встал и снова посмотрел в окно. Похоже, это Бренд. Он бросил взгляд на часы. Они показывали 22:36.

* * *

– Дорон! – позвала Авигаль.

Он все еще стоял у закрытого портала, глядя перед собой.

– Дорон!

Он повернулся к ней.

Авигаль указала на место, куда попала пуля. Красно-оранжевые языки пламени пожирали батарею, и густой серый дым поднимался к потолку.

– Что это там? – спросила она.

– Батарея, – вяло отозвался Дорон. Мыслями он все еще пребывал в кабинете Бренда.

– Просто батарея? Не система управления? Не топливный бак или что-то в этом роде?

Дорон ответил, будто в бреду:

– Бренду нужен был скачок энергии, чтобы открыть портал, и потому он использовал особые батареи. Вдоль всей этой стены – длинная цепочка батарей, которые адаптированы под нужды машины.

– То есть это не компьютер?

– Нет.

– Уверены? – уточнила она. – Вся информация, все, что запускает портал, не…

Послышался негромкий звук – дым от горящей батареи активировал разбрызгиватели противопожарной системы. Струи воды полились с потолка.

Банкер задрал голову:

– Этого еще не хватало.

– Портал! – закричала Нира. – Накройте портал!

– Надо перекрыть воду! – вопил Банкер. – Где кран?

Авигаль посмотрела на пламя, поднимающееся от батареи. Оно было слишком яркое и сильное. Необычного цвета. Вода его не погасит. О нет.

– Дорон! – окликнула она.

– Что?

– Эти батареи, где Бренд их взял?

– Я не знаю.

– Он… он их как-то модифицировал? Чтобы они подходили для машины?

– Да, – сказал Дорон, рыская взглядом по сторонам. Пытался придумать, как перекрыть воду. – Он сказал, что смог повысить эффективность по крайней мере на…

– Все наверх! – крикнула Авигаль.

– Что случилось? – проорал Банкер, насквозь мокрый от струй воды.

– Этот огонь! Видишь цвет пламени? – указала Авигаль. – Это литиевые батареи. Бренд их модифицировал, значит, они больше не герметичны.

– Ну и?..

– Литий и вода! – Она указала наверх, на разбрызгиватели. – Очень опасное сочетание. Нам нужно…

Еще одна большая батарея на другой стороне комнаты взорвалась и загорелась. Огромные оранжевые языки пламени взвились вверх и густой серый дым заполнил весь подвал.

– На выход! – истошно призывал Банкер.

– Портал! – пытался перекричать его Дорон. – А как же портал?

Очередная батарея на стене взорвалась. Густой дым уже достиг потолка.

– На выход! – крикнула Авигаль.

Все кинулись к лестнице. Батареи на стене вспыхивали одна за другой, игровой автомат в дальнем углу тоже взорвался от маленькой желтой искры, проскочившей сзади. Экран погас. От стен повалил отвратительный запах тухлых яиц, когда загорелся литий, соприкоснувшись с воздухом