Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

Шен не слишком плотно прижимал ладони к ушам, поэтому все услышал.

– О-о, только давай без этого пустого трепа! – зло воскликнул он, убрав от ушей руки. – Я ненавижу обещания! Просто ненавижу. Я дурак, который постоянно ведется. Никто никогда их не сдерживает. Если не можешь сдержать – хотя бы просто не давай!

Муан продолжал молча смотреть на него, не зная, что тогда сказать.

– Мы не понимаем, как действует «свет в конце тоннеля» и всякое такое, – продолжил Шен. – Не говори мне ничего, чтобы «снять груз со своего сердца», понял? Не иди на свет, не слушай пение с небес и не реагируй, если вдруг к тебе обратится какой-нибудь небожитель!

– Пфф… Ха-ха. – Шен перечислял все это с таким серьезным видом, что Муан против воли рассмеялся.

Несколько секунд Шен продолжал сурово смотреть на него, но, впервые за столько времени увидев его улыбку и услышав смех, и сам смягчился и улыбнулся. Затем он перевел взгляд на озеро под своими ногами:

– Думаю, где-то там под низом и есть тот самый источник великой силы, о котором говорила Ми Лу. Интересно, какие желания он способен исполнять… Если я попрошу для тебя тело – он сделает это?

– Я, конечно, не сноб, и все же мне хотелось бы вернуть именно мое тело, – возразил Муан. – В таких вещах обычно требуется равноценный обмен. Если ты прав и я еще жив – мы справимся без посторонней помощи.

В кои-то веки Шен был с ним солидарен. Он тоже думал, что загадывать что-то источнику – плохая идея. Хотя если бы Муан загорелся и захотел попробовать – Шен бы поддался, не в силах ему отказать. Хорошо, что Муан не захотел.

Шен медленно прошелся к центру озера. При каждом следующем шаге ему казалось, что вот сейчас он услышит треск – и поверхность, покрывающая озеро, раскрошится под его весом. Но ничего не произошло, даже когда он вышел в самый центр. Тогда Шен прыгнул на месте.

– Что ты делаешь?

Поверхность вновь не поддалась, и Шен растерянно осмотрелся.

– Я думаю, как добраться до той надписи, – объяснил он Муану.

– Тебе не кажется, что это может быть опасно? – недовольно спросил мечник. – Цвет этого озера очень странный, к тому же оно светится изнутри.

– И что ты предлагаешь? – развел руками Шен.

Вместо устного ответа Муан попытался опуститься ниже поверхности водоема.

– Не делай этого! – взволнованно воскликнул Шен, но ноги Муана уже ушли на глубину.

Оба замерли. С призраком прославленного мечника ничего не произошло.

– Это было опасно! – возмутился Шен. – Ты сейчас всего лишь сгусток энергии! А ну вылезай, внизу слишком большая сила, чтобы так рисковать!

– То есть ты – живой – можешь рисковать, а я – бестелесный призрак – даже на это неспособен? Я не буду больше молча наблюдать за всеми безумствами, которые ты творишь!

Шен не успел ничего ответить – Муан полностью скрылся под поверхностью. Зло топнув ногой, Шен сквозь толщу воды следил, как призрачный мечник опускается ниже, приближаясь к светящейся надписи.

– И после всего, что ты натворил, ты все еще смеешь обвинять меня в безрассудстве? – пробормотал он, опустившись на колени и вглядываясь в воду.

Шен видел, как Муан достиг надписи. В тот же миг, когда его призрачные пальцы коснулись светящихся символов, поверхность под Шеном разлетелась мириадами осколков, и он рухнул в мутно-голубые воды.

Глава 232. Летопись бытия

Шен машинально задержал дыхание и зажмурился, словно в самом деле упал в воду, но ощущения отличались. Спустя некоторое время он приоткрыл глаза, одновременно пытаясь осознать свои странные впечатления. Невесомость – вот какое сюда подходило определение. Шен завис в этой невесомости, ощущая, как волосы развеваются, будто на волнах, и широкие полы верхней одежды уплывают в разные стороны. При этом он совершенно точно мог дышать, потому что не сдержался и сделал маленький вдох. В какой-то момент он посмотрел на свои руки, чтобы проверить, не стал ли он призраком, как Муан. Нет, определение «невесомость» точно характеризовало ситуацию.

Муан обхватил его плечи и притянул к себе прежде, чем Шен смог осознать, что он творит. Шен наконец опустил ноги на твердую поверхность и тут же отпрянул, стараясь больше с ним не соприкасаться. Решив отложить возмущение, он сосредоточился на окружающей обстановке.

Мутно-голубой был основным цветом, а вокруг вторгшихся без спроса заклинателей бесконечной лентой развернулся свиток. Шен не видел ни начала, ни конца – лишь длинное, качающееся, будто на волнах, золотистое полотно с вязью символов.

– Это… – призрачные глаза Муана расширились.

Шен обернулся к нему.

– Я слышал легенду о письменах бытия… Неужели это они? – продолжил Муан.

Шен вновь перевел взгляд на свиток. Пока Муан потрясенно прикидывал правдоподобность своей версии, хозяин Проклятого пика подошел к ближайшему витку и вгляделся в светящиеся символы. Он ожидаемо не понял ни слова, хотя это немного разочаровывало. Шен хотел было уже отойти, не тратя попусту время, но тут заметил среди светящейся вязи черные, словно написанные тушью, строчки. Их кое-как впихнули между стройными рядами символов, будто кто-то кощунственно оставил примечания. Приглядевшись внимательнее, Шен осознал, что черные символы – такие же нечитаемые, однако отдельные слова ему знакомы, а все вместе это выглядит… как программный код?

Шен ощутил, как мурашки пробежали по плечам. Он неосознанно протянул руку, чтобы дотронуться до черных надписей пальцем, будто собираясь проверить, нельзя ли их сковырнуть ногтем. Свиток качнулся в сторону от его руки, словно его оттолкнула энергетическая волна. План с самого начала не выдерживал никакой критики, поэтому Шен опустил руку, но в этот момент свиток дернулся в его сторону и петлей обвился вокруг запястья. Шен замер. Свиток не причинял дискомфорта, но это было как-то жутко.

Слегка дернув рукой, Шен вгляделся в письмена рядом с запястьем, но символы не стали внезапно понятнее, они ярко пылали и словно пульсировали.

– Что ты делаешь?! – взволнованно воскликнул Муан.

Шен продолжал вглядываться в письмена, не обратив на оклик Муана внимания. В тот момент, когда он уже подумывал, не стоит ли просто покрутить запястье так, чтобы сбросить с него свиток, тот, словно став нематериальным, насквозь прошел через его запястье, петля раскрутилась, и свиток вновь повис в воздухе.

– Почему у меня странное ощущение дежавю?.. – задумчиво пробормотал Шен.

– Что произошло?

– Не знаю… Но если ты прав и это письмена