Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Они стояли неподвижно, широко расставив ноги, держа руки на поясных ремнях. Полное боевое снаряжении армейского спецназа: тяжелые бронежилеты, разгрузки, шлемы с поднятыми тепловизорами. Десять вооруженных до зубов мужчин все это время находились в пяти метрах от них, и ни один из трех опытнейших силовиков Империи даже не заподозрил их присутствия, пока им не приказали проявиться.

— Нихрена себе… — потрясенно прошептал Белозеров, на мгновение забыв о субординации. Глава тайной полиции во все глаза смотрел на появившийся из ниоткуда штурмовой отряд.

Граф Шувалов снова шумно шмыгнул носом и принялся протирать свои очки с удвоенным нажимом, словно надеясь, что если он протрет линзы еще раз, бойцы исчезнут так же внезапно, как и появились.

И только архиепископ Игнатиус продолжал стоять молча, опираясь на посох и все его внимание было приковано к тому месту, где у Виктора Громова должна была находиться душа.

* * *

Техника оказалась простой, но требующей концентрации. Самое главное, что мне не нужно было плясать на одной ноге, ударяя в бубен, чтобы все это дело работало.

Простая сосредоточенность, словно я постоянно думаю о какой-нибудь вещи. Например, в данной ситуации я должен постоянно держать в уме то, что форма и размер душ людей, которые стоят рядом со мной, должна быть конкретного размера.

Единственный минус — я должен был с ними «соединиться» энергетическими каналами. И чем дальше они от меня будут находиться, тем больше концентрации я должен уделить тому или иному сослуживцу. А когда они разом все далеко, то мое внимание становится рассеянным, потому что я вынужден держать концентрацию на удаленных объектах. Сложно объяснить конкретно, но если я отвлекусь, то всему фокусу настанет каюк. Либо кого-то раскроют, либо раскроюсь я сам.

Но, как сказал эльфмуар, со временем техника становится настолько естественной, что на себя одного ни сил, ни концентрации практически тратить не приходится. В этом плюс.

А вот то, что мне удалось полностью спрятать свою энергию, удивило даже книгу. Еще ни разу ему не удавалось узреть подобного за его долгий век. Но, увы, с другими душами такого провернуть мне не удалось. Максимум — ужать их до размеров светлячков. Но это уже своего рода победа. Большая победа.

И как же мне понравилось увидеть удивление на лице старого Инквизитора. Да, он явно попытался раскрыть вопрос императора при помощи магии, смог понять, что подвох однозначно есть, но меня… меня он не увидел, и от этого его ответ прозвучал так, как прозвучал.

— Что ж, — сказал император. — Раз вы увидели наш потенциальный план, то тогда предлагаю перейти к обсуждению дальнейших событий. Время не ждет. Пройдемте в переговорную.

Мы покинули белый зал полигона

Император шел впереди. Мы следовали за ним по узкому коридору, пока не оказались перед дверью. Она бесшумно отъехала в сторону, открывая доступ в переговорный кабинет.

Никаких излишеств, портретов на стенах или дубовых панелей. Матово-серые звукопоглощающие панели, мощная система вентиляции и длинный прямоугольный стол, вокруг которого стояли кресла.

Федор II занял место во главе стола. Двое мужчин сели по левую руку от него, а тот, что похож на инквизитора опустился в кресло по правую. Я занял место рядом с ним.

Когда все устроились, Император перешел к официальной части.

— Граф Шувалов Павел Олегович, Белозеров Евгений Степанович и архиепископ Игнатиус, — представил Император присутствующих, обращаясь ко мне.

Каждый из названных поочередно кивнул головой.

Затем Федор II перевел взгляд на них и указал на меня.

— Это, в свою очередь, Громов Виктор Андреевич. Первый лицензированный маг ранга «А», что получил магию не с рождения, а во взрослом возрасте.

— Могу я задать вопрос? — подал голос архиепископ.

— Пожалуйста, — ответил Император, откинувшись на спинку кресла.

Игнатиус повернул ко мне голову.

— Граф, очень рад познакомиться поближе. Наслышан о вас.

Ага. И не только наслышан, я уверен. Небось про каждый мой шаг в курсе дела с момента, как я в Москву приехал. Не просто ж так вы здесь трое сегодня окозались.

— Взаимно, ваше высокоблагородие, — вежливо ответил я.

Архиепископ положил сухие ладони на стол.

— Я хотел спросить, каким образом вам удалось сокрыть энергию? — Игнатиус говорил медленно, подбирая слова. — Я, как и вы, обладаю рангом «А» в области магии душ. Но про такую технику ничего не знаю. Я не прошу рассказать про саму технику и ее секреты. Просто… что вы сделали?

Он явно заинтересовался. Эх, если бы он знал, что здесь все до смешного просто и даже если я сейчас ему расскажу, а он начнет пробовать, то, скорее всего, у него все получится.

Я перевел взгляд на Императора. Мой немой вопрос читался ясно: «Точно могу все рассказывать в присутствии этих людей?»

Федор II едва заметно кивнул.

Я повернулся обратно к архиепископу.

— Суть кроется в максимальной концентрации и ужимании формы без нанесения вреда самой структуре, — начал я объяснять. — Я бы сказал, что с медицинской и физической точек зрения это что-то вроде компрессии. Мы сжимаем объем души, пропорционально увеличивая ее плотность. Фактически для самого человека ничего не меняется, его каналы работают в штатном режиме, видоизменяется лишь внешний вид энергетического сгустка для стороннего наблюдателя.

Старик слегка нахмурился, обдумывая мою терминологию. Было видно, что концепция «компрессии» ауры без ее повреждения звучит для него новаторски.

— Но… — архиепископ сузил глаза. — Я не видел вашей души. Вообще. Спецназ я разглядел в виде светлячков, но вы были пусты.

— Верно, — спокойно подтвердил я. — Собственную энергию я могу спрятать полностью, уводя ее излучение за пределы видимого спектра. Даже сейчас, если вы посмотрите на меня, то заметите, что, для энергетического спектра я буду невидим.

Архиепископ внимательно смотрел на меня несколько секунд.

— Поверю на слово, — наконец коротко кивнул Игнатиус, принимая ответ.

— Что вы предлагаете? — перехватил инициативу граф Шувалов.

Император рассказал все подробно.

План заключался в том, чтобы официально проникнуть на территорию эльфийских лесов согласно выдвинутому требованию об обмене аристократического сына на деньги. Я, как член семьи, выступаю в роли переговорщика с грузом наличности. Однако я пойду не один. Элитная спецура будет сопровождать меня, идя под двойным прикрытием.

С одной стороны — внешний барьер Министерства и СБРИ. Специальные оптические костюмы, поглотители тепла и звука, которые делают бойцов физически невидимыми и неслышимыми для обычных дозорных.

С другой стороны — моя сила, которая сожмет их ауры, превратив вооруженный отряд для магического сенсора радикалов в стайку лесных мотыльков или мелких полевых грызунов, не представляющих никакой угрозы.

Когда цель будет достигнута, и мой брат окажется в зоне