Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Вы сказали о концентрации, граф, — снова подал голос архиепископ. Он подался чуть вперед. — Какая максимальная область воздействия при применении этой техники?

Хм… Я сдержался, чтобы не ухмыльнуться. А старик действительно зрел в корень. Значит, он не зря носит титул архиепископа Инквизиции и имеет ранг «А». Что-то про механику магии душ он точно знал, раз мгновенно уловил самую главную слабость любой потоковой магии, завязанной на удержании формы других объектов.

— До ста метров, не более, — честно ответил я, не пытаясь приукрасить свои возможности. На кону стояли жизни людей. — Если бойцы отойдут от меня дальше этой дистанции — я не смогу скрывать их присутствие. Нить контроля истончится, моя концентрация нарушится, и тогда мгновенно раскроются либо они, либо я сам, потеряв фокус над маскировкой.

Игнатиус понимающе покивал.

— Сто метров — это немного, но и не мало, — сухо подал голос Белозеров. — Однако нужно отрабатывать маневр. И отрабатывать жестко. Дистанция в сто метров на открытой местности или в городской застройке — это одно. Но лесистая местность, буреломы, овраги и болота — для нас не самая привычная зона действий, Ваше Величество. Держать идеальный радиус вокруг движущегося объекта в таких условиях крайне тяжело. Бойцам нужно привыкнуть к темпу шага графа Громова, а самому графу — научиться двигаться так, чтобы не разрывать строй.

— Я все прекрасно понимаю, Евгений Степанович, — ровным тоном ответил Император. — Иначе зачем еще, по-вашему, я собрал всех вас на закрытом полигоне в воскресное утро? Сегодня же и начнем отработку маневра.

Услышав это, я даже слегка брови приподнял от удивления.

— Сегодня? — переспросил я. — Прошу прощения, Ваше Величество, но… как? Нам же нужна лесистая местность, имитация условий, пересеченная территория.

Император посмотрел на меня загадочно улыбаясь, словно он знал что-то такое, чего не знал ч. Мое внутреннее чутье, настойчиво подсказывало, что именно так оно сейчас и было.

— Идемте, господа, — Император плавно поднялся со своего кресла, одергивая полы пиджака. — Солдаты нас уже заждались. Увидите все сами.

Глава 15

Мы вышли из переговорной комнаты и двинулись обратно по узкому коридору к шлюзу. Я шел следом за Императором, мысленно прокручивая в голове предстоящую тренировку. Белые плиты, пустое пространство, никаких укрытий. И как мы будем проводить какие-то учения внутри этого куба?

Створки шлюза с разъехались в стороны. Я сделал шаг вперед и замер, как вкопанный.

Меня моментально окатило волной влажного и удушливо-горячего воздуха, словно оказался в парилке. В нос ударил запах гниющей древесины, прелой листвы и аромат экзотических цветов. Прямо передо мной раскинулись непролазные тропические джунгли. Гигантские папоротники достигали в высоту человеческого роста, с широких листьев капал конденсат. Деревья-исполины уходили стволами куда-то вверх, скрываясь в густом зеленом пологе, сквозь который пробивались лишь редкие косые лучи солнца.

И звуки. Со всех сторон на меня обрушилась какофония дикой природы. Где-то вдалеке истошно кричали попугаи, в кронах над головой орали и возились обезьяны, а воздух непрерывно вибрировал от оглушительного стрекота тысяч неизвестных насекомых.

Я моргнул один раз, потом другой, но картина не исчезла. Ощущение было таким, словно я шагнул из московского подземелья прямиком в бассейн Амазонки. На лбу моментально выступила испарина.

— Что это? — не выдержав, спросил я, глядя на это великолепие широко распахнутыми глазами.

— Правдоподобно, не так ли? — спросил Император, останавливаясь рядом со мной. На его лице играла довольная улыбка человека, демонстрирующего гостю свою лучшую игрушку. — Наши инженеры смогли создать невероятную технологию симуляции. Полное погружение.

Я осторожно сделал еще один шаг. Земля под подошвой туфель чавкнула влажной грязью, и ботинок слегка поехал. Дотянувшись рукой до ближайшего куста, я взялся за широкий шершавый лист какого-то растения. Он был упругим, влажным и совершенно реальным на ощупь. Я даже почувствовал тонкие прожилки на его обратной стороне.

Чуть поодаль, на небольшой прогалине, нас ждали люди. Десять бойцов, которые ранее демонстрировали свою маскировку в белом зале, никуда не делись, но теперь к ним прибавились другие солдаты. Они играли роль условного противника. Экипировка на них была соответствующая: зелено-коричневый пиксельный камуфляж, лохматые маскхалаты, сливающиеся с растительностью, лица скрыты под слоем специального грима. Вооружение у них было разномастным, что выглядело довольно забавно, но логично для симуляции партизанского отряда. Снайперские винтовки, пистолеты-пулеметы, автоматические карабины — все, разумеется, с накрученными глушителями. У нескольких «эльфов» в руках были композитные луки. Им глушители не требовались по очевидным причинам.

— Это… невероятно, — пробормотал я, отпуская лист. На пальцах остался влажный след и легкий запах зелени. — Как такое вообще возможно?

Федор II снова улыбнулся, заложив руки за спину.

— Очень длительными разработками и бесперебойным государственным финансированием, Виктор.

Я оглянулся на стоящих позади министров и архиепископа. На лицах Белозерова, Шувалова и Игнатиуса не было ни капли удивления или восторга. Кажется, для данных господ в этой технологии не было ничего сверхъестественного.

Что ж, не удивительно, ведь они давно находятся на вершине Империи. Кто знает, какими еще разработками занимались секретные НИИ глубоко в недрах земли, пока обыватели наверху читали утренние газеты. Вот так попадаешь на закрытый государственный объект и поневоле начинаешь задумываться о шизотеориях из прошлой жизни, в которых люди с пеной у рта доказывали существование живых инопланетян в «Зоне-51» или рассказывали про мистические разработки Аненербе. Может… может, и не такие уж они были беспочвенные? Если технологии позволяют создать кусок живой Амазонки в подвале Москвы, то границы возможного сильно сдвигаются.

— Итак, — снова подал голос Император, перекрывая крик виртуального попугая. — Виктор, вам, думаю, тоже понадобится снаряжение. Мы же моделируем реальную ситуацию. Вы пойдете в лес не в костюме от портного. Стрелять умеете?

— Разве что из пистолета, — честно ответил я. Опыта обращения с армейскими автоматическими винтовками у меня действительно не было.

— Хорошо, — отозвался Федор II. — Снарядите графа. Начинаем моделирование.

Двое молчаливых бойцов отделились от группы и жестом пригласили меня следовать за ними. Мы прошли через замаскированную в листве дверь, которая вывела нас в небольшое техническое помещение.

Мне выдали плотную тактическую футболку, штаны с интегрированными наколенниками и удобные, жестко фиксирующие голеностоп ботинки. Поверх футболки на меня надели тяжелый бронежилет с керамическими пластинами. Затем каска с активными наушниками, разгрузочный пояс, набедренная кобура с пистолетом и несколько запасных магазинов. На спину повесили небольшой рейдовый рюкзак, утяжеленный для реалистичности.

К моменту, когда я полностью принарядился и застегнулся, я ощутил весьма нехилую прибавку в весе. Не скажу, что это было критично, потому что теперь моя физическая форма