Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

Он переглянулся с Муаном.

Ши Ён долистал до слова «конец». За ним была еще одна картинка-печать, на которую он опять не обратил внимания. Сжав телефон в руке, Ши Ён собрался было беззвучно вопить от досады на автора, но, вздрогнув, выронил телефон и прижал руку к груди. Лицо его исказила боль, и через мгновение он рухнул на пол.

– Что с тобой?! – взволнованно воскликнул Муан, будто самочувствие Ши Ёна из прошлого действительно имело значение.

Шен равнодушно пожал плечами.

– Ох, сейчас должен быть взрыв! – дошло до него. Он обеспокоенно огляделся и зажмурился, но ничего не произошло, только легкий щелчок донесся из прихожей.

– А? – поразился Шен, открыв глаза.

В дверном проеме стоял знакомый незнакомец – тот мужчина, пожелавший бросить монетки и спрашивающий у него о боге. Шену стало так досадно, что он с силой сжал кулаки, сожалея, что перед ним всего лишь воспоминание и он неспособен набить эту наглую рожу.

А мужчина между тем ухмыльнулся, увидев лежащего на полу Ши Ёна, прошел в комнату, схватил его за шиворот и потащил за собой. Он выволок его из этой квартиры и втащил в соседнюю.

– И естественно, здесь нет камер, чтобы полиция увидела, что за беспредел творится… – хмуро буркнул наблюдающий за этим Шен. – Похоже, моя квартира все же не взорвалась. Арендодателю повезло. Или нет? Если она была застрахована… Ох, я размышляю не о том.

Муан с беспокойством покосился на него. У него самого кровь стыла в призрачных жилах из-за бешенства, которое он испытывал, наблюдая за этой картиной, и трудно было представить, какой гнев должен ощущать сам Шен. Однако тон друга был спокоен, будто происходящее совсем его не касалось.

Соседняя квартира оказалась побольше квартиры самого Шена, хотя, возможно, такое ощущение складывалось из-за того, что она была переоборудована под квартиру-студию и в данный момент центр этой студии освободили от мебели, а на полу начертили сложную печать. Мужчина протащил Ши Ёна по полу и опустил в центр этой печати.

– Здорово, – с недовольством прокомментировал Шен. – Значит, мои вещи все-таки не сгорели вместе со мной. – Этот факт его сильно опечалил. Он представил, как спустя время арендодатель, в зависимости от того, вернул ли Админ в квартиру его тело, решил, что Ши Ён умер или сбежал, нанял клининговую компанию и распорядился выкинуть все его вещи на помойку. Почему так грустно думать об этом? Его не столько печалило, что на его похороны, вероятно, никто не пришел, а правительство выделило самую нижнюю ячейку в дешевом колумбарии под его прах, сколько было жалко, что его вещи отправились на помойку.

Мужчина активировал печать, символы вспыхнули. Мгновение спустя зрение Шена и Муана затопил свет, и они вернулись в реальность. Выпустив из рук фонарик, они молча наблюдали, как тот медленно поднимается.

Покосившись на молчаливого Шена, Муан участливо спросил:

– Все в порядке?

– Не может быть, что мы с Админом виделись только трижды! – возмущенно воскликнул Шен, и Муан от неожиданности вздрогнул.

Шен обернулся к нему:

– Давай еще что-нибудь посмотрим!

Муан хотел было предложить что-нибудь из прошлого, чтобы вновь увидеть его непостижимый мир, но не успел и рта раскрыть, чтобы вслух произнести это, как в воздухе над ними вспыхнула надпись:

[Создание сюжетных дыр…]

Она исчезла, и появилась следующая:

[Расстановка роялей по кустам…]

За этой еще одна:

[Подготовка неожиданных поворотов…]

И далее:

[Генерация испытаний главного героя…]

[Загрузка данных мировых катастроф…]

[Подготовка…]

[Проверка…]

[Уточнение…]

[Завершающая проверка стабильной работы Системы].

И наконец:

[ЗАГРУЗКА СИСТЕМЫ ЗАВЕРШЕНА].

В ушах стал нарастать монотонный гул, и в тот момент, когда из тревожащего он превратился в откровенно пугающий, надпись мигнула и исчезла с легким хлопком.

[Система запущена] – вспыхнула новая надпись, и поднявшийся ветер смел все фонарики. Бесконечный свиток бытия исчез, мутно-голубой окутал пространство и их сознание.

Шен часто заморгал, пытаясь вернуть зрение. Когда оно прояснилось, он увидел поверхность голубого озера, такую же безупречно гладкую, будто и не проваливался внутрь, видя мириады разлетающихся осколков.

– Ты очнулся, – с облегчением произнес нависший над ним Муан.

– Что случилось?

– Нас вытолкнуло оттуда, – пожал плечами прославленный мечник.

Шен сел и вгляделся в мутно-голубую гладь.

[Система работает нормально] – такова была единственная надпись, светящаяся в глубине.

Ах, этому в самом деле можно верить?

– Система? – позвал он и прислушался.

Она не отозвалась.

– Она же ненавидит подземелья, – припомнил Шен.

Во всяком случае, веря в это, он пока не терял надежду. Они выберутся на поверхность – и он вновь услышит ее задорный голос!

Шен уставился на светящуюся надпись. Его преследовало странное ощущение, будто он побывал внутри Системы, но саму ее так и не смог увидеть.

Свиток с основами мироздания и вписанный в него программный код. Как это вообще может работать? Админ на самом деле божество?

– Шен, все в порядке?

Хозяин Проклятого пика перевел взгляд на Муана, сквозь которого можно было разглядеть один из погруженных в воду серверов.

– Все… хорошо.

Прославленный мечник открыл было рот, но, осекшись, произнес вовсе не то, что намеревался:

– Тогда пошли отсюда.

Шен остался сидеть на месте, неуверенно оглядываясь по сторонам.

– Чего ты ждешь?

Как признаться Муану, что ему страшно? Все кругом кажется волшебным. Что, если, вернувшись на поверхность, он обнаружит, что ничего этого не было? Он просто помешался.

Мысль казалась абсурдной, чтобы высказывать ее вслух. И вместе с тем не настолько нереальной, чтобы совсем не думать об этом.

– Вдруг мы что-то упустили? – вместо этого произнес Шен.

– Теперь, когда мы знаем об этом месте, разве не сможем вернуться еще раз? Глубинная тьма не загораживает проход, так что ты сможешь заходить сюда, когда пожелаешь.

– А что, если врата закроются?

Муан помолчал, не зная, какой еще достойный аргумент привести. Его взгляд наткнулся на строчку светящегося текста в озере.

– Здесь написано: «Система работает нормально». Думаю, это хороший результат, который не нужно менять.

Шен поднялся на ноги. Вернуться на поверхность и проверить, в самом ли деле Система снова активна, – это сильная мотивация. Да и оставаться здесь, пребывая в вечных сомнениях, не выход. Он поднимется и узнает, свихнулся ли окончательно.

Шен сделал несколько шагов в сторону выхода, но ноги соскользнули, и он съехал обратно к озеру.

– Черт. – Подобная неловкость смущала.

Ему отчего-то подумалось, что Муан посмеется над настолько неуклюжим бессмертным заклинателем, однако лицо мечника выражало серьезную озабоченность. Шен проследил за его взглядом и увидел кровавые разводы на полу.

– Я, должно быть, где-то порезался, когда сюда шел, – прокомментировал