Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Удивилась: интересно, почему не порталом, а ногами?

Оказалось, я спросила это вслух, и Лайан тут же пояснил: порталы ни у кого из той четверки толком не выходят. Если только у Русаны, и то у нее беда с координатами выхода.

Все время оказывается не там, где нужно.

— Вот бы хоть раз ошиблась и оказалась в моей постели! Можно со всей своей четверкой, — мечтательно произнес он.

Брат тут же подхватил: мол, это была бы отличная ошибка в координатах выхода, и он тоже от такой бы не отказался.

— Ну и мечты у вас! — возмущенно заявила им, а потом внезапно заметила, какими глазами смотрит на меня Киран.

Словно наш капитан мечтал о том же самом — чтобы в координатах выхода из портала ошиблась уже я.

Да так, чтобы прямиком в его комнату.

Желательно без ничего.

— Ключ, — напомнила ему, чувствуя, как к щекам приливает горячая кровь, а в ушах зашумело из-за громкого и оживленного стука сердца. — Мы вообще-то играем в «Знамя драконов» и собираемся победить, а не грезим наяву о несбыточном!

Потому что такое не сбудется никогда. По крайней мере, в нашем с лордом Велгардом случае.

Киран качнул головой, словно разгонял собственные фантазии, а затем вернулся к надписи.

— Там, в обители знаний… Под фиолетовым покрывалом… — начал он и запнулся.

— Какое еще фиолетовое покрывало?! — воскликнула я. — О чем ты говоришь? А обитель знаний — это что, твоя комната?

— Джойлин, я пытаюсь перевести надпись, — примирительно произнес Киран, после чего мне стало немного стыдно за свой срыв.

И за мысли тоже. О чем я вообще думаю?!

— Это может быть еще и стяг, — добавил капитан. — Тут написано, что в обители знаний, под фиолетовым стягом стоит… Стоит…

— Ну же, что там стоит?! — начали наседать на него близнецы.

— Голова, — мрачно произнес Киран. — Голова величайшего архимага. Я не понимаю…

— Зато я понимаю! — довольным голосом воскликнул Лайан. — И знаю это место — оно как раз возле кабинета ректора. Там есть ниша, задняя ее стена завешена фиолетовым стягом, а на постаменте стоит голова какого-то мужика.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Киран.

— Как-то ждал, пока ректор освободится… Ну, когда меня вызвали к нему на беседу и собирались отчислить за прогулы. Я немного увлекся человеческой девицей из Скаймора, — пояснил уже мне. — Проводил у нее все дни и ночи.

— Избавь меня от подробностей, — взмолилась я, — иначе здесь тоже появится чья-то голова отдельно от тела. И это будет твоя!

Лайан понятливо кивнул и добавил, что разгадал загадку: это ниша рядом с кабинетом ректора, где висит стяг и стоит бюст архимага… Имени он его не помнит, но какой-то знаменитый архимаг, написавший много книг по Драконьей магии.

— Наверное, архимаг Арсет, — пробормотала я. — У нас есть несколько его работ в архиве.

И Киран подтвердил, что именно он.

— Значит, следующий ключ там, — произнес Райнар, одобрительно стукнув брата по плечу. — Молодец! — сказал ему. Затем посмотрел на меня: — Ну что, побежим? Или все-таки порталом?

— Порталом, — сказала всем. — Но я точно не знаю, где находится кабинет ректора, так что давайте я пробью его в вестибюль главного корпуса.

Все тотчас же согласились, что это отличная идея и сэкономит нам по крайней мере минут десять времени.

Близнецы сняли завесу тишины, я затерла следы наших заклинаний, после чего любезно улыбнулась Русане и ее команде, которые, запыхавшись, как раз добежали до своего треножника с чашей.

— Удачи! — сказала им.

— Эй, Киран, Джойлин… погодите! Как вы это разгадали?! — воскликнула их капитан, но было уже слишком поздно.

Потому что я распахнула портал, а через секунду мы оказались в том самом вестибюле, где множество мраморных колонн, золотые статуи Драконьих Предков, а по вечерам светится иллюзорный герб Академии Скаймора.

Именно там в самый свой первый день в ТалМирене я не слишком удачно познакомилась с Адорой Эрвальд, сегодня участвовавшей в игре в составе четверки Гардена.

И сейчас я с ней тоже столкнулась.

Их команда — вся в серебристой краске — на нашу беду находилась в вестибюле.

Они стояли возле одной из колонн неподалеку. Наверное, судили и рядили, что им делать дальше, ведь карты у них не было — самоуничтожилась в серебристых блестках.

А тут явились мы.

Вышли из портала и сразу же попали под огонь боевых заклинаний.

Не сразу, но все-таки отбились: не зря же нас выставили на игру под номером один, тогда как их — под номером пять. К тому же ни разу на практической Стихийной Магии они не взяли над нами верх — мы не дали ни единого шанса это сделать.

Но мне нужно отдать должное парням: защита была выставлена молниеносно, еще до того, как до нас долетели первые боевые молнии.

А затем началась рукопашная, потому что Гарден тоже был далеко не дурак.

Прекрасно понимал, что в магическом бою, если не удалось взять внезапностью, им несдобровать. Поэтому решил попытаться и одолеть нас грубой силой.

У них была минимальная возможность добежать до нас за те несколько секунд, пока мы переходили от защиты к атаке, да и в целом приходили в себя от неожиданности.

В этом случае у их четверки был бы перевес в силе, даже с Адорой в команде.

Потому что в рукопашном бою меня никто не брал в расчет. Насмотрелись на занятиях по Физической подготовке, когда я заявила преподавателю, что изображать труп — это тоже тактика, причем во многих случаях неплохая.

Особенно в моем — против драконов, если мне нельзя пользоваться магией.

Но сегодня магией пользоваться мне было можно, так что труп изображать я не стала, и четверка Гардена до нас попросту не добежала.

Еще через несколько минут мы их обездвижили, а затем и связали, после чего кинулись к следующему ключу. Понимали, что не помешает пошевеливаться, потому что Русана с подругами уже могли разгадать надпись на диске, и они были куда более серьезными противниками.

А ведь еще где-то бродили парни Трудоса с ним во главе!

В общем, в вестибюле академии мы потеряли минут десять, после чего кинулись наверх по черной лестнице. Спешили на второй этаж, причем эту лестницу я не знала.

Зато коридор оказался мне знаком, как и дверь в кабинет декана, мимо которой мы как раз пробегали. Тогда-то я остановилась, попросив остальных задержаться на пару минут.

Огляделась.

Кейлора Вейра поблизости не наблюдалось, как и никого другого из администрации. Его кабинет был закрыт на замок