Секретарь - Ал Коруд

— Ма, буду с друзьями.

— Хорошо, тогда и мы поедем к своим.

Сажусь рядом и обнимаю Зину. Пусть это и не моя мама, но все равно она лучшая.

— Ты не сердишься?

— С чего бы? Ты большой и у тебя самостоятельная жизнь. Позже ты все равно вернешься к нам. И надеюсь, что с внуками.

— Мама, мне еще учиться пять лет!

— Ты такой шустрый, что я ничем у не удивлюсь. Но я рада, что у тебя голова стала на место. Вон сколько всего добился. Горжусь тобой!

— Что за обнимашки?

— Батя, родной!

— Ты чего, сын?

Михаил удивлен моему объятию и тону. От него пахнет хорошим одеколоном и коньяком. Пятница же!

— Да мама сказала, чтобы я без внуков не возвращался.

Надо было видеть лицо родителя. Но все быстро разъяснилось, и мне прилетело по загривку. Но мне очень нравятся веселые родители Несменянова. Редко кому удается сохранить семейное тепло так долго. Видимо, природное чувство юмора помогает.

Встретились у входа в «Вечер». Осенью кафе отремонтировали, и новый дизайн поразил даже меня. Кто-то точно изучал иностранные журналы. Но дело даже не в этом. Где они нашли такой редкий материал? Или в СССР его производили? Пока я разглядывал помещение, Илья и Света бессовестно рассматривали мою новую пассию. Джинсы в обтяжку лишь подчеркивали стройность ее фигуры и невероятно длинные ноги. Водолазка вырисовывало все остальное. Хотя тут Марине все-таки далеко до Марго. Вот у кого была обалденная фигура. Но что в прошлом, то в прошлом. Рыжая себе обязательно найдет вторую половину.

— Это Марина. Это мои одноклассники Илья и Светлана.

— Очень приятно!

— И нам, — ответила за Илью Светлана. Понятно, кто будет у них главным.

Илья, вообще, как-то стал солидней, а Светка симпатичней. Куда-то исчезла юношеская пухлость, и лицо стало выразительней. Или регулярный секс и влюбленность так влияют на женщин? Постышева выглядит фирменно «холодной», но у нее такой стиль, который люди принимают за черту характера. Я и сам поначалу ошибся, а однокурсники до сих пор видят в ней лишь оболочку. Поэтому с Ниной и ее подругами у меня даже случился небольшой скандал, когда они увидели нас вместе дружелюбно разговаривающих. Я его обострять не стал, заявив, что нам вместе учиться и жить нужно мирно. Такая трактовка им зашла. Все-таки дух коллективизма здесь еще силен. И жаль, что в двадцать первом веке он практически исчезнет.

На Марину оглядываются, что одновременно мне льстит и добавляет перчика. Девушка, конечно, в курсе своего успеха у мужчин и бросает на меня ироничные взгляды. А она кокетка! Но почему-то кажется, что я о ней многое не знаю. Во мне борются два желания: оставить себе свободу и ближе с ней познакомиться. Странно, откуда это вообще взялось? В институте после картошки я вел себя осторожно, мягко прервав поползновения некоторых студенток. В основном Нины. Пришлось ей прямо заявить, что роман на курсе это меньшее, что мне нужно. Она девушка красивая, найдет себе парня точно. Намек пусть и не сразу, но был принят. Так что слава пожирателя сердец мне в университете не светит.

Постышева с интересом оглядывает зал. Тут она ещё не была.

— Ребята, может, пойдем внутрь?

Нам показывают забронированный столик. Замечаю знакомых официанток, мне улыбаются и со мной кокетничают. Марина с интересом косится на меня. Все-таки и после установленного «перемирия» она не раз называла меня бабником. Как будто в шутку, но мелькало во фразе несколько иное. Черт, неужели? Да ладно! Заказываю коктейли и закуски. Илья тихо, но настойчиво шепчет, что участвует в счете. Молча киваю в ответ. Это его право как мужчины.

Марина, между тем, начинает разговор с ребятами.

— Мы со Степаном учимся на одном курсе. Познакомились на картошке и ужасно не понравились друг другу.

Хорошо, я еще замысловатый бокал в руки еще не взял. Постышева незаметно толкает меня вбок и не прячет ухмылку. Она умеет шутить над собой! Редкое качество для женщины.

— Ты тоже будешь журналисткой?

Красавица смеется, ее светло-русые пряди падают на лицо. Так мило!

— Ой, мне далеко до Степана! Это он даже сейчас мастер пера. Наверное, я пойду в издательство.

— Марина отлично рисует.

Светлана восхищенно разводит руками:

— Правда?

Марина не отвечает, а достает из сумочки карандаш и быстро делает набросок на салфетке, затем передает его Свете.

— Это я? Разве я такая красивая?

— Конечно! — Илья чуть не задохнулся от обиды.

— Ты и в самом деле, Светик, похорошела.

Одноклассница бросает на меня удивленный взгляд, на щеке появляется румянец.

— Возраст невесты, — удивляет нас изрядно Постышева, потом объясняет. — Так считалось в старину. Что девушки хорошеют к замужеству.

Внезапно Светка краснеет до корней волос, Илья также смущается.

— Ребята…

— Извини, Степан, мы хотели сообщить ближе к делу.

— Да вы что, ребята! Я так рад за вас.

— Вот это новость! — как ни странно, но в голосе Марины сейчас стопроцентная искренность. — Извините, если мы поспешили…

— Да ничего. Видимо, так надо.

— И когда?

— Как Свете восемнадцать исполнится.

Я напрягаюсь:

— Так, а алкоголь ей можно?

Бывшая одноклассница смеется, краснея еще больше. У нее тонкая кожа.

— Мы не поэтому женимся, Степа. Дети — это серьезно. Но сначала нужно получить профессию и твёрдо встать на ноги.

Одноклассники меня удивляют. Видимо, контрастом работает прыжок из детства во взрослую жизнь. Люди тут или раскрываются, или ломаются.

— Это вы мудро. Мы вам поможем.

Заметно, что Илья рвется задать вопрос, но тайным знаком гашу его. У меня какие-то странные предчувствия сегодня. Что-то идет не так. Или наоборот? Марина бросает на меня время от времени странные взгляды. Затем замечаю на себе внимание Светы. Позже, когда я провожал ее до стойки бара, одноклассница пристала:

— Ты ведь ее любишь?

— С чего это?

Я был искренен, но не так уверенно.

— А я не вижу! И ты ей небезразличен. Даже больше.

— Тебе кажется.

— Ох, какие вы, мужчины, дураки!

Вечер продолжается. В кафе все места заняты. В основном сидит молодежь. Всем весело, праздничная атмосфера выходного дня радостно разливается по помещению. Мы пьем коктейли, кушаем, болтаем о том о сем. Света, как всегда, знает все о наших одноклассниках. Новости мне на самом деле не так интересны, потому что со многими и не дружил толком. Делюсь своими успехами, и это нечестно.

Если остальные ребята лишь начинают свой путь, то у меня уже весомые успехи. Илья откровенно рад за меня, Света погладывает на жениха. Поэтому я хитро вворачиваю фразу о том, что без