Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

– Хорошо. Продолжу позже.

Заклинатель-вор перевел дыхание.

– Помнишь, я говорил о сети тоннелей, ведущих к источнику силы, который оберегает Вознесшаяся? Ты оказался прав: легенда была басней с самого начала. Я потратил на поиски больше десяти лет. Никакого источника нет.

Шен задумчиво склонил голову. «Может, источник и есть, – пришло ему на ум, – просто не под Северной горой».

Ми Лу говорила, что ее заточили в отдалении от источника, потому что иначе она нашла бы способ воспользоваться его силой. Встреча с этим заклинателем натолкнула Шена на интересную мысль. Он вряд ли решился бы на это раньше. Но теперь… его уже ничто не пугает.

Видя, что заклинатель все еще ожидает от него какого-то ответа, Шен пожал плечами.

– Вы закончили? – уточнил Йи. – В таком случае я убью его за осквернение вещей богини!

– Не спеши делать это здесь. Не ровен час, его обиженный призрак останется и будет бросаться вещами и скрипеть половицами, – заметил Шен.

Муан, пребывая в меланхоличном созерцании, встрепенулся и взглянул на него. Казалось, это был камень в его огород. Неужели Шен все же заметил ту шутку с цветами?

Но проклятый старейшина не смотрел в его сторону и не улыбался, и под болью, окутывающей и его, и Муана, было совершенно не разглядеть каких-либо других чувств.

– Что же тогда делать? – наивно задумался Йи.

– Я оставлю все и уйду, ладно? – взмолился заклинатель-вор. – Я больше не потревожу Северную гору! Мне лишь хотелось возместить годы бесплотных поисков, только и всего!

– Что это? – Шен указал на корзину, стоящую у ног заклинателя. Она уже какое-то время вызывала у него беспокойство, хотя Шен не мог уловить причину.

Наконец, присмотревшись, он заметил, что из-под накинутой сверху ткани выглядывает что-то снежно-белое.

– Это? – заклинатель-вор поднял наброшенную сверху ткань. – Цветы, которые я собрал во дворе. За них дадут хорошую цену.

Снежные лотосы плотно наполняли корзину.

– А впрочем, можешь его убить, – решил Шен.

– Эй, бессмертный! – возмущенно запротестовал вор. – Да как вы можете!

– Я не хочу, чтобы он бродил тут привидением, – возразил Йи и серьезно задумался.

Шен развернулся и вышел из комнаты. Он вернулся на террасу. Как же слеп он был на самом деле, раз не заметил, что кто-то срезал часть цветов. Шен прислонился плечом к колонне, сложив руки на груди.

Мимо прошел Йи, волоча за собой вора. Тот пытался сопротивляться, но силы напитавшегося энергией духа были несоизмеримы с его скромными возможностями. Они прошли террасу по периметру и скрылись за углом. Раздавшийся крик словно бы отдалялся. Вскоре вернулся довольный Йи.

– Я сбросил его вниз с горы! – гордо похвастался он. – Теперь, даже если ему не повезет при падении и он свернет шею, его призрак не сможет меня здесь побеспокоить!

Оставалось лишь отдать дань уважения его смекалке.

– Побеспокоить тебя здесь? – переспросил Шен. – Ты решил остаться?

– Этому месту нужна моя защита!

– Но твоя богиня уже покинула этот мир. Она никогда сюда не вернется.

– Ты не можешь знать!

Нет, он знал. Видел, как она умирала.

– Она может переродиться через тысячу лет!

Но она ничего не вспомнит.

– Я буду ждать!

А я не скажу тебе, что это бессмысленно.

– А как же твой монастырь?

– Печать – на твоей руке, – Йи указал на киноварный браслет, – а богиня Ми Лу жила и погибла здесь. Монастырь Дун больше ничего для меня не значит.

Шен вгляделся в лицо Йи. Этот дух был готов ожидать свою богиню еще тысячу лет. Он хорошо знал, что такое преданность, но печати скорби на его лице Шен не видел. Все же духи и люди живут и чувствуют совершенно по-разному.

– Что ж… – произнес он. – Ты знаешь, где меня искать. Я вернусь на пик Черного лотоса.

Йи кивнул. Глядя в спину удаляющегося хозяина Проклятого пика, он негромко произнес:

– Спасибо тебе, человек. Надеюсь, тебе повезет больше и ты еще сможешь спасти того, кто тебе дорог.

Глава 231.1. Опустошение тишины

Черный замок встретил Шена тишиной. В нем всегда было тихо, но лишь сейчас звенящее безмолвие казалось столь мертвым. Его тихие шаги по холодному каменному полу не отдавались эхом. Он ступал босиком, словно дух скользил меж пустых комнат. Было во всем этом что-то… правильное. Умрет он или нет – все навсегда останется столь же неизменным. Пустота… это не плохо.

Шен вновь оказался в комнате для чаепитий. Подошел к низкому столику и поднял заколку с алыми камнями и бубенчиками. Пристально следящий за ним старейшина пика Славы расширил свои призрачные глаза.

Глядя на заколку в своей ладони, Шен улыбнулся. Улыбка впервые тронула его губы с тех пор, как Муан стал призраком. Но выражение глаз, с которым он улыбался, заставляло сердце Муана молить о пощаде.

– Шен, пожалуйста… – произнес он.

А затем проклятый старейшина встряхнул заколкой так, что бубенчики издали мелодичный звон, и скрепил ею свои волосы. Глядя в пустоту, он произнес:

– Я больше не могу тебя видеть. Ты… можешь идти.

В его лице была решительность, а взгляд ничего не выражал. Он долго стоял, замерев посреди пустой комнаты, и сторонний наблюдатель мог бы поверить, что он справится.

Но затем ушей, в которых звенела пустота, достигли далекие, почти лишенные звука слова: «К тебе вечно!» И все стены рухнули, и Шен больше не мог притворяться. Слезы потоком полились из его глаз, а звенящую тишину разорвал отчаянный крик.

Двадцать лет?! Как он выдержит двадцать лет?! Он не может продержаться ни дня!

Шен кричал, пока силы его не покинули, и, лежа на ковре посреди разоренной комнаты, еще долго вслушивался, как эхо разносит его крик по пустым помещениям.

Заколка все еще была в его волосах, и он больше не видел призрака Муана. Постепенно на пик Черного лотоса опустилась ночь. Ни огонька не нарушало окружившей Шена тьмы. Жаровня была перевернута, и угли рассыпались, тут же погаснув. Синий фонарь, прежде стоявший на подоконнике, выпал из окна. В пустых коридорах тихо завывал ветер.

Проклятый старейшина чувствовал под своей щекой влажный ворс ковра. Он также чувствовал холод и струящийся по его ступням сквозняк. Он чувствовал, как першит в горле и пронизывает болью грудь.

Он слишком много всего чувствовал для того, у кого ничего не осталось.

– Если бы не мерцающее ядро, я бы в тот же миг последовал за тобой, – прошептал Шен, его хриплый голос был почти беззвучен. – Знаешь, я уже видел, как ты умирал.