Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

значительно повысилось. Все ж постоянно левитировать над землей выходило и затратно, и не безопасно, козыри лучше держать в рукаве. Приходилось топтать дорогу ножкам, что ничуть не улучшило настроение.

Пока шли я слушал историю о заброшенной шахте. С ней и был соединен город по этой магистрали. Руда богатая каким-то редким металлом, название они к удивлению не смогли вспомнить, вперемежку с полудрагоценными камнями позволила быстро разрастись маленькому городку. Мастера, воины, обслуга. Все стекались из окрестностей когда был золотое время Темпоста. Вот только зарываясь все глубже и глубже в землю, в какой-то момент дорылись до критического уровня. Или, как я думаю, слишком приблизились к энергетическим жилам планеты, на которых сидят хранители.

Вот в один из дней и постигла всех участь быть съеденными. Неожиданное нападение одновременно на весь персонал шахты было необычным, но бросать налаженное предприятие никто не собирался. В тот же день отряды уже охотников и воинов отправились на разведку. Потом еще. Потом еще. В течении месяца народ спускался вниз, где их быстро сжирали. Единственное, что смогли выяснить все эти “добровольцы” место защищает сильный хранитель марионеточник с уклоном в стихию тьмы и смерти.

Стоимость ликвидации такого врага была заоблачна, по сравнению с скрытыми ресурсами. Руководство гильдии, что рулила всеми делами на шахте, прикинуло доходы с расходами, да и свалило в закат. Да не просто, а избавившись от проблемного актива, то ли продав властям города, то ли обменяв на что-то. Ну собственно с этого момента город начал постепенно деградировать. Наплыв авантюристов и наемников закончился, пополнение бюджета от них соответственно тоже. Главы еще попытались наладить работу, но через полгода последние желающие совать голову в пасть закончились.

С тех пор прошло уже два десятка лет. Сейчас все чем занимаются жители собирательством и охотой в окружающих лесах. Новых месторождений полезных ресурсов не найдено. Более менее выгодных данжей тоже нету. Активный город, превратился в далекую глушь, где редко что происходит и можно залечь на дно. Тем более отряд парней примелькался давно и не будет бельмом на глазу у местных.

Узнав столь занимательную историю, я загорелся желанием… выбить в собственность эту шахту. Но прикинув понял, что с моими текущими навыками сильного хранителя вряд ли получится победить. Чтобы среднего грохнуть вон сколько пришлось задействовать, да там еще и слабость к применяемым стихиям сто процентов была.

Окинув взглядом протянувшуюся горную гряду, подумал, что проще найти место с более слабым выходом энергетической жилы. Если к ней и присосалось что, грохнуть шансов больше. Пара-тройка уточняющих вопросов по деятельности городских и стало ясно — в окрестностях много ресурсова средней энергетической насыщенности. А значит из-за столкновения тектонических плит, что вылезли на поверхность в виде гор, скрытые вглуби каналы энергии, также вытянуло ближе к поверхности. С учетом того, что все наши планы по охоте на хранителей и продвижению по Пути, держатся в основном на артефактах моего производства, наличие хорошего источника облегчило задачу.

— Даг… Дагаз!

— А?! Что? , — в проработке планов я видно сильно погрузился в себя, что не сразу услышал Салема. Пространство контролировал и опасности не было, так что сразу задал вопрос.

— Помнишь коротышек с кем мы дрались? Ну когда ты вмешался и помог.

— Ну да, неказистые такие.

— Мы предполагаем, что они могут нас караулить. Времени подготовиться было достаточно, а что они отказались от награды за наши головы… не поверю. Жадные слишком.

— И где может быть засада?

— Микки два участка определил, вон и вон. Так что будь готов.

— Хорошо.

Задвинул подальше свои пространственные рассуждения и сконцентрировался на дороге. Первый удобный для нападения участок прошли без проблем. Спустя десяток минут минул второй. Никаких признаков засад или хотя бы наблюдателя какого вшивого.

— Вы уверены, что кому-то не задолбает сидеть и ждать столько времени? Мало того что вас нашли, что уже разрушило скрытность, так грохнули весь отряд и на долгое время пропали.

— Я чувствую, что-то произойдет в ближайшее время.

— Опять твоё “видение будущего”?

— Угу.

— Тьфу, ясно. Ждем гостей. Учитывайте тогда, что я на всех накинул иллюзию, чтобы с ходу не разгадали. Подойдем поближе, посмотрим что творится а там по месту будем действовать.

— Отлично!

Салем обладал одним очень интересным навыком, позволяющим чувствовать ближайшее будущее. Правда по какому принципу он работал я не уяснил, однако что ясно точно — из-за его маленького уровня, срабатывал он не часто. Может в этом и была причина на самом деле? Работает постоянно, но шанс на срабатывания мал. Но в отличии от других, которые совершенствовались от использования, этот улучшился какими-то ресурсами. То ли травы, то ли камни. Мы в самом начале с Салемом разговаривали по этому вопросу, но ясное дело всей картины он не рассказал. Нужно будет как доберемся в безопасное место подробно про своих бойцов все узнать.

До ворот города наверно оставалось метров пятьсот когда и моя интуиция зашевелилась. Сначала будто мазанули по мне взглядом, мимолетное ощущение. А вот спустя секунду прошлись каким-то навыком, которое будто наждак содрала наведенную иллюзию. Солнце висело сбоку и от его лучей во вратах заиграли зайчики. Если сами оборонительные сооружения выглядели довольно жалко и ветхо, то сказать такое о вышедших стражниках. В отполированной броне, без следа от “мирной жизни”. Под два метра и в ширину как два меня. С обнаженными двухметровыми клинками.

Шесть мечников, по трое с каждой стороны от дороги встали в полу боевых стойках. За ними вышла четверка арбалетчиков, заняв позиции между бойцами. И если в первый момент я еще опасался их, то когда показалась тройка длинных существ интуиция сфокусировала и распределила угрозу от них в значительной мере.

Под три метра, худющие и тонкие, каждый из которых имел маску на лице, выполненную в виде какого-то демона. Рога. Клыки. Все прелести были виртуозно выполнены и мое магическое чутьё говорило, что это серьезные артефакты. Мои поделки и близко не стоят с ними. Тело лишь частично покрыто кожаной броней и накидкой, оставляя много свободных участков, на которых виднелись измененные текстуры кожи.

— Емааа… это кто такие?

— В центре тройка измененных с северного континента. По атрибутам я бы сказал седьмая ступень посвящения и трансформации.

— Центральный с шестой. У него нефритовое кольцо на капюшоне.

— Парни мне это совершенно. Абсолютно. Ни. О. Чем. Не говорит!