Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

вытащил пистолет из кобуры. Сняв оружие с предохранителя, я прижался спиной к шершавой коре, хватая ртом воздух. Выглянув из-за укрытия, я не увидел четких целей — только вспышки выстрелов в зарослях. Вскинув пистолет, я несколько раз выстрелил навскидку, просто в сторону зеленки, откуда велся плотный огонь. Отдача сухо дернула кисть. Затвор лязгнул.

В наушнике в это время разворачивалась катастрофа. Эфир заполнился докладами, от которых по спине полз ледяной холод.

— Альфа-два, контакт слева! Держу сектор…

— Бурый двести! — резкий крик оборвал фразу.

— Триста, я триста! Ноги…

— Откатываемся к оврагу, кройте!

— Альфа двести.

— Нас обходят! Справа двое!

— Я триста…

Пятнадцать против десяти. Несущественная разница, если бы не нюанс, что противник заранее занял доминирующие высоты, подготовил сектора обстрела и перекрестный огонь. Мои парни огрызались, забрали с собой нескольких «радикалов», но математика и тактика были неумолимы. Засада сработала.

Я вжался в дерево, сжимая рукоять пистолета. В магазине оставалось еще несколько патронов, но стрелять было не в кого.

Звуки выстрелов начали стихать. Сначала пропали длинные очереди, затем прекратились короткие двойные сбивки. Наконец, раздался одиночный хлопок и все закончилось.

В наушнике стоял глухой статический шум. Никто больше не докладывал о смене позиций или ранениях.

Сглотнув вязкую слюну, я поднял голову и снова замер. Откуда он тут взялся? Я не услышал ни единого шага!

Напротив меня, наставив голодное дуло, в потертом камуфляж и местами перепачканный грязью и смолой стоял настоящий эльф.

И от этого меня пробрало до дрожи.

Глава 16

Пространство вокруг снова зарябило. Цифровые артефакты разрезали стволы вековых сосен, и спустя секунду иллюзия схлопнулась окончательно. Мы снова стояли в квадратной белой коробке.

Я продолжал тяжело дышать, глядя на эльфа, который все еще держал наставленный на меня ствол. Мозг, словно нарочно, отказывался переключаться в мирный режим, продолжая наворачивать сценарии, где я вот так же лежу в настоящем лесу, но напротив меня стоит уже не условный противник, а самый настоящий радикал, готовящийся вот-вот нажать на спусковой крючок.

— Отличная симуляция, — раздался голос Белозерова, теперь уже не из скрытых динамиков, а вживую. Глава СБРИ вместе с остальными неспешно приближался к нам со стороны контрольного шлюза.

Я не повернул головы, продолжая глядеть на эльфа. Тот плавно опустил винтовку, поставил ее на предохранитель и, сделав шаг вперед, протянул мне руку. Взявшись за нее и найдя опору в уверенной хватке, я поднялся на ноги.

— Благодарю, — тихо сказал я, отпуская его ладонь.

— Все в порядке? — так же тихо озадачился эльф. Вблизи его лицо, измазанное тактическим гримом, выглядело абсолютно спокойным.

Я просто кивнул в ответ, отворачиваясь. Видимо, на моем лице сейчас выражалось отнюдь не хладнокровие, которое я так старательно пытался выдать за правду. Как ни крути, а умирать, пусть даже понарошку, в сверхреалистичной симуляции удовольствие ниже среднего.

— А главное, — продолжал начальник СБРИ, поравнявшись с нами, — показательная. Не зря мы решили обыграть такую ситуацию с самого начала. Теперь можно посмотреть на записи систем объективного контроля и подумать, как избежать подобного в реальности. А сейчас — хочу представить вам нашего специалиста, — Белозеров сделал легкий жест рукой, указывая на эльфа, что стоял напротив меня. — Аркаил шур'Арим. Мастер засад, великолепный стратег и тактик, особенно когда вопрос касается лесистой местности.

Эльф учтиво кивнул, приложив руку к груди.

Значит, Империя активно использует лояльных представителей расы не только на бумажной работе или в следственных отделах, как Шаю и Нандора, но и в качестве инструкторов для спецназа. Это было логично.

— Итак, что мы имеем? — сказал Император Федор II, обводя нас взглядом и предлагая подвести итоги.

Мы переместились к краю зала, где техники уже развернули широкую панель. На ней была выведена тактическая карта только что пройденного нами маршрута. Синие точки обозначали мою группу, красные — отряд Аркаила.

Голос, как ни удивительно, взял сам эльф-инструктор.

— Наша засада едва ли не была раскрыта, — сказал он абсолютно спокойно. — Если бы граф засек нас на минуту, или даже на тридцать секунд раньше — вполне вероятно, что исход огневого контакта был бы не столь плачевным для группы сопровождения, а может, даже вообще не в нашу пользу. Однако, если учесть, что мы находимся на стороне нападающих и имеем фактор неоспоримого преимущества на своей территории, а также множество заранее подготовленных путей для отступления, мы все равно остаемся в плюсе. Наша тактика проста: ударить, нанести максимальный урон, ретироваться, перегруппироваться и снова напасть. Измотать противника в лесу проще некуда, тем более, если у графа на руках окажутся «трехсотые», которых придется тащить на себе. Раненый боец замедляет группу втрое и связывает руки еще двоим здоровым.

Аркаил сделал паузу, обвел взглядом присутствующих и указал на экран.

— Думаю, что стоит обсудить это, просмотрев запись поэтапно, — предложил он.

Никто возражать не стал. Техник за пультом запустила воспроизведение.

На экране вид изменился, и мы увидели запись от третьего лица с камер полигона. На картинке был четко виден наш отряд, продвигающийся сквозь лес. Я шел в центре, двое оперативников рядом, а еще восемь человек двигались широким кольцом, скрытые оптическим камуфляжем.

— Обратите внимание на строй, — начал комментировать Аркаил, водя лазерной указкой по экрану. — Бойцы СБРИ двигаются грамотно. Камуфляж прекрасно искажает свет, звукопоглощающие элементы экипировки гасят шум шагов. Я признаю: визуально и акустически вас не было. Мои сенсоры, игравшие роль дозорных, видели только трех человек: графа и его видимую охрану. Маскировка душ, которую применил господин Громов, сработала безупречно. Мы пропустили вас в так называемый «огневой мешок» — классическую L-образную засаду.

Запись пошла быстрее, затем снова замедлилась. На экране было видно, как мы входим в узкую ложбину между двумя поросшими мхом холмами.

— Вот здесь, — Аркаил остановил видео. — Граф Громов почувствовал на себе взгляд и применил сканирование. Вы совершенно правильно дали направление «тринадцать часов», граф. Но было слишком поздно.

Видео снова ожило. Я смотрел на себя со стороны — как я кричу, падаю на колени, перекатываюсь за дерево. А дальше начался хаос.

— Дальше сработал эффект неожиданности, — констатировал эльф. — Группу сопровождения застали врасплох кинжальным огнем с пятнадцати метров. Пока держалась оптическая невидимость, ваши оперативники еще умудрялись оказывать сопротивление. Мы стреляли по вспышкам их стволов, они маневрировали. Но затем произошел критический сбой. Когда маскировка рухнула, все пошло под откос окончательно, — жестко резюмировал Аркаил. — Нам больше не нужно было выцеливать размытые силуэты или ориентироваться на звук. Мы просто вели огонь по людям, что вынужденные активно смещаться, потеряли невидимость. Итог: полная ликвидация