Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

— В самом прямом, — отрезал Влад. — Потому что если тебя не обижать, ты сильно наглеешь!

— Я не наглею! Я требую то, что полагается мне по умолчанию! А вы все это преступно игнорируете, потому что ненормальные!

Влад сокрушённо покачал головой, коря себя за несдержанность. Теперь заткнуть фонтан претензий Лилианны можно только кляпом. Ну, или побоями, но бить беззащитную девицу Влад не хотел, даже несмотря на то, что она стерва. И ведь не дура, это видно. Просто не в состоянии поверить, что кому-то может быть плевать на её великолепие и принадлежность к светлорождённым. Искренне уверена, что это полностью больные разумные, и если им объяснить, то они всё поймут.

«Такое не лечится. Не сейчас, это раньше нужно было делать, когда она маленькая была. Теперь уже поздно. Если только жёстко ломать, но это не ко мне, потерплю как-нибудь», — вздохнул про себя Лопатин.

Фрау, надо сказать, пополнению из каторжников и мастеров даже обрадовались. Особенно бурно радовалась одна почтенная гномка. Она нашла среди мастеров своего мужа, которого уж и не чаяла увидеть живым. Остальные, глядя на неё, тоже приободрились, да и сами мастера как-то воспрянули духом, услышав новости. Похоже растерянность начинает проходить.

«Ну, правильно, — думал Влад, глядя, как засуетились окружающие. — То они были уверены, что обречены неизвестно сколько болтаться по подземельям, скрываясь от всех, а теперь оказывается, что чуть ли не весь город к ним присоединится. В компании-то всегда веселее… только как бы они всё ж не сговорились и меня не прибили, как причину всех бед!»

— Девочки, вы тут следите за обстановкой, ладно? — попросил он феечек. — Мы, конечно, с гномами товарищи по несчастью, но они нас как-то не сильно любят. Даже не знаю, отчего так. В общем, если что — прячьтесь. И эту беду, — он кивнул на Лилианну, — попробуйте тоже спрятать. Но только не в ущерб себе.

— Не беспокойтесь, господин Влад, — Пообещала Стера. — Мы уже с каторжниками подружились, они нас не станут обижать. Мы им ваши сказки рассказывали, пока вас не было. А то они переживали очень. А за госпожой Лилианной мы проследим, не беспокойтесь! Только возвращайтесь поскорее, господин Влад, хорошо? А то нам тут очень грустно и страшно.

— Знаю, девочки. Мне и самому здесь уже изрядно надоело. Я сейчас про всю Кузницу говорю. И вообще, домой хочется страшно. Надеюсь, вам у меня тоже понравится. По крайней мере пещер у меня на острове нет, зато есть шикарная река и сосновый лес, а ещё масса прекрасных разумных и собака.

На последних словах глаза феечек поражённо распахнулись — про собаку они ещё не слышали. Влад скосил взгляд и увидел такое же выражение на лице Лилианны — ту тоже упоминание о собаке здорово впечатлило. Всё-таки собаки и кошки, и вообще домашние животные — крайне редко встречающиеся в бездне существа. Влад вдруг почувствовал, что безмерно соскучился. И по Каси, и по Дружку, и по дяде Саше… да вообще по всем друзьям.

— Но перед тем как мы туда полетим, нам с Гарраком придётся пошалить, — расплылся в предвкушающей улыбке Лопатин. — Господа светлорождённые слишком строгий порядок тут навели. А это не дело. Порядок — это слишком скучно, так что будет господам светлорождённым хаос и анархия.

«А когда они начнут сбиваться с ног, пытаясь потушить все пожары — вот тогда мы и свалим отсюда», — удовлетворённо подумал Лопатин.

Оказалось, что пещера, в которой расположились беженцы, в самом деле находится совсем недалеко от обитаемых мест. Влад даже узнал кое-какие переходы из тех, по которым они шли выбирать каторжников в жертву. Гаррак вёл его не торопясь, но и не очень осторожничая.

— Слушай, а ты не хочешь к своим товарищам по несчастью зайти? — Предложил Влад. — Я тут подумал, что остальных каторжных можно освободить. Нормально же будет.

— А куда мы по-твоему идём, хуман? — Хмыкнул Косматый. — Лихие разумные нужны, а где их ещё взять? В первую голову только там. Правда, не уверен, что они будут счастливы…

— А что так? — Не понял Влад.

— А самому подумать? Каторжников — кормят, хоть бы и помоями. Беглых каторжников — нет. У нас тут со жратвой свои отношения. Не знаю, как на других материках, а у нас нихрена не растёт и никакой скотины нет, жрать нечего.

— Я слышал истории, что гномы, дескать, растят специальные грибы, из которых и хлеб пекут, и пиво варят, и жаркое делают.

— Брехня всё, — хмыкнул Гаррак. — Было дело, предки пытались что-то такое в пещерах растить. Даже долго. Только всё одно на грибной диете долго не протянешь, болеть начинаешь и дохнуть. Витаминов не хватает, слышал такое умное слово?

К пещере, где выбирали каторжников, вышли неожиданно и Влад её даже не сразу узнал, потому что сейчас она была пуста.

— Скажи мне, хуман, ты что, дебил? Мы тут по-твоему целыми днями, что ли сидим? На кой-чёрт кому такая каторга может понадобиться? Здесь даже ночёвка не каждый раз, а когда одну из штолен выработают и надо переходить в другую, ну и вот на такой случай как у тебя, когда покупателю нужно выбрать мясо. А так-то все там, в штольнях и сидят!

«Интересно, откуда он знает, что сейчас день? — Подумал Лопатин. — Я вот давно уже счёт времени потерял».

— Ну и в какой штольне твои товарищи? — Спросил Лопатин. — Хотя нет, не спеши обвинять меня в тупоумии. Нас ведь прежде всего интересует не они, а эльф, на которого ошейники завязаны?

— Хрен ты угадал, хуман. — Фыркнул Гаррак. — Сразу видно, что местных дел не знаешь совершенно. Станет остроухая сволочь долго сидеть под горой, конечно, ищи дурака. Он там у себя где-то на поверхности, управляет. Высчитывает, как повысить выработку, и как при этом побольше нашей хавки на сторону толкнуть. А здесь только охрана, у которой специальные передатчики, которые в случае тревоги передают сигнал управляющему, и уже он тогда давит любое сопротивление. В прямом смысле.

— Ну да… корову надо меньше кормить и больше доить, как говорится, — пробормотал Влад. — Получается, нам нужно всех охранников по очереди переловить, да ещё и тихо? Хреново как. Я