Голодные игры: Контракт Уика - Stonegriffin

Если доживут до финала.

Китнисс наконец нашла голос.

— Пит, — прошептала она, и слёзы потекли по её щекам. — Это… это значит…

— Да, — сказал он тихо. — Это значит, что мы оба можем вернуться домой.

Она сделала шаг к нему, потом ещё один, и вдруг бросилась вперёд, упав на колени рядом. Её руки схватили его за плечи, крепко, отчаянно.

— Мы можем выжить, — выдохнула она, глядя ему в глаза. — Оба. Ты слышишь? Нам не придётся…

Она не закончила фразу, но Пит понял. Нам не придётся убивать друг друга.

Это было то, о чём они оба думали, но не говорили вслух. Неизбежность выбора в финале. Один из них должен был умереть, чтобы другой выжил. Теперь этого не будет.

Если мы доживём.

Пит медленно поднял руку, коснулся её щеки, стирая слёзы большим пальцем.

— Китнисс, — сказал он спокойно, твёрдо. — Мы выживем. Оба. Я обещаю.

Она смотрела на него, и в её глазах была смесь надежды, страха и чего-то ещё — чего-то, что он не мог назвать, но что заставило его сердце сжаться.

— Ты обещаешь? — прошептала она.

— Да, — ответил он без колебаний. — Обещаю.

Китнисс закрыла глаза, прижалась лбом к его плечу, и он почувствовал, как её тело содрогается от беззвучных рыданий — не от горя, а от облегчения, от того, что непереносимый груз выбора вдруг был снят. Пит обнял её свободной рукой, прижал к себе, позволяя ей плакать, позволяя себе на мгновение почувствовать что-то кроме холодного расчёта.

Мы выживем. Оба.

Но даже в этот момент, держа её, часть его разума — та самая, холодная, аналитическая часть, принадлежавшая Джону Уику — продолжала работать.

Финал будет не между нами. Финал будет между нашими группами.

И это меняло стратегию. Полностью. Пит посмотрел на небо, туда, где только что был экран, и его взгляд стал жёстче. Китнисс оторвалась от его плеча, вытерла глаза, и её лицо снова стало собранным, решительным.

— Что теперь? — спросила она.

Пит посмотрел на неё.

— Теперь мы отдыхаем, восстанавливаемся и готовимся к финалу. Клов и Ника знают о нас. Мы знаем о них. Встреча неизбежна.

Китнисс кивнула. Они снова сели у костра, но теперь атмосфера изменилась. Страх смерти друг от друга исчез, заменившись чем-то другим — общей целью, общим врагом, общей надеждой. Где-то там, в лесу, Клов и Ника тоже слышали объявление. Тоже строили планы.

Арена готовилась к своему финалу. И Голодные игры, которые должны были закончиться смертью всех, кроме одного, теперь предлагали нечто иное. Но цена за это всё равно будет заплачена кровью.

* * *

Они выдвинулись на рассвете.

Не сразу после объявления — Пит был ещё слишком слаб, чтобы идти, а Китнисс понимала: спешка сейчас убьёт их вернее любых карьеров. Они провели остаток ночи у костра, стоя на страже по очереди, прислушиваясь к звукам леса, который вдруг стал казаться менее враждебным, но от этого не менее настороженным.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь кроны, Пит попытался встать. Получилось не сразу — ноги подкашивались, голова кружилась, всё тело откликалось тупой, ноющей болью. Но он встал. Оперся на дерево, выдохнул, заставил мышцы слушаться.

Китнисс молча протянула ему сушёное мясо и флягу. Он ел медленно, методично, восстанавливая силы по крупицам. Пища была скудной, но достаточной. Вода — холодной и чистой.

— Ты уверен, что можешь идти? — спросила она, когда он закончил.

Пит кивнул.

— Могу. Не быстро, но могу.

Она посмотрела на него оценивающе, потом кивнула.

— Тогда идём. К Рогу.

Это не обсуждалось. Оба понимали: финал будет там. У Рога Изобилия. В центре арены, где всё началось и где всё должно закончиться. Клов и Ника контролировали ту территорию, превратили её в крепость. Значит, туда и нужно было идти.

Они собрали вещи быстро, без лишних слов. Рюкзак Пита, плащ, лук Китнисс, колчан со стрелами. Костёр затушили, следы замаскировали — по привычке, хотя оба понимали: прятаться больше не было смысла. Гейм-мейкеры знали, где они. Камеры следили за каждым шагом. Финал был неизбежен.

Пит шёл медленно, но уверенно, стараясь не показывать, насколько тяжело даётся каждый шаг. Китнисс держалась рядом, не слишком близко, не слишком далеко — на расстоянии вытянутой руки, готовая подхватить, если он упадёт, но не навязывая помощь.

Лес встречал их утренней тишиной. Птицы пели — искусственные, созданные гейм-мейкерами, но их трели были приятными, почти успокаивающими. Солнце пробивалось сквозь листву золотистыми лучами, воздух был свежим, прохладным, пахнущим росой и землёй.

Слишком спокойно. Пит заметил это первым. Отсутствие угрозы. Отсутствие ловушек, мутантов, препятствий. Они шли уже два часа, и ничего не происходило. Никаких пожаров, никакого тумана, никаких обезьян.

— Это странно, — сказал он, остановившись у ручья, чтобы наполнить флягу.

Китнисс оглянулась, насторожённая.

— Что именно?

— Тишина, — ответил Пит, выпрямляясь. — Арена слишком спокойна. Слишком… безопасна.

Китнисс нахмурилась, оглядывая лес.

— Ты думаешь, это ловушка?

— Нет, — покачал головой Пит. — Я думаю, это намеренно. Гейм-мейкеры не хотят, чтобы мы умерли по дороге. Они хотят, чтобы мы дошли до Рога. Чтобы встретились с Клов и Никой.

Он посмотрел на неё.

— Они расчищают нам путь. Для зрелища.

Китнисс сжала лук сильнее, и в её глазах мелькнуло что-то жёсткое, злое.

— Значит, мы идём прямо туда, куда они хотят.

— Да, — согласился Пит спокойно. — Но у нас нет выбора. Рано или поздно встреча неизбежна. Лучше встретиться на наших условиях, чем ждать, пока они выследят нас.

Китнисс не ответила, но кивнула, и они двинулись дальше. Часы тянулись медленно, размеренно. Они шли, останавливались, отдыхали, снова шли. Пит чувствовал, как силы постепенно возвращаются — не полностью, но достаточно, чтобы двигаться уверенно, чтобы держать оружие, чтобы драться, если придётся.

Китнисс время от времени останавливалась, прислушивалась, проверяла направление. Она знала лес лучше, чем он, чувствовала его ритм, понимала знаки. Иногда она поднимала руку, останавливая его, и они замирали, вслушиваясь в шорох листвы или далёкий крик птицы. Но опасности не было.

Только тишина. И ожидание. К полудню они вышли на небольшую поляну, усеянную полевыми цветами — белыми, жёлтыми, лиловыми. Китнисс замерла на краю, глядя на цветы, и Пит увидел, как её лицо напряглось, губы сжались.

— Китнисс? — тихо спросил он.

Она не ответила сразу. Просто стояла, глядя вниз.

— Здесь я похоронила Руту, — сказала она наконец, и голос прозвучал глухо, сдавленно. — Прямо здесь.

Пит подошёл ближе,