Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

И когда город стал гореть, а жители – кричать… он тоже пытался не думать.

Почему не думать становится сложнее? Раньше у него хорошо получалось закрывать глаза на все, что его не касается! Разве какие-то безымянные жители какого-то мелкого города его касались? Разве жизнь и смерть Муан Гая его касалась? Разве…

Теперь Ер не мог не признать, что увяз слишком сильно, чтобы и дальше притворяться, что никто здесь изначально не был жив, кроме него, Админа и Шена. Он больше в это не верил.

Рядом сидело яркое тому доказательство.

Этого человека Ер никогда не придумывал, не было у него ни сюжета, ни развития в его истории. Ю Си там просто не существовало.

Но вот он сидит перед ним, живой, дышащий и мыслящий. И отчего-то от его присутствия спокойнее. Потому что… если бы не было этой дружбы с Ю Си… он был бы абсолютно один в этом мире.

Система куда-то исчезла, а Админ его кинул.

Шен много раз предлагал ему наладить отношения, но тогда его попытки казались смешными и бессмысленными. Сейчас же… Ер с радостью принял бы его протянутую руку, вот только очевидно, что Шен ее больше не предложит.

– Старейшина Рэн быстро идет на поправку, – произнес Ю Си, откладывая в сторону отчеты. – Завтра я планирую отправиться в твой орден. Если хочешь, можешь сопроводить меня.

Ер задумчиво посмотрел на него. В ордене у Рэна остались ученики и пик Росного ладана. Это место, куда он мог бы вернуться. Но все это ему не принадлежало. На самом деле не было абсолютно ничего, что принадлежало бы Еру в этом мире. Даже своего имени.

– Называй меня Ер, – предложил он.

Ю Си чуть склонил голову набок.

– Это твоя фамилия? – уточнил он.

Тот покачал головой:

– Просто называй меня Ер, ладно? Когда я веду себя вот так – называй меня Ер.

– Как «так», старейшина Рэн? – словно бы поддразнивая его, уточнил Ю Си.

Ер надолго задумался, пока на ум ему не пришла одна их совместная сцена из прошлого.

– Когда я называю тебя своим другом – называй меня Ер! – с некоей гордостью воскликнул он.

Ю Си продолжал смотреть на него, никак не меняясь в лице. Ер был немного разочарован такой посредственной реакцией.

Поглядев на него еще какое-то время, Ю Си коротко кивнул.

– Могу я… – спустя довольно продолжительное время вновь нарушил молчание Ер.

Ю Си поднял на него взгляд.

– После того как сопровожу тебя в орден, могу я и дальше сопровождать тебя?

Командующий Ю ответил не сразу:

– Дальше я отправлюсь на весеннюю охоту, а затем – в столицу.

– Это значит «да»? – встрепенулся Ер.

– Это значит «как хочешь».

Печать перемещения, начертанная перед залой Глубинной тьмы, сработала как надо и переместила старейшину пика Черного лотоса и духа серого лиса, вновь принявшего человеческий облик, на Северную гору. На первый взгляд место казалось тихим и покинутым.

– Твоя хозяйка была заточена здесь тысячу лет, – прохаживаясь по пустынным залам, поведал Шен.

«Она была не очень-то хорошим человеком и, прикрываясь добрыми делами и исполнением желаний, убивала часть людей, приходящих к ней с просьбами, и собирала их жизненную силу, чтобы однажды вырваться отсюда». Этого он не произнес вслух. Хотя мог бы, и сердце бы не дрогнуло, и, вероятно, Йи не расстроило бы подобное откровение. Просто не видел смысла. Лишний треп.

Шен вышел во внутренний двор, где на снегу все так же цвели белоснежные лотосы.

Когда-то страхи не давали в полной мере насладиться этой прекрасной картиной. Сейчас страхов не было. Но картина уже не казалась прекрасной, как прежде.

Шен сел на дощатую террасу, опустив ноги на снег. Белоснежный тут же запятнался алым. Шен недоуменно взглянул на свои сапоги, давно насквозь пропитавшиеся кровью. Он снял их и опустил босые стопы на снег.

Глядя на колышущиеся на ветру снежные лотосы, он произнес:

– Я должен был шире улыбаться и чаще смеяться, когда ты был рядом… Это был день твоего рождения, когда мы оказались здесь… Тогда я, как всегда, все испортил, но мне казалось, у меня еще будет шанс все исправить в следующем году… Я надеялся, что и мой день рождения мы отметим вместе. Впервые за столько лет надеялся отметить его с близким человеком… Но не удалось.

Сердце Муана, призрачной тенью застывшего рядом, разрывалось на части.

– «Отпусти, когда все уйдет», – произнес Шен. – Должен ли я тебя отпустить?.. Твое присутствие рядом все еще заставляет меня жить. Но разве я могу так рисковать?

Муан пока не понимал, что он имеет в виду.

Йи прошел мимо них по террасе и замер, уставившись вперед.

– Там кто-то есть, – настороженно произнес он.

Шен рассеянно посмотрел туда, куда устремился взгляд духа, и поднялся на ноги. Смертельное лакомство больше не висело у него на поясе, но Шену не требовалось оружие, чтобы выглядеть устрашающе. Один его вид неприкаянного босого духа в рваной окровавленной одежде мог заставить людей в страхе бежать прочь. Он медленно двинулся вперед, чувствуя легкое любопытство.

Дальние жилые комнаты, где располагались личные покои Ми Лу, оказались в полном разорении. Столики и тумбы были перевернуты, ткань с живописными картинами вырезана из ширм. Шен понятия не имел, сколько всего здесь недоставало, но стало очевидно, что тут побывали воры.

Шорох послышался в соседней комнате. Шен и Йи тихо переступили порог и увидели широкий зад, торчащий из низкой тумбы и обтянутый шелковыми штанами.

Хоть они и ступали бесшумно, человек, очевидно, почувствовал чужое присутствие и резко обернулся. Увидев вошедших, он коротко вскрикнул и схватился за меч.

– Вор! – воскликнул Йи. – Да как ты смеешь рыться в вещах богини?!

Он ринулся вперед, но человек ловко отшатнулся. Судя по скорости его движений и по одежде, перед ними был заклинатель.

– Я не вор! – запротестовал тот. – Можно ли считать вором того, кто берет все, что брошено другими?!

– Мародер! – Ногти Йи на правой руке обратились когтями, и он с силой полоснул ими по груди заклинателя.

Тот с трудом избежал кровавых ран – только одежда пострадала.

– Ты! – внезапно воскликнул он, глядя на Шена и тыча в него пальцем. – Я тебя знаю! Мы с тобой здесь встречались!

Тот непонимающе смотрел на него.

– Лет двадцать назад, – напомнил заклинатель-вор, – ты пришел сюда с красивой девчонкой!

Это вызвало легкий интерес.

– Хранитель Йи, не могли бы вы позволить этому человеку договорить? – предложил Шен.

Йи перестал нападать на заклинателя и, с недовольством глянув