Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Учту.

— Так… сбил меня… Удивительно, что за свою короткую жизнь ты ходил под знаменами уже нескольких Великих сил. И сейчас стал проводником моей воли.

— А отказать можно?

— Естественно. На создание одного зерна инициации, тратится один уровень моих последователей. Так как на тебя она потрачена, возвращаешь ценный ресурс и можешь дальше играть в выбор стороны. Я предпочитаю выгодное партнерство, нежеле работу из под палки.

— Эмм…

О моих прошлых похождениях он явно узнал через синхронизацию с частицей. Тут даже гадать не надо. Даже становится понятно, что именно подразумевается под этим процессом. Вот ушлый ублюдок, наверняка знает все мои характеристики и системные сообщения. Мысли уж читать не умеет наверно. Будем надеяться, иначе я совсем в полной жопе оказался. О том, что я в текущий момент под проклятием и имею только один, последний уровень, он естественно знает. А значит и озвученное условие изначально невыполнимо. Партнерство он предпочитает… тьфу… манипулятор хренов.

— И какие условия у… младшего партнера? Вряд ли существо такого уровня на равных будет вести дела с новичком.

— Ты выполняешь мои задания, я одариваю тебя силой. Все стандартно. В нашем мире только при должной силе можно выживать достаточно долго.

— А если задание идет в разрез с моими принципами?

— Уж разберемся в таком случае. Либо другое дам…, — он приблизился почти вплотную, но я все равно только общий силуэт мог различить, — либо дам стимул, “не заметить” своих принципов. Тем более по твоему перечню навыков, расхождения у нас не будет.

— Тогда я… принимаю ваше предложение, — будь мы в реальности от зубовного скрежета набежали враги бы, останься они в данже, — но прежде чем нагрузишь работой… партнер, мог бы ты поведать краткую историю мира. Где я сейчас нахожусь и где ты проиграл битву своим врагам.

— Один из миров, за ресурсы которого столкнулись несколько Великих сил. Фракция расы людей, где я состою, смогла быстро и безболезненно занять все пространство в первый год после присоединения. Этому немало способствовало наличие культа среди аборигенов, довольно близкого по идеологии. Хороший плацдарм для сражения в соседних мирах получили. Даже собралось достаточно членов фракции, чтобы установить межмирные врата, ограничивая шастанье марионеток врагов.

— И что потом? Забили стоило ему перестать быть перспективным?

— Почти так. Столкновение Фракций идет сразу во множестве мест. Мы успешно надавили здесь, но враги воспользовались ситуацией и ударили по более богатому миру, раздробив на осколки материки и добывая уникальные ресурсы. Пришлось перевести силы на тот участок. Мне же оставили несколько небольших отрядов, которых было достаточно для защиты. Соседние миры были лояльны и под нашим контролем.

— Дай угадаю, это было не так?

— А вот и нет. Они до последнего вели бои, но только неожиданные атаки сразу по трем смежным мира и резкий прорыв сюда развалил оборону.

— Но я от местных слушал, что несколько веков шла борьба.

— Ключевые игроки были выбиты, а основная масса бойцов находилась… на довольно посредственном уровне. Как ты сейчас. Что они могли сделать? К тому же ресурсов у меня не было для быстрого развития в более менее боеспособных воинов.

— Ничего не хочу сказать, но выглядит… кидаловом от твоих “партнеров” по фракции.

— А оно так и есть. Не по вкусу пришелся молодой и амбициозный человек. Выстроенные схемы рушил, кусок оттяпал у более “уважаемых” людей. Вот утерли нос и на место поставили.

— Мда... даже среди богов интриги не прекращаются.

— Богов?, — он недоуменно повторил, на секунду подвиснув, а затем рассмеялся,— пхахаха, насмешил. Ты реально меня принял за бога?

— В подземелье, где я окончательно “синхронизировался” с частицей, повстречался осколок души или какой-то дух. Он назвал меня носителем частицы бога Света, а окружающее пространство как бы намекает… ничего удивительного что сделал такой вывод. А кто ты тогда?

— Великие силы империи Маар — это кланы, дома или фракции существ, которые достигли значительных успехов в развитии. Правители самой империи, совет и прочии организации столицы поголовно состоят из таких персонажей. Даже самая захудалая канцелярская мышь императора, одним плевком разделает тебя. Именно поэтому члены таких организаций и именуются Великими.

— Так а почему вы сами не захватываете миры? Пришел, увидел, победил, не?

— В свое время может и узнаешь о правилах, и почему так не происходит. У всех есть свои ограничения и требования. Возвращаясь к истории. Я от мира получал больше всего с проигрышем потерял много. В личной силе не потерял, но влияние снизилось. Даже пришлось побегать на заданиях других, по твоей аналогии. Сейчас же люди владеют менее четвертью планеты, а мне почти ничего не перепадает. От потомков местной империи по капле энергия идет, но они заперты и много дать не могут.

Не-бог, но великий хмырь задумчиво прошелся по округе, то пропадая то появляясь. Причем ему видно пришла какая-то идея и продолжать он не собирался. Следовало подстегнуть “партнера”.

— Понятно, и кто твои противники? Случайно не владыка тьмы и ночи Наар, а?

— Опа. Это тебе тот дух сказал?

— Да.

— Видно вековые заточения сказались на разуме, раз выдал своего покровителя.

— Позволь угадать? Один из твоих “товарищей” по фракции.

— В логике тебе не откажешь. Да, один из… моего ближнего круга. Вон спустя сколько лет вскрылись его делишки. Ладно, вижу вопрос задашь. Его не было среди врагов и даже подозреваемых. Он наоборот помогал советом в борьбе с вторженцами. Я столкнулся с представителями трех фракций, Измененных, Элементалистов и Орков. И сейчас они делят влияние в мире, а люди где-то в середине дожидаются своей участи.

— Прекрасно, просто прекрасно. И мне нужно в одну харю всех порешить? Тем более для тебя не секрет, что я некоторое время буду… одноразовым солдатиком.

— Глобальная цель такая. Но не завтра же! Ты первый свободный мой последователь в мире, а значит сможешь расширить сеть последователей. Так, твое тело завершило перестроение, а значит душу нужно вернуть, чтобы правильно “срослось” все. Обдумай наш разговор, я дам точную информацию позже.

Не успел я и рта открыть, как пространство мигнуло. Из однородного молочного тумана я оказался в полутемной пещере. Но меня это мало волновало. Накрывшая спустя секунду боль вышибла сознание из измученного тела, отправив отдыхать.