Ружье на динозавра - Лайон Спрэг Де Камп

– Мне кажется, довольно неудобно иметь все в двух размерах.

Перед развлекателем стояла софа йеретинского размера, а в паре метров от нее – софа вполовину меньше, для человеческих существ.

– Наше правительство оплачивает это, – сказала Триу. – Здесь кузня. Это маленький холодильник для земной пищи, так что можешь перекусить чем-нибудь.

– А как вы доберетесь до кинотеатра?

– Садовник Уильям отвезет нас на нашем лимузине, – ответила Триу. – Это переоборудованный большой грузовик.

– Кто-то еще работает у вас?

– На прошлой неделе Ксат, наша служанка, заболела и вернулась на Йерет. Мы заказали в посольстве другого слугу нашего вида, но могут пройти годы. Так что теперь нам приходится нанимать бебиситтеров. Я вижу, ты принесла с собой книгу.

Патрис показала ей обложку библиотечного экземпляра «Джен Эйр»:

– Это наше первое домашнее задание по английскому.

– Ну, давай же! – проревел Гноз на своем языке. – Мы только-только успеваем на первый фильм.

Йеретианцы ушли. Патриция побродила вокруг. Она обнаружила книжный шкаф, полный земных книг, и другой, с двойным расстоянием между полками, для йеретинских. Она отложила свою книгу и вытащила один из больших йеретинских томов. Йеретинское письмо выглядело как волнистые линии, бегущие сверху донизу страницы, около двадцати линий на страницу.

Она вернула книгу на место и продолжила разгуливать по дому.

Оказавшись у инкубатора, она осторожно подняла крышку, чтобы еще раз взглянуть на яйцо. Оно было огромным, как сундук.

Слабый шум доносился из яйца. Ей показалось, что оно дрожит, как будто что-то движется внутри него. Она протянула руку, но отдернула ее, услышав глухой удар изнутри яйца. Она оглянулась на дверь.

Яйцо затихло. Патриция пожала плечами. Она не беспокоилась. Йеретианцы наверняка знают, когда будут вылупляться их собственные яйца. Она подошла к софе поменьше, села и погрузилась в «Джен Эйр».

* * *

В доме Патриции Обер зазвонил телефон. Миссис Обер ответила:

– Алло?

– Миссис Обер? Это Терри. Пэт дома?

– Нет. Она на бебиситтинге.

– Где?

– Она… она пошла в амбар к йеретианцам.

– О, ну спасибо. Пока.

– До свиданья, Терри.

Когда миссис Обер повесила трубку, ее муж спросил:

– Эй, это был Терри Блэйн?

– Ну конечно.

– Тогда какого черта ты ему сказала, где Пэт?

– Почему нет? Он же спросил.

Мистер Обер бросил газету:

– Ты знаешь, почему нет. Он запрыгнет на свою тарахтелку и полетит. И они будут одни в этом доме несколько часов, и у него будет только одно на уме.

– Ты не доверяешь собственной дочери?

– Не больше, чем я доверяю любой девушке, когда такой смазливый негодник пристает к ней.

– Он не негодник.

– Он самый и есть. Ты просто не видишь этого, потому что его внешность и его повадки застят тебе глаза.

– Ну, если хочешь знать, я беспокоилась о том, как она там будет в доме, полном динозавров. Ей не помешает еще одно человеческое существо, которое за ней присмотрит. Терри ее не съест.

– Гноз ее не съест, более того, он не сделает и того, что Терренс Блэйн непременно сделает при первой возможности. Ты знаешь эту его буйную компанию…

* * *

В доме Гноза Патриция Обер увлеклась «Джен Эйр», несмотря на ее неторопливость и архаичный язык.

Однако где-то через час ее внимание рассеялось. Мысли обратились к ее собственным делам, которые состояли в основном из мальчиков. В данный момент у нее не было кого-то постоянного; несколько мальчиков боролись за то, чтобы занять это место, но Пэт еще не решила, кого выбрать.

Терри Блэйн был в числе фаворитов, будучи больше и агрессивнее других, к тому же футбольной звездой. Проблема с Терри была в том, что он даже не думал скрывать, что хочет того, чего обычно хочет большинство мальчиков. Она полагала, что, если она станет его постоянной подружкой, ей рано или поздно придется уступить, хотя можно нажить неприятностей, если не соблюдать осторожность. Своевольный Терри, похоже, только и ждал этого, а Патриция была девушка отзывчивая и не любила отказывать людям. До сих пор она держалась, больше ради своих родителей, но вы же не можете ожидать, что пожилые люди за сорок могут знать, что чувствует молодежь.

Что касается Энди Дюпаса, второго претендента… Энди был чудаком и держал свои мысли при себе. Он был не такой большой и симпатичный, как Терри, но в некоторых отношениях гораздо приятнее. Он был пунктуальным, ответственным и держал свое слово. Он не домогался ее на первом же свидании. На самом деле вообще не домогался. Патриция надеялась, что это не значит, что Энди какой-то не такой.

Там, где Терри прокладывал дорогу за счет мускулов и напора, Энди добивался своего, отыскивая что-нибудь в книжке или придумывая это своим умом. Когда он начал ухаживать за ней, он сначала не умел танцевать. Месяц спустя он вдруг превратился в одного из лучших танцоров в школе.

«Просто разобрался…» – это было все, что он сказал.

Некоторые подруги Пэт думали, что Энди скучный, но она не разделяла их предубеждения против мозговитых. Однако Энди уже закончил среднюю школу и на следующей неделе собирался ехать в МТИ по стипендии. Так что он выбывал из гонки.

Что касается Генри и Лероя, они заметно отставали в состязании, хотя было бы приятно сохранять с ними отношения на тот случай, если у них с Терри что-нибудь разладится…

Зазвонил звонок. Патриция подошла к двери:

– Кто это?

Она не собиралась впускать кого попало.

– Это я, – сказал голос Терренса Блэйна.

Патриция открыла щеколду, для чего потребовались обе руки. Вот он, почти два метра блондинистого самца. За ним на лужайке йеретианцев стояла его летающая платформа. В одной руке он держал стопку пластинок в конвертах.

– Привет, – сказал он. – Как поживает моя капусточка?

В этом году американская молодежь брила скальпы и носила фальшивые бороды. У Терри была зеленая. Он заключил Патрицию в объятия, опрокинул ее назад до самого пола в манере апачей, поцеловал и снова поставил на ноги.

– Как ты тут очутился? – спросила она.

– Я позвонил тебе домой. Думал, может, тебе здесь одиноко.

Он уселся на человеческую софу, притянул Патрицию к себе, поцеловал и полапал немного, после чего завозился от неудобства. Он вытащил из-под себя «Джен Эйр».

– Что это? – спросил он.

– Домашняя работа.

– Ты что, на самом деле делаешь домашнюю работу?

– Конечно. Я все еще собираюсь в колледж.

– Ха! Какой пример ты подаешь, моя девочка? Так, глядишь, они захотят, чтобы мы все учились и сдавали экзамены, и что тогда будет? Я ни разу не открыл книжку за пределами школы и не собираюсь. Что