Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

Сидящий между корней Шен откинул голову назад, прислонив затылок к шершавому стволу, и прикрыл глаза. Желание остаться в этом месте было сильнее раздражения, которое вызывал Шиан.

– Благодарю за заботу, – пробормотал он.

На этом разговор с Шианом завершился. Он ушел и больше не появлялся, слава богам.

Закат вновь разбудил его, когда теплые лучи скользнули по глазам. Сухие цветы, которые ветер волок по площади, ловили теплый свет ссохшимися лепестками. В этом свете неподалеку от него застыл серый лис. Его шерстка мягко подсвечивалась со спины, создавая вокруг ореол оранжевого света, и этим он напомнил Шену Ала в тот день, когда тот попросил сделать его личным учеником. Это казалось таким далеким… Как настоящий Шен смог продержаться двадцать лет? Этот Шен чувствовал себя стариком, который не заметил, как пришла старость: время внезапно остановилось, все, что можно было пережить, он уже пережил, и впереди ничего нет.

– Я здесь ожидаю, что ты выполнишь обещание, – произнес серый лис.

– Какое обещание? – не понял тот.

– Ты обещал, что отведешь меня в место, где жила моя хозяйка, когда все закончится.

– А все закончилось?

– Очевидно – да.

Шен вспомнил, как обещал это. Какой он был самоуверенный в тот момент. Несмотря на все, что сделал Админ и чем угрожал, ему казалось, что он со всем справится. Ему следовало помнить, что еще раньше, чем он стал угрожать его жизни, Админ угрожал, что заберет у него всех, кто ему дорог. Ал был первым – тогда, на собрании. Но Ал – главный герой, он не мог бы погибнуть, и Админ это знал. С Муаном было куда проще.

Шен против воли посмотрел на старейшину пика Славы. Тот с прямой спиной сидел на лавочке, сложив на коленях руки и уставившись в далекий закат.

Переведя взгляд на серого лиса, Шен произнес:

– Хорошо. Не будем с этим медлить.

Ему просто хотелось поскорее избавиться от лишних глаз.

– Идем за мной, – произнес Шен и направился к черному замку.

У порога он помедлил. Это было впервые с тех пор, как он вернулся. Сейчас он вновь зайдет сюда. Повсюду здесь воспоминания, которых он не хотел бы касаться.

Шен переступил порог и оказался в просторном полутемном холле. Вспомнилась та их ссора, когда Ми Лу заманила его в ловушку из-за черной пилюли. Интересно, если бы тогда он захотел разорвать связь, сейчас Муан был бы жив? Смог бы он прожить долгую и счастливую жизнь, если бы не увяз в ядовитом болоте по имени Шен?

Муан верил в судьбу. И если все это в самом деле судьба, то Шену не в чем себя винить, не так ли?

Но Шен в судьбу не верил. Он мог легко представить, что не свяжись Муан с ним, то прожил бы долгую и счастливую жизнь.

– Хозяин Шен? – позвал дух.

Шен смотрел на Муана, неизменно следующего за ним и сейчас остановившегося посреди холла.

– Я правда винил тебя, – произнес он, впервые за долгое время обратившись к прославленному мечнику. – За то, что ты попался. За то, что ты… у… умер. – Это слово далось с трудом. – Это все из-за злости. Надеюсь, ты понимаешь…

Кажется, он хотел еще что-то добавить, но не посмел. И прежде чем Муан протянул к нему руку, отвернулся и быстро зашагал в сторону залы Глубинной тьмы. Дух серого лиса поспешил следом.

В чайной комнате тоже таилось много воспоминаний. Столько, что разрывающееся сердце даже такого бессмертного тела с трудом продолжало биться в груди. Шен мельком скользнул взглядом по чайному столику и остановился, увидев лежащую на нем заколку с алыми камнями и бубенчиками.

«Так вот где она. Я, должно быть, снова где-то оставил, а Муан…»

Он подошел к заколке и застыл с занесенной над нею рукой.

– Ты положил ее сюда, не так ли? – тихо прошептал он. – Твоя неявная забота, на которую я не обращал внимания. Все эти мелочи, которые ты делал, а я не замечал…

Рядом с заколкой лежала конфетка.

Слезы, которые он так старательно сдерживал все это время, прочертили дорожки по щекам проклятого старейшины.

– Хозяин Шен? – вновь поторопил серый лис.

– Да иду я! – раздраженно рявкнул тот.

Энергия волной поднялась вокруг него, дух серого лиса забился в самый дальний угол, пережидая бурю.

Спустя пару минут, когда Шен смог заставить слезы снова высохнуть, он недоуменно огляделся.

– Да куда ты делся?

Рядом стоял лишь призрачный Муан, чересчур близко, и Шен сделал один шаг в сторону. Призрачный Муан погрустнел.

Лис, убедившись, что Шен вновь себя контролирует, выбрался из дальнего угла.

– Отчего ты не становишься человеком? – только сейчас обратил внимание Шен.

Лис фыркнул:

– Я растратил все свои тщательно накопленные силы на защиту монастыря, а ты не даешь еще!

– Не даю? – удивился Шен. – Возьми.

Лис окинул его оценивающим взглядом.

– Как бы я посмел? Ты сам едва дышишь.

Шен присел на корточки перед ним и протянул лису руку.

– Возьми, – повторил он. – У меня еще много. Чтобы добраться до места, где жила твоя хозяйка, тебе потребуется много сил.

Лис мгновение с сомнением смотрел на него, а затем сомкнул свою маленькую пасть на его запястье. На каменный пол закапала кровь.

Глава 230.2. Зыбкая тишина

– Старейшина Муан умер? – недоверчиво переспросил Ер. – В самом деле умер?

– Тела мы не нашли, – отвлеченно отозвался Ю Си, одновременно просматривая бумаги. – Но заклинатели объявили его погибшим. Полагаю, у них есть на то причины.

Ер закрыл рот руками. Если так подумать, могла ли Глубинная тьма уничтожить тело старейшины пика Славы так, что и следа не осталось? Наверное, могла… Ер сам не до конца ведал пределы своих сил.

«Эй, Система! Глубинная тьма в самом деле уничтожила Муана? Система!»

Та не издала ни звука, словно ее никогда и не существовало, а у Ера прошел приступ шизофрении. От таких мыслей стало так жутко, что писака зябко передернул плечами.

«Если все так, как говорит Ю Си, то Шен меня убьет! – ясно осознал Ер. – Но я не думал!.. Я…»

Это, безусловно, было слабое оправдание. Ер в самом деле предпочел не думать о том, зачем Админу старейшина пика Славы. Он полагал, что тот попытается переманить его на свою сторону, но соврал бы, скажи, что мысль об убийстве Муана в случае отказа не посещала его